Toen ik opgroeide in Zuid-Californië, was Ventura altijd de plek om te zijn. Er waren kilometers lange zandstranden, platenzaken en een voortdurend huppelende In-N-Out Burger. Als tiener waren punk- en reggae-shows in het Majestic Ventura Theatre en de zonsondergangen op Emma Wood State Beach zo goed als mogelijk. Op de een of andere manier overstijgt dit strandstadje de blauwe voorsteden van de zuidkust. Idyllisch, maar toch ruw aan de randen en moeiteloos koel.
Later, als volwassene die in Ventura woonde, ontdekte ik de subtiliteiten en subculturen die deze diverse gemeenschap definiëren; Ik verkende elke buurt en ontmoette levenslange vrienden. Nu, in het buitenland woonachtig in Europa, denk ik vaak aan Ventura: de altijd frisse zeelucht, de relaxte maar toch gepassioneerde mensen, trail rennen met mijn hond in het Arroyo Verde Park.
Californië heeft zeker geen tekort aan badplaatsen. Toch is Ventura een plek om te bezoeken en opnieuw en opnieuw te ontdekken. Soulful en onderscheidend, hier kunt u pretentie aan de deur laten staan en de regio op zijn best ontdekken.
Het raakt de sweet spot aan de zuidkust
Foto: Christine Warner Hawks
In de afgelopen 20 jaar heeft Ventura zichzelf getransformeerd - het centrum is een dynamisch centrum geworden voor kunst, eten, muziek en cultuur. Met haar langzame groeipolitiek ontwikkelt Ventura bestaande buurten in plaats van zich naar buiten te verspreiden. De stad heeft ook als doel om hellingen wild en huisloos te houden via de Ventura Hillsides Conservancy.
Een originele video van Matador x
In vergelijking met LA heeft Ventura minder verkeer, minder toeristen, een gezinsvriendelijke sfeer en gemakkelijk toegankelijke buitenactiviteiten. Terwijl je Downtown winkelt, grazen herten op heuvels boven en dolfijnen stromen door golven naar beneden op het strand. In vergelijking met de blitse steden in het noorden, is Ventura betaalbaarder en benaderbaarder. Je ziet misschien geen supercars of beroemdheden, maar je kunt een biertje op de pier scoren voor $ 2 en voor ongeveer $ 150 in een hotel aan het strand verblijven.
Natuurlijk is het ook gemakkelijk om die andere werelden te bezoeken. Spring op de Amtrak Surfliner bij Downtown en geniet van de Stille Oceaan aan boord van deze kustlijn met speciale rekken voor fietsen en surfplanken.
Het is een legendarische stad met meerdere karaktervolle buurten
Foto: Kamilo Bustamante voor The Brooks Institute
De Chumash behoorden tot de eerste mensen die hier, aan de kust en in het Los Padres-gebergte woonden. Volgens historici was eten zo overvloedig dat ze een leven van ontspanning leidden. Het Museum van Ventura County documenteert hun geschiedenis, inclusief meesterlijk geweven Chumash-manden. In 1542 zou ontdekkingsreiziger Juan Rodriguez Cabrillo de Ventura-regio hebben beschreven als 'het land van de eeuwige zomer'. Junipero Serra richtte in 1782 - ongetwijfeld geïnspireerd door de beschrijving van Cabrillo - de San Buenaventura-missie op. Nog steeds in bedrijf en open voor het publiek, geeft de missie fascinerend inzicht in Spaans Californië.
Tegenwoordig vormen deze stad met iets meer dan 100.000 verschillende wijken - je kunt Downtown, Midtown, Pierpont, de Avenue, East End, Ventura Harbor Village of de College Area verkennen - en elk heeft zijn eigen smaak. De met palmen omzoomde Main St. van Downtown is een eclectische mix van historische gebouwen, eigenzinnige winkels, gezellige wijnbars en bekroonde restaurants. Probeer Paradise Pantry of Nature's Grill & Juice Bar. Drankjes? Bekijk Dargan's Irish Pub of El Rey Cantina.
In Midtown vind je de Pacific View Mall, intieme residentiële enclaves en twee restaurants van de bovenste plank aan de rand van de buurt: Café Nouveau (brunch op de met flora gevulde patio is perfect voor de foto) en Café Zack (probeer de Toscaanse salade of de kreeft met suikermaïs). Pierpont is klassiek Californië. Kleine straatjes met strandhuisjes en moderne wonderen leiden naar zand en de Stille Oceaan. Picknicken in Marina Park, eten bij Social Tap of het Sushi House en wandelen, rijden of cruisen naar de pier. De Avenue, een funky, korrelige buurt aan de westkant van Ventura, is een bezoek waard. Hier vindt u diamant-in-de-ruwe Mexicaanse taquerias - zoals Lalo, waar u een heerlijke vegetarische burrito en lounge onder patio-parasols kunt krijgen - en onontdekte tweedehandswinkels.
Kunst speelt een prominente rol in Ventura. De Bell Arts Factory - een lokale non-profitorganisatie die kunstlessen en studio's aanbiedt - en WAV (betaalbare woningen en werkruimte voor kunstenaars) zijn een bewijs van de creatieve geest van Downtown. De Art Walk trekt elk jaar in april duizenden mensen naar het culturele district Westside van Ventura en de historische binnenstad, en het Rubicon Theatre Company geeft optredens van wereldklasse in een herbestemde kerk. ArtsVentura houdt actuele informatie over lokale gebeurtenissen bij. Live muziek is elke avond van de week te vinden - Bombay, Amigo's, Discovery, The Tavern en Squashed Grapes zijn maar een paar locaties voor muziek van alle genres, en het eerder genoemde Majestic Ventura Theater organiseert regelmatig internationale en nationale tournees..
Het is Americana ontmoet oceaan vibes
Foto: emilykneeter
Niets zegt klassiek Americana als een kermis, maar een kermis op steenworp afstand van de Stille Oceaan is puur Californië. Elk jaar komen mensen van over de hele wereld naar de Ventura County Fair om hun beste te laten zien en verkopen. Het is een mix van vee en leer, kunst, muziek en rodeo en gefrituurd eten in overvloed - alles in een carnavalsfeer. In de loop der jaren hebben live-acts Jimi Hendrix, The Grateful Dead, The Beach Boys, Smokey Robinson en alles daartussenin opgenomen. Betaalbaar, authentiek en volledig Ventura, dit is de place to be in augustus.
Ventura Harbor Village is zeker niet de grootste in Californië, maar biedt een ongeëvenaard uitzicht op de Kanaaleilanden, de Los Padres Mountains en tal van eetgelegenheden. De Grieken, Andria's, Brophy Bros en de 805 Bar & Grilled Cheese zijn vaste lokale favorieten.
Het draait allemaal om het eten … en bier
Foto: Nathaniel Cooper voor Topa Topa
Ambachtelijk eten en bier zijn helemaal in trek. Weinig plaatsen hebben echter de natuurlijke hulpbronnen om dingen lokaal te houden. Ventura County is vol met verse producten, zeevruchten en ambachtelijke producenten van kwaliteit. Food Truck Fridays in Midtown biedt meer dan 20 foodtrucks, livemuziek en kinderactiviteiten. Boerenmarkten worden elke zaterdag gehouden in Downtown en elke woensdag in Pacific View Mall. Doe mee met Ventura Food Tours en ontdek lokale gourmetbites en wijnarrangementen. Bekijk de Off Market Street Tasting Trail, inclusief Four Brix Winery, Panaro Brothers Winery en Plan B Wine Cellars.
Ventura's ambachtelijke bierscene brouwt enorm. Het lokale origineel, Anacapa Brewing, kan niet worden overtroffen voor selectie, hamburgers en de toplocatie direct aan Main Street. Bij Surf Brewery draait het allemaal om het bier, en hun Avocado Honey IPA is alleen al de reis waard. Recente toevoegingen Poseidon Brewing, Topa Topa en MadeWest creëren innovatieve bieren en zorgen voor loyale volgers; Topa Topa's Flatlands Saison, Poseidon's Grapefruit IPA en MadeWest's Blanc zullen je bij hen voegen. Voor de echte bierliefhebber, bezoek Ventura voor het California Beer Festival in september, of voor Surf 'n' Suds, met 45 brouwerijen, board shapers en live muziek.
Het is een grote Pacifische speeltuin
Foto: Kamilo Bustamante voor Visit Ventura
Californië draait echt allemaal om strandcultuur; het is geen compleet cliché. Rauwe kracht, kalmerende schoonheid en een onweerstaanbare aantrekkingskracht - de Stille Oceaan is het hart en de ziel van Ventura.
Surfer zijn is hier eerder de norm dan de uitzondering. En met golven het hele jaar door voor alle niveaus, is het gemakkelijk te zien waarom. Surfers 'Point is belachelijk handig en idyllisch. Met de pier, de promenade en de Kanaaleilanden in de verte worden zonsondergangsessies niet beter. Lange peeling rechts punt breekt, brutale links en ongeëvenaarde sfeer zorgen voor een geweldige ervaring. Voeg Mondo's toe langs de kust en Rincon aan de grens met Santa Barbara en je hebt een van de beste surfbestemmingen in de continentale VS. Bezoek in juli voor de jaarlijkse Surf Rodeo, een competitie- / surf- en muziekfestival in Pierpont.
Rij voorbij op de historische Camino Real (101 Freeway / Highway 1), en je zou kunnen zien kitesurfers serieuze lucht vangen net ten noorden van Surfers 'Point. Golven slaan? Verwacht een gunstige windrichting en lange ritten. SUPing of kajakken is hier groot, of het nu op surfspots is (respecteer de surfers) of in het netwerk van kanalen in de watergemeenschappen van Ventura.
Het is de toegangspoort tot 'de Galapagos van Noord-Amerika'
Foto: Kamilo Bustamante voor The Brooks Institute
Ken je de roman Island of the Blue Dolphins van Scott O'Dell nog van de lagere school? Het is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een inheemse Californische vrouw gestrand op San Nicolas Island gedurende 18 jaar in het midden van de 19e eeuw. San Nicolas is een van de acht eilanden die 15 mijl uit de kust van Ventura liggen: de Kanaaleilanden. Met 145 soorten die nergens anders op aarde te vinden zijn en 360-graden uitzicht op een onmiskenbaar mooie oceaan, zijn deze rotsachtige uitlopers misschien wel het juweel in Ventura's kroon. Vijf van de eilanden vormen het Nationaal Park Kanaaleilanden en 1, 470 vierkante mijl rondom hen zijn een beschermd nationaal marien reservaat. Island Packers organiseert dagelijkse uitstapjes vanuit de haven van Ventura.
Santa Cruz is het grootste eiland en boordevol activiteiten: kajakken door zeegrotten (waaronder Painted Cave, een van 's werelds grootste zeegrotten), wandelen over de heuvelachtige ruggengraat van het eiland, duiken in kelpbossen, surfen of kamperen met uitzicht op alle weg naar de horizon. Houd je ogen open voor brekende walvissen, zeeleeuwen, dolfijnen en, hoewel zeldzame, grote witte haaien. Ik heb ooit de nacht boven op Montañon Ridge doorgebracht en werd wakker met een onvergetelijke zomerzonsopgang over het kanaal: het vasteland van Californië verderop, zijn bergen en valleien vol contrast en mistige pracht; achter mij, de boogige kustlijn van het eiland en de enorm inspirerende Stille Oceaan. Het was perfect.
