Tijdens uw bezoek aan Griekenland is de kans groot dat u Piraeus passeert. Er is een even goede kans dat je niet vertraagt om deze havenstad te bezoeken, in plaats daarvan als doorgang tussen Athene en de Griekse eilanden, net als miljoenen toeristen per jaar. Maar Piraeus heeft meer te bieden dan zijn drukke bootdokken en files. Het heeft pittoreske wijken, restaurants op de heuvels met een prachtig uitzicht en enkele van de meest ongelooflijke zeevruchten die het land te bieden heeft. Dit is de reden waarom Piraeus een tussenstop zou moeten zijn, geen doorgang, op je route.
U kunt mooie jachten bewonderen in Pasalimani
Een kort uitstapje vanaf de belangrijkste haven van Piraeus kom je in een kleine schilderachtige haven, meestal gevuld met luxe jachten die zachtjes aan de dokken slingeren. Zea Harbor, of Pasalimani zoals de lokale bevolking het noemt, staat bekend als de kosmopolitische kant van de stad, een boeiende buurt vol taverna's, cafés en restaurants verspreid over de oceaan.
Pasalimani is de plek voor een ontspannen middagwandeling of een romantisch diner aan zee. Tegenover de haven waar de Stone Clock staat, is een klein plein een typisch ontmoetingspunt voor jongere mensen die hun avonden beginnen kort nadat de bars hun deuren openen. Aan de westkant van de haven vindt u Zea Marina, een beroemde aanlegplaats voor luxe schepen van hoge kwaliteit. Verderop is het Hellenic Maritime Museum van de stad een goede bestemming voor een wandeling langs de kust.
Mikrolimano zoemt met cocktailbars
Slechts een paar minuten van Pasalimani vind je Mikrolimano, wat in het Grieks "kleine haven" betekent. Het is een oude traditionele haven die misschien niet zo groot of weelderig is als Pasalimani, maar sommigen beweren dat het twee keer zo charmant is. Hier maken luxe jachten plaats voor kleine vissersboten en worden chique cafés traditionele taverna's.
Mikrolimano is ook de plek voor zeevruchten van hoge kwaliteit, met verschillende restaurants die een verscheidenheid aan maritieme lekkernijen serveren aan tafels aan zee met prachtig uitzicht. Een van onze favoriete plekken is het restaurant Istioploikos, dat uitstekende lokale gerechten serveert naast een onvergetelijk uitzicht op de oceaan. En laat je niet misleiden door de relaxte middagatmosfeer van Mikrolimano. Bij zonsondergang verandert de haven in een uitgaans hotspot met visgerechten die de aandacht afstaan voor hoppende cocktailbars.
Zeevruchten zijn een culturele ervaring
Piraeus is al talloze generaties een vissersstadje, iets dat je zult verzamelen als je langs de haven loopt. Je culinaire ervaring moet beginnen in een traditionele taverne vol met locals in plaats van een verfijnd restaurant vol met toeristen. U begrijpt het menu misschien niet, maar er is geen reden tot paniek. Veel taverna's bieden een meer passieve ervaring. In de meeste gevallen is er geen menu en de obers vertellen u wat u wilt bestellen, want er komt dagelijks een verse visvangst binnen en dat is wat er wordt aangeboden.
Je weet dat je op de juiste plaats bent door de zwakke lichten, enorme houten wijnvaten die als decor dienen en de sterke geur van calamares in de lucht. Er is ook het veelzeggende geluid van de Griekse muziek uit de jaren 1950 op de luidsprekers; deze taverna's zijn niet veel voor moderne jam. Je zult verrast zijn om erachter te komen hoe taalbarrières lijken te verdwijnen, omdat van eigenaren bekend is dat ze je glas vullen met rode wijn en een langdurig handgebaargesprek op gang brengen.
De musea zijn uniek
Hoewel ze vaak over het hoofd worden gezien door bezoekers, herbergt Piraeus enkele van de meest unieke musea van het land, die de maritieme geschiedenis en rijke cultuur van de regio weerspiegelen. Natuurlijk is, zoals het geval is bij de meeste Griekse bestemmingen, het archeologisch museum het beroemdst. Gevestigd in een gebouw met twee verdiepingen, biedt deze instelling opgravingen in chronologische volgorde gesorteerd in 10 verschillende kamers, beginnend bij de Myceense en Minoïsche tijdperken.
Het Hellenic Maritime Museum is gewijd aan maritieme tradities en belicht de maritieme geest en maritieme activiteiten van de stad door middel van kaarten, vlaggen, foto's en eeuwenoude logboeken. Ten slotte was het Electric Railway Museum, opgericht in 2005, een liefdeswerk voor een voormalige spoorwegarbeider. In samenwerking met de spoorwegmaatschappij verzamelde deze gepensioneerde spoorwegman duizenden items - waaronder oude kaartjes, foto's, folders en zelfs een oude koets - die nu worden tentoongesteld in deze kleine ruimte naast het treinstation.
Authentieke buurten bieden een fantastisch uitzicht
Net boven de kleine haven van Mikrolimano vind je het heuveldistrict van Kastella, een authentieke Griekse buurt vol felle kleuren en gezellige cafés. De smalle straatjes en de sfeer van een kleine stad maken het moeilijk te geloven dat je nog steeds in de stad bent en niet op een klein Egeïsch eiland. Neem de tijd om de kleine winkeltjes te verkennen, de neoklassieke architectuur te bewonderen en te genieten van het uitzicht op de Profeet Elias-kerk die majestueus bovenop de heuvel staat. Probeer op een van de balkons met uitzicht op de baai het plaatselijke favoriete drankje: een ijskoude cappuccino met kaneel of chocolade.
De zondagse vlooienmarkt heeft een schatkamer
Als je het geluk hebt om op een zondag met goed weer in Piraeus te zijn, zorg dan dat je een wandeling maakt over de vlooienmarkt die direct naast het treinstation plaatsvindt. Verbeter je onderhandelingsvaardigheden en bereid je voor om diep te graven naar platen, sieraden, boeken, elektronica, klein meubilair en al het andere dat het beste souvenir kan worden dat je ooit naar huis hebt gebracht. De vlooienmarkt kan meestal behoorlijk hectisch zijn, omdat er veel verkopers, kraampjes op straat en soms honderden bezoekers zijn.
Op het nabijgelegen eiland Agistri vindt u een oase van rust
Vertel elke lokale bevolking dat je genoeg hebt van de drukte van de stad en ze geven je elk exact hetzelfde advies: bezoek Agistri. Het kleine eiland op de Saronische eilanden heeft turquoise wateren, zandstranden en geweldige duikplekken. Je vindt er ook lekker eten en vredige dorpen.
In tegenstelling tot Piraeus en Athene laat de rustige sfeer en de gemakkelijke houding je doen geloven dat je op magische wijze naar het Caribisch gebied bent vervoerd. En het beste deel is dat het slechts ongeveer een uur verwijderd is van Piraeus, met veerboten die vijf keer per dag vertrekken. Als u uw batterijen moet opladen, is een dagtocht naar Agistri gegarandeerd de oplossing.
