duurzaamheid
Aantekeningen van een openbaar forum van de Commonwealth Club van Californië.
WAT KRIJG JE ALS je een professionele bergbeklimmer met een passie voor water, een voormalige NASA-ingenieur, een afvallige professional die bekend is met rampenbestrijding en een geniaal geheel op het podium zet om samen over water te praten? (Nee, dit is geen grap.)
Welnu, je krijgt veel meningen die niet noodzakelijk met elkaar overeenkomen. Meestal krijg je inspiratie.
Ik kreeg onlangs de gelegenheid om met Jake Norton en Challenge21 deel te nemen aan een waterconferentie gehouden door de Commonwealth Club of California en Levi's Jeans. Voordat ik aankwam, wist ik niet precies wat ik moest verwachten, anders dan het voor de hand liggende: vier mensen gepassioneerd door water, rijp met energie en uiteenlopende meningen. Ik wilde echter antwoorden. Wat is precies de strijd die we voeren, en hoe lossen we het op?
Schoon water is het hart van de wereld. Zonder schoon water kan een gemeenschap niet over adequate medische voorzieningen beschikken. Kinderen kunnen niet naar school omdat ze uren van hun dagen doorbrengen met water halen voor hun gezin. Vrouwen kunnen niet werken omdat ze hun tijd doorbrengen met proberen het water veilig te maken door het de hele dag te koken of door te zorgen voor kinderen die ziek zijn door besmet water. Gewassen groeien niet. Dieren vergaan. En 3, 4 miljoen mensen sterven elk jaar als gevolg van waterzuivering en hygiëne gerelateerde ziekten. Maar volgens elk van de mannen die die avond op het podium staan, is deze crisis beheersbaar - en omkeerbaar.
We kunnen helpen deze crisis te beëindigen.
"Dit is een volledig oplosbaar probleem, in ons leven!"
- Jon Rose, professionele surfer en oprichter van Waves For Water
Een deel van waar ik mee wegkwam, is dat we in werkelijkheid twee crises hebben. De eerste is het gebrek aan veilig drinkwater in ontwikkelingslanden, en de tweede is ons overconsumptie van water als eindige hulpbron. Elk nummer wordt gekenmerkt door lagen en lagen van complexiteit. Hoe meer ze erover spraken, hoe meer er te praten viel over: Water als een fundamenteel mensenrecht, klimaatverandering, privatisering, maatschappelijk verantwoord ondernemen, sanitaire voorzieningen, actie van de overheid, winst, langetermijnoplossingen, kortetermijnoplossingen, bureaucratie, conflicten, dammen, onze verantwoordelijkheid tegenover onze aarde en onze medemensen…. Het leek vermoeiend en overweldigend.
Wanneer Jake Norton, oprichter van
Challenge21 en Evan Thomas kwam op het podium. Jake vertegenwoordigde Water For People, dat zijn programma's modelleert rond langetermijnwateroplossingen, inclusief het betrekken van de gemeenschap en de overheid. Evan vertegenwoordigde Vestergaard Frandsen, de LifeStraw-fabrikant, wiens model draait om snelle en effectieve technologie, maar niet noodzakelijk om oplossingen op lange termijn. Ze hadden heel verschillende ideeën over hoe verandering te creëren.
Volgens Jake is het absoluut noodzakelijk om de gemeenschappen die betrokken zijn bij de schoonwaterprojecten die Water For People uitvoert, te betrekken en op te leiden. De enige manier om deze infrastructuur te laten werken, is ervoor te zorgen dat mensen een belang hebben bij de onderneming; of het nu gaat om financiële en maatschappelijke investeringen door de overheid of banen gecreëerd door het runnen, verzorgen en bewaken van deze voorzieningen, iedereen moet een actieve rol spelen. Op deze manier beheert de gemeenschap hun eigen wateroplossing, niet de NGO. De LifeStraw van Vestergaard is daarentegen een draagbaar persoonlijk waterfiltratiesysteem dat de dreiging van door water overgebrachte ziekten zoals cholera en diarree aanzienlijk vermindert. Het is gemakkelijk te distribueren en goedkoop om te produceren, maar creëert geen oplossing voor de lange termijn. Uiteindelijk waren beide mannen het erover eens dat er geen perfect antwoord is; er is niet één oplossing die in alle gemeenschappen werkt.
Foto: auteur
Peter Gleick leidde het gesprek over water als een eindige hulpbron en onze overconsumptie ervan. Ik kwam weg met één bericht: "Begin klein en begin bij jezelf."
Met zoveel gepraat over het grotere geheel, verre landen en enorme waterputprojecten, is het gemakkelijk uit het oog te verliezen hoe onze dagelijkse beslissingen de wereld om ons heen beïnvloeden. Volgens de American Water Works Association gebruikt het gemiddelde Amerikaanse huishouden ongeveer 350 liter water per dag (inclusief binnen- en buitengebruik). En Takepart.com schat dat het 1.800 gallons water kost om 1lb vlees van boerderij tot tafel te produceren. Voor mij waren dit duizelingwekkende aantallen. Peter legde verder uit dat we via de waterkringloop, klimaatverandering en onze enorme honger naar water sneller water consumeren dan de aarde kan aanvullen.
Zijn oplossingen voor dit probleem zijn verrassend eenvoudig: installeer waterbesparende toiletten en douchekoppen in onze huizen. Gebruik een regenvangsysteem voor taken zoals het besproeien van onze tuinen. En stop met het kopen van flessenwater! Als we deze veranderingen in ons dagelijks leven hebben doorgevoerd, moedigt u onze vrienden en familie aan hetzelfde te doen.
Begin klein en begin bij jezelf.
Gevraagd naar zijn 60 seconden durende idee om de wereld te veranderen, antwoordde MacArthur fellow, oprichter van het Pacific Institute, en auteur van The Human Right to Water Peter Gleick eenvoudig: "Doe iets!"
Hoe meer ik luisterde, hoe meer vragen ik had. En hoe meer ze praatten, hoe meer oplossingen we kregen. Maar ik kwam met hoop, inspiratie en een drive om de informatie die ik heb te delen. De middelen zijn eindeloos en elke link in dit artikel is een goede plek om te beginnen. Je kunt ook de podcast van deze conferentie bekijken.
Doe iets.
