Verhaal
Toen ik een klein, blond kind was met korte, gekrulde lokken, schommelde en danste ik bovenop een salontafel in een bergbeklimmend T-shirt en zong ik het West Virginia-vechtlied dat mijn vader me leerde. Hij coachte me met trots, zoals elke vader die door zijn universiteit wordt geëerd. Ik hield van elke minuut van de aandacht, van de kameraadschap. Ik voelde me onderdeel van een team waar ik toen nog niets van wist. Ik was twee en ik was, vanwege mijn erfenis, verliefd op alles wat goud en blauw was. Hoe hard ik ook vocht om later mijn afkomst te veranderen, het zou nooit aan mijn bloed ontsnappen.
Ik heb sindsdien niet meer op een tafelblad in West Virginia gedanst. Ik woon ook niet in West Virginia, noch claim ik Bridgeport, WV als mijn woonplaats. Je wordt nijdig door de constante: “Oh! Hoe ver ben je van Virginia Beach? 'Kom op mensen - ken je aardrijkskunde.
Ik mis West Virginia en dat is nooit geëindigd. Ik ben opgegroeid in een staat waar de kentekenplaat vertelt dat hij 'Wild' en 'Wonderful' was, dezelfde eigenschappen die ik probeerde te belichamen.
Ik verliet doelbewust West Virginia. Ik verspreidde me vanuit een stad die ik te eentonig vond voor mijn impulsieve persoonlijkheid. Mijn lot was achtergebleven als ik bleef; vrijheid wenkte me om te vertrekken. Dus ging ik naar het zuiden. Ik wou dat ik kon zeggen dat ik nooit achterom keek, maar slechts zeven jaar later was het goud en blauw dat me een heel ander lot bezorgde. Ik verhuisde terug naar West Virginia, iets waarvan ik zei dat ik het nooit zou doen - om in een hut aan het meer aan het bos te wonen.
In mijn 18-jarige geest had West Virginia me verpest. Ik was een meisje dat bezorgd was over wat buitenstaanders dachten over de staat en wat de roddels van insiders over mijn reputatie te zeggen hadden. Toen ik naar de universiteit ging, was ik de eerste die grapjes maakte. Icebreakers werden ongepaste stereotypen van mijn ouders als neven en nichten. Ik herinnerde vrienden er vaak aan dat ik schoenen droeg.
Ik waardeer een Franse professor die wereldgeschiedenis onderwees omdat hij me eraan herinnerde dat er geen schaamte in mijn erfgoed was. Om eerlijk te zijn, maakte hij me kwaad.
Ik droeg bijna elke dag mijn eerstejaarsstudentjaar een shirt uit West Virginia voor zijn klas. Dat weerhield hem er niet van om tijdens een lezing zijn onwetendheid bloot te leggen.
De professor zei eigenlijk: “Niet-geïndustrialiseerd Rusland lijkt tegenwoordig veel op West Virginia: geen auto's, onverharde snelwegen, verhongerende kinderen langs de kant van de weg. Het is een gruwelijke plek op deze wereld. '
De hele tijd dat hij sprak, schoten mijn ogen hem vanuit de voorste rij van de klas op dolken.
Ik liet hem uitpraten voordat ik mijn hand ophief. Ik kon het goud en blauwe vliegende West Virginia-sweatshirt dat mijn bovenlijf bedekte niet verraden. Hij deed een beroep op mij omdat ik een betrouwbare student was. Hij heeft er waarschijnlijk nog steeds spijt van.
"Ik kom uit West Virginia, " zei ik. “Mijn ouders hebben drie auto's. Alle wegen zijn geasfalteerd, hoewel de kuilen wel zuigen. Ik kan je vertellen dat ik nog nooit een kind heb zien verhongeren aan de kant van de weg. '
De les werd die dag vroeg gegeven.
Het duurde niet lang voordat ik me de cultuur herinnerde waarin ik ben opgegroeid. Het verschilde van waar ik op school zat in South Carolina, maar niet zoveel als ik had verwacht. Het was toen dat ik respect begon te krijgen voor mijn geboorteplaats: het goud en blauw, de bergbeklimmers, wij zijn Marshall, wildwaterraften op de Gulley in september, skiën op sneeuwschoenen, bergbeklimmen boven de New River Gorge en de Greenbrier tijdens Kerstmis.
Ja, denk na over wat je wilt over de toestand waarin ik ben opgegroeid, maar als je nog nooit getuige bent geweest van de seizoenen, onthoud dit dan: wilde bloemen glinsteren boven sprankelend water in het voorjaar. Vlieg visser-werpende lijnen in beken en rivieren, hun kaki hoeden kantelen rechts dan links terwijl ze over rotsbedden navigeren. De adrenaline raast door de menigte en kijkt naar bungee jumpers die op Bridge Day van de New River Bridge springen. Tailgating bij opening voetbalweekend aan de Universiteit van West Virginia.
Toen ik na de universiteit terugkeerde, nestelde ik me tussen de met water doorweekte stoelen in de kano van mijn vader op het meer onder mijn hut om wat stralen te vangen met een goed boek. Ik deed alsof ik om hem gaf als hij een forel ving. Zo spannend! Echt, ik wilde een bruine kleur.
Maar het was de herfst die dagen als deze speciaal maakte, toen de zomer bezweek voor de kou van de herfst. De herfst heeft een informele manier om het leven te stelen van dat vruchtbare seizoen van zomerpastelkleuren. Maar in West Virginia wint de herfst altijd. Helder goud, crimsons en sinaasappels markeren bomen onder een blauwe hemel voordat de eerste bevriezing de lucht in gaat. Ik keek vanaf de beschutte hutveranda terwijl die bladeren op het meer dreef waar ze stierven, maar bleven drijven op het wateroppervlak.
Buitenstaanders begrijpen de charme niet die deze onbegrepen staat uitstraalt. Toen ik terugging naar West Virginia, was ik de betoverende schoonheid vergeten. Ik herinnerde me al snel hoe thuis voelde. Ik verlangde naar zelfgemaakte Oliverio's slasaus over gemengde greens en heb altijd seconden voor de maaltijd.
Het is de tedere, sappige Wonder Bar-biefstuk die geen enkele andere plaats kan repliceren, en die cocktail in Morgantown die ik nipte met vrienden die ik al jaren niet meer had gezien - bij Mario's Fishbowl waar ik geheime berichten op hun muur kan schrijven.
En, voor degenen die echt de staat West Virginia willen weten, geniet van de pittige, kaasachtige mix die een "pepperonibroodje" wordt genoemd - uit de keuken van mijn moeder of een dozijn vers uit de ovens van Country Club Bakery in Fairmont.
Ik ben ooit verliefd geworden op de staat waarin ik ben geboren. Ik zal het nooit meer doen. Het is een beetje zoals die man die me altijd vlinders geeft als ik hem zie. Net als mensen hebben locaties chemie. Waar de wereld me ook naartoe heeft gebracht, ik heb geleerd het beste te omarmen. Dus, West Virginia, het spijt me. Maar bedankt. Ik kan niet wachten om terug te keren.
