Reisplanning
1. Niet… bezoek Torres del Paine tijdens het hoogseizoen
December tot maart in dit uitgestrekte nationale park in het zuiden van Chili is niet het moment om rustige eenzaamheid te vinden - vooral op het trekker-gelukkige "W" -circuit.
Het park loopt vol met mensen, de toegekende campings veranderen in steden en de "rustieke" campings veranderen in dorpen.
Doe … ga tijdens het schouderseizoen
Of nog beter, bezoek een ander Patagonië-park, zoals Queulat, de thuisbasis van barstende fuchsia-planten, de ongrijpbare huemúl (een gedrongen, bedreigd hert dat op het wapenschild van Chili verschijnt) en een waterval met gletsjers.
Iets verder naar het noorden ligt het vrijwel onbezochte Tolhuaca National Park, vol met aap-puzzel bomen en rode kuif spechten over de lengte van je onderarm.
2. Ga niet … met de Navimag naar de Laguna San Rafael-gletsjer
Deze boottocht is duur, ongemakkelijk en geeft je het gevoel dat je op een drijvende klasreis bent, compleet met skits en cafetaria-stijl eten.
Je zult veel te veel geld uitgeven om in een kamer te slapen met 15 andere reizigers, naast een veerbootmotor die op de exacte frequentie trilt die krankzinnigheid veroorzaakt, allemaal om een uur op honderden meters afstand van de gletsjer door te brengen in een krappe Zodiac met een bos van whisky-glommerende Chilenen.
Maak een wandeling naar de El Morado-gletsjer
Deze is veel toegankelijker, je startpunt is Cajón de Maipo (in de buurt van Santiago).
Een andere optie is een dagtocht van Puerto Natales naar de Serrano en Balmaceda gletsjers via een vier uur durende boottocht langs zeeleeuwen en aalscholvers. Ja, je krijgt beide ijsblokken te zien, plus een korte boswandeling.
Als alternatief (en vertel geen Chileen dat ik dit zei), ga naar Argentinië voor de Perito Moreno-gletsjer, een van 's werelds enige oprukkende gletsjers.
3. Ga niet … naar de wijnmakerij Concha y Toro of neem de Tren del Vino (wijntrein)
Er is geweldige wijn en geweldig wijntoerisme in Chili, maar CyT wordt beschouwd als een "wijn voor dummy's" en de trein kan redelijk worden omschreven als de "wijn voor diegenen die graag grote bedragen willen afschaffen".
Doe … je eigen wijnreis solo in de Casablanca, Colchagua of nabijgelegen valleien
Dit is mogelijk met een beetje onderzoek. Pak het boek Vinos para Todos van Margaret Snook op, maak je woordenboek Spaans-Engels compleet en voer je eigen proeverij op basis van deze en regelmatige folkloristische aanbevelingen voor Chileense topwijnen - die overigens slechts tussen $ 2 en $ 10 moeten lopen.
Je kunt ook een rondleiding volgen met een lokale onafhankelijke wijnexpert zoals Karen Gilchrist van winetravelchile.com. Voor de luxe wijntoeristische set wordt Liz Caskey aanbevolen.
4. Niet … neem de Cerro San Cristobal-kabelbaan
De top van de op een na hoogste heuvel van Santiago is een populaire fotoplek.
Maar neem de kabelbaan en je mist een van de beste delen: fantastisch uitzicht op de bergen op en neer.
Maak een wandeling op het Zorro Vidal-pad
Dit pad duurt ongeveer 40 minuten in een redelijk tempo en is toegankelijk vanaf de ingang van Bellavista (Pio Nono). Of huur een fiets aan de Pedro de Valdivia-kant en trap op (30-40 minuten).
Op deze manier verdien je je stroperige, rijke mote con huesillo (een drankje gemaakt met hypergezoete perzikstempel, gereconstitueerde gedehydrateerde perziken en tarwekorrels) van de leveranciers bovenaan.
Cerro San Cristobal mini-do: de Japanse tuin
Cerro San Cristobal mini-niet: de dierentuin. Dierenliefhebbers zullen ineenkrimpen.
5. Ga er niet van uit dat LAN Chili uw enige optie is
De nationale luchtvaartmaatschappij van het land is NIET het laatste woord als het gaat om binnenlandse reizen.
Doe … de bus nemen
Nachtbussen kunnen ronduit luxe zijn.
Anders is de trein een langzame maar landschappelijke optie zo ver als Temuco, en Sky Airlines kan vaak alle bovengenoemde prijzen verslaan.
De gebruikelijke waarschuwing om van tevoren te kopen is van toepassing, ook op bussen in de zomer, het hoogseizoen en lange weekenden.
6. Niet … rondhangen in het centrum of in de buurt van Plaza Italia na een belangrijke voetbalwedstrijd
Vooral als Universidad de Chile (La U) of Colo Colo aan het spelen zijn.
Het Chileense post-game hooliganisme heeft zijn intrede gedaan en een bus- of metroreis met deze schreeuwende, zingende fans is niet waar je wilt zijn.
Doe … bekijk een wedstrijd in een afgelegen bar of restaurant
Of neem gewoon de 91 minuten wanneer het spel is gestart als een excuus om bijna volledig solo van de straten te genieten, en ga dan terug naar binnen voordat de melee begint.
Woord aan de wijzen … die politie waterkanonnen? Ze kunnen (en doen) ook traangas in luidruchtige menigten spuwen.
7. Ga niet … op zoek naar Chileense mode in de mooie winkelcentra
Dat zou Alto Las Condes of Parque Arauco zijn. Chileense warenhuisartikelen zijn zelfs duurder dan wat je thuis zou kopen.
Doe … Calle Bandera raken om gebruikte kleding te kopen
Of, beter nog, ga naar het nabijgelegen Patronato, een gekke warren van explosieve muziek en goedkope kleding, vervaardigd in Chili (of China) voor een fractie van de prijs (en sommigen zeggen kwaliteit) van wat je in grote winkels zult vinden zoals Falabella of Parijs.
Houd je portemonnee dicht en stop voor een falafel of Koreaans eten terwijl je daar bent.
8. Eet geen zalm in de Mercado Central
Eet het eigenlijk nergens in het land.
Bijna alle zalm in Chili is gekweekt, bevat antibiotica en kleurstoffen die in veel landen zijn verboden en - als je je zalm kent - is bijna smaakloos.
Bestel … nog iets anders op de centrale markt
Ga de chaos in, kies je plek en probeer een van de andere gegrilde visgerechten, of kies voor paila marina, een bouillon van willekeurige zeedieren, waaronder verschillende soorten bivalven, de rode zeespuit en, als je gelukkig - een gigantische zeepokken.
Minder avontuurlijke magen geven misschien de voorkeur aan pastel de jaiba, een onmogelijk dikke kaasachtige bisque.
9. Verwacht niet … dat iemand een woord begrijpt
Zelfs als je Spaans hebt gestudeerd op de middelbare school of universiteit, of op de middelbare school en universiteit plus een stint die tien jaar geleden door Midden-Amerika reisde, begrijp je gewoon NIET wat de gemiddelde Chileen zegt.
Ze praten snel, slikken hun s's en spoelen ze weg met ongeveer de helft van hun d's, en gebruiken een ondoordringbare slang en een speciale vervoegingsvorm die alleen in dit stukje Zuid-Amerika bestaat.
Doe … probeer het toch
Veel bezoekers aan Chili spreken helemaal geen Spaans, dus als je moeite doet, zullen mensen het waarderen.
Als je een “¿cachai?” Gooit (“krijgen??” In het lokale jargon) of twee, zullen mensen grijnzen en knikken en applaudisseren je Castellano, zoals de lokale bevolking de taal noemt.
10. Verwacht niet … dat Santiago Buenos Aires is
De twee hoofdsteden liggen slechts een paar bergketens uit elkaar, maar Buenos Aires is NYC in Zuid-Amerika, iets dat Santiago nooit zou kunnen benaderen - ondanks het feit dat het een van zijn chique buurten 'Sanhattan' noemt.
Zie … zie Santiago voor wat het is, verleden en heden
Jarenlange geschiedenis, mijlen en bergen van afscheiding en golven van verschillende kolonisten hebben ertoe bijgedragen Santiago te maken zoals het is.
De stad wordt vaak ondergewaardeerd, onderbezocht en over het algemeen onderschat. Leer Santiago op haar eigen voorwaarden kennen en leer iets dat het industriële reiscomplex niet kan (of wil) vertellen.
