Foto door Sistak, voorzien van foto met dank aan Wikitravel
Buiten de grote steden in Europees Rusland reizen de meeste Russen met de trein van plaats naar plaats; er zijn weinig goede wegen ten westen van de Oeral.
Als u een bezoeker hoopt om Russen te ontmoeten die niet in de toeristische sector werken, is het rijden op de Trans-Siberian een uitstekende keuze. (Zorg ervoor dat je platskartny of de derde klasse kiest; in de eerste en tweede klasse vind je veel medereizigers, maar relatief weinig Russen.)
Op mijn eigen Trans-Siberische reis ontdekte ik dat het een kunst is om op de lijn te rijden. Onverwachte benodigdheden waren een mok, slippers, een lepel en voedsel om te delen met mijn kamergenoten. Het kostte wat experimenteren om te beslissen of ik een topbunker of een bodem was (ik ben een top). Gedurende de drie maanden dat ik in Rusland reisde, vond ik nieuwe en creatieve manieren om bevriend te raken met de provodnitsa, de koetsbediende die een diepgaand effect heeft op het comfort van uw reis.
Naast het praktische, hebben de onderstaande boeken mijn begrip van de plaats verdiept en context aan mijn ervaring gegeven. Ze zorgden ook voor eindeloos voer voor de diepgaande politieke, sociale, economische en filosofische discussies die ik met mijn collega-rijders had … enkelen van hen spraken Engels en allen namen aan dat ik een CIA-agent ben. Godzijdank voor mijn taalgids!
Via Siberia by Accident
Dervla Murphy
In 2001 besloot Dervla Murphy, de septuagenarische fietser en schrijfster, dat haar volgende fietstocht haar naar Ussuriland, in het Russische Verre Oosten, zou brengen. Goed geprobeerd. Vanaf het moment dat ze in Moskou aankomt, dwarsboomt Rusland elke poging om haar plan uit te voeren; dus "… Siberia by Accident."
Murphy, boeiend, charmant en grondig eigenzinnig, vangt de geest van de Siberiërs die ze ontmoet met haar kenmerkende no-nonsense verhalen en levendige beschrijvingen. Haar standpunt is correct maar niet priggisch, stevig maar flexibel en ongelooflijk goed onderzocht. Bovendien zit ze nooit zonder een flesje bier aan haar schrijftafel.
Als een geliefde oma die harde liefde afgeeft, lijkt ze ons te verzekeren dat ze beter weet. Vaak doet ze dat.
In Siberië
Colin Thubron
Thubron is strak, gespannen en melancholisch en vangt de stemming van de Siberische reiziger en de humeurigheid van Siberië. Hij snijdt de verhalen van personages die hij ontmoet - terughoudend en achterdochtig door gewoonte - met zijn eigen opmerkelijk diepe kennis van de Russische cultuur en geschiedenis. Het resultaat is een vollediger beeld van het leven in Siberië, verweven in een grimmige geschiedenis van het 20e-eeuwse Rusland ten oosten van de Oeral.
De verhalen laten je depressief genoeg achter om duizenden Russen op de bodem van een fles te vervoegen (nou ja, miljoenen volgens deze studie): de moord en begraafplaats van de laatste Russische tsaar en zijn familie, een arts verbannen naar armoede en wanhoop van het noordpoolgebied, een van de laatst overgebleven sjamanen in de Republiek Tuva, een gefrustreerde wetenschapper in Akademgorodok.
Zorgt voor een goed boek, maar wanneer u daadwerkelijk bezoekt, zult u merken dat de negativiteit van Siberiërs wordt getemperd met een koppig bewustzijn van de kunst en de schoonheid van het leven.
De andere kant van Rusland
Sharon Hudgins
In 1991 behoorden Hudgins en haar man, beide universitair docenten aan de Universiteit van Maryland, tot de eerste westerse faculteit die deelnamen aan een lerarenuitwisselingsprogramma met de Far East University van Vladivostok. De andere kant van Rusland is een fascinerend verhaal over het echte leven in het vroege post-Sovjet-Rusland.
One Day in the Life of Ivan Denisovich
Aleksandr Solzhenitsyn
Het beroemde verslag van Peterburgian over het leven van een ballingschap in een Siberisch werkkamp. Het laat de sadistische provodnitsa in je treinwagon in vergelijking een liefhebbende moeder lijken.
Tuva of buste! Richard Feynman's Last Journey
Robert Leighton
Gedeeltelijk reisverhaal, gedeeltelijk internationale thriller, gedeeltelijk mysterieroman, Tuva of Bust! is het verhaal van Ralph Leighton over de tien jaar durende poging van hem en Richard Feynman om toegang te krijgen tot de provincie Tuva, in zuid-centraal Siberië, tijdens de afnemende dagen van de Sovjetunie.
Vermakelijk en informatief, het verhaal bevat bongo-drummende natuurkundigen die diplomaten zijn geworden, sjamanen gevangen op driehoekige postzegels en bizarre communicatie per telex in gebroken Engels en Tuvan.
Hoewel het niet strikt om de Trans-Siberische lijn gaat, onthult dit boek de systemische isolatie van de Siberische provincies: zelfs vandaag is het enige transport naar Tuva via een gebroken bergweg.
Het lezen van dit boek helpt je ook om geduld te behouden terwijl je door het geheimzinnige, tegenstrijdige en corrupte Russische visumaanvraagproces navigeert. Natuurlijk kost het je maanden om dat visum te verdienen. Maar deze slimme mannen probeerden het 12 jaar lang.
Spoiler alert: Feynman heeft het nooit gehaald.
Trans-Siberian Handbook
Bryn Thomas
Deze Trailblazer-gids biedt een gedetailleerde geschiedenis van de Trans-Siberische, nuttige tips voor het plannen en nemen van de reis, en nauwgezette details van de locaties en haltes voor elke kilometer van de 9259 kilometer lange lijn.
Het is niet zozeer een gids als wel een zeer deskundige gids - en een die je niet dwingt om de tapijtweverij van zijn neef te bezoeken. Verlaat Moskou niet zonder.
