Reisplanning
Voor veel mensen betekent reizen in december te veel kerstcadeaus in een te kleine koffer stoppen en de massa's op de luchthaven trotseren om de vakantie thuis door te brengen. Maar af en toe hebben we een jaar vrij van de familiechaos en kiezen we ervoor om de vakantie door te brengen op een verre locatie. Voor die tijd biedt de wereld een litanie van bestemmingen waar u kunt ontspannen op een strand, kunt genieten van kleurrijke kerstverlichting of door de sneeuw kunt trekken om de aurora borealis te zien. Dus als je niet naar huis gaat voor de vakantie, of als je op zoek bent naar een plek om eerder in de maand te gaan voordat de vakantie-waanzin begint, zijn hier de 10 beste plaatsen om te reizen in december.
Uruguay
Als mensen denken aan wereldberoemde, glamoureuze strandlocaties, staat Uruguay niet bovenaan die lijst. Maar in december komen de mooie mensen van Zuid-Amerika naar de oevers van Punta Del Este, nippen roos en pakken de tafels van Parador La Huella in. Als dat te scène is, ga dan naar het hippiestrandstadje José Ignacio waar kleine strandhutten goedkoop bier serveren en het surfen behoorlijk respectabel is. Maar op Uruguayaanse stranden zul je nooit zandstapelende menigten vinden, omdat Amerikanen en Europeanen het nog niet helemaal hebben ontdekt. Dus het beste is om nu te gaan voordat ze dat doen.
Dubai
Kerst in Dubai? Natuurlijk waarom niet. De stad is de meest kosmopolitische in het Midden-Oosten, en als u op zoek bent naar een verre locatie die nog steeds het comfort van thuis heeft, is Dubai de ideale bestemming. December begint met de VAE Nationale Dag op de 2e wanneer de straten zullen worden gevuld met carnavals en optochten, en de lucht oplicht met luchtshows en vuurwerk. Gedurende de maand zul je genieten van enkele van de koelste temperaturen van het jaar en zie je kerstbomen die het Rockefeller Center doen lijken op dat van Charlie Brown. Van 6 tot 18 december kun je op Urban Sole ook een van de grootste stedelijke kunstfestivals ter wereld beleven voordat je het jaar afsluit met Oudjaarsavond en vuurwerk rond de Burj Khalifa.
Nassau, Bahama's
Hoewel vrijwel elk Caribisch eiland perfect is in december, brengt deze maand Nassau's beste feest van het jaar, het jaarlijkse Bahamaanse carnaval genaamd Junkanoo. De hele maand lang vind je kleurrijke optochten in de straten, waar de geur van frituren schelpbeignets vergezeld gaat van trommels, bellen, zingen en dansen. De eerste verliefdheid op bezoekers van het resort Baha Mar, die vorig jaar werd geopend, is een beetje verdwenen. Dus als je de nieuwe SLS of Grand Hyatt wilt bekijken, vind je het een beetje gemakkelijker om restaurants zoals Katsuya, Fi'lia en Cleo binnen te gaan. En als je de eilanden op de mooie plek kunt vangen vlak voor Kerstmis, zul je kleinere menigten vinden die je later in de winter zult vinden.
Finland
Het lastige van het zien van het noorderlicht is dat het gaat om naar koude, donkere plekken te gaan tijdens de koudste, donkerste maanden. Sommigen kiezen voor IJsland voor de aurora borealis trek - en met "sommigen" bedoelen we vrijwel iedereen op je Instagram-feed. Finland daarentegen komt niet eens in de buurt van het aantal toeristen dat IJsland overspoelt. Het is een Arctisch paradijs van grillige bergen, met sneeuw bedekte bossen en de inheemse Sami-bevolking.
Hoewel er nooit een garantie is dat je het noorderlicht zult zien, biedt Intrepid Travel een tour die ervoor zorgt dat je een onvergetelijke reis zult hebben, zelfs als je dat niet doet. Het omvat het krijgen van de rug van een hondenslee, het eten van diner in het huis van een lokale familie en wandelen door de witte wildernis. Aurora-waarnemingen komen het meest voor tijdens deze kortste dagen van het jaar, dus als je in orde bent met slechts een paar uur daglicht, kan Finland in december de beste plek ter wereld zijn. Plus, Finland is de thuisbasis van het officiële Noordpool-adres van de kerstman, dus als je ooit hebt gedroomd om als kerstelf te werken, goed nieuws: ze nemen aan.
Cookeilanden
Om u het gedoe van het openen van een nieuw Google-tabblad te besparen, zijn de Cook Eilanden 15 eilanden in de Stille Zuidzee, ten noordoosten van Nieuw-Zeeland tussen Amerikaans-Samoa en Frans-Polynesië. Het is een van de meest ongerepte eilandketens in de tropische Stille Zuidzee, en in december is het een rustiger en goedkoper, zij het verder, optie dan Hawaii.
Een non-stopvlucht van 10 uur vanuit Los Angeles brengt je naar de ongerepte, met palmbomen omzoomde stranden van Rarotonga, en als je op zoek bent naar een paar weken weg, kun je het hier alarmerend betaalbaar doen. Goway Travel biedt bijvoorbeeld een reisplan van 12 nachten met retourvluchten vanaf LAX en hotels voor $ 1.899 per persoon. En voor wie op zoek is naar een luxere ervaring, biedt GOGO Vacations een verblijf van vijf nachten in de vijfsterren luxe spa Te Manava met een snorkelcruise voor $ 2.095.
Wenen, Oostenrijk
In Amerika is onze versie van een "kerstmarkt" meestal het plaatselijke winkelcentrum met wat hulstbogen en een enigszins verdachte Santa Claus. In Europa doen ze het een beetje beter met hele markten vol met dennenbomen, fel licht en kleine kiosken die alle soorten winterse wonderen verkopen. Misschien wel het beste van Europa is in Wenen, recht tegenover het stadhuis, waar 150 verkopers rond een ijsbaan staan die kerststempel, worstjes en zoete desserts met een hoog octaangehalte verkopen. Kinderen rijden op rendieren en er is zelfs een kans om curling te proberen als de Olympische Spelen van dit jaar je hebben geïnspireerd.
Als u het meeste uit uw Weense vakantie wilt halen, kunt u een paar treinreizen door Centraal-Europa maken die tijdens piekuren door Wenen rijden. De rondreis kerstvakantie van Vacations by Rail neemt je mee door Neurenberg en München in Duitsland voordat je stopt in Salzburg en Wenen, zodat je zelf kunt bepalen wie de beste kerstmarkten heeft. Of je kunt kiezen voor de grootse opera-weelde van oudejaarsavond in Wenen, waar de Golden Eagle Danube Express je in negen dagen door vier landen neemt voordat hij 2018 beëindigt in de Oostenrijkse hoofdstad.
Key West, Florida
Voor het geval u nog vragen hebt, zijn de Florida Keys terug. En december is de ideale tijd om dit eigenzinnige kleine eiland te bezoeken dat als een klein stukje New Orleans aan het einde van de Overseas Highway is. Het weer in de Keys is perfect in december, en je vindt het zand op Ft. Zachary Taylor State Park en Smathers Beach legen het grootste deel van de maand aangenaam leeg. De bars langs Duval Street hebben geen rijen om in te komen zoals in het voorjaar, en je kunt 's nachts rondlopen zonder zweet te breken - hoewel het misschien een beetje te koud is om het allemaal te kleden bij de kleding-optionele bar op het dak in de tuin van Eden.
Londen, Engeland
A Christmas Carol deed het Londense toerisme buiten het seizoen geen plezier en schilderde het portret van een ijzige, grijze, koude decemberstad. Toegegeven, we zouden niet aanraden hier te komen voor het weer, maar vluchten zijn goedkoop, de drukte is laag en Londen staat vol met kleurrijke kerstmarkten en evenementen. Winter Wonderland van Hyde Park is het kenmerkende wintercarnaval van de stad, compleet met schaatsen, achtbanen, kraampjes op straat, feestelijke bars en live muziek. December zal ook een van de coolere pop-cultuur kunsttentoonstellingen dit jaar openen in Good Grief, Charlie Brown!, waarin hedendaagse kunstenaars hun wendingen en inspiraties laten zien op de klassieke Peanuts-cartoon in het Somerset House. Je kunt ook opwarmen met een heerlijke dim sum bij de nieuwe Din Tai Fung, wiens origineel uit Hong Kong zichzelf een Michelin-ster verdiende.
Lake Tahoe, Californië
Westkust skiën wordt niet veel beter dan Tahoe, en als de sneeuw goed is, is het waarschijnlijk het beste feest in Noord-Californië om de hellingen te raken tijdens de eerste grote skiweekends van het jaar in Heavenly. Dat feest gaat over in de casino's en nachtclubs aan de andere kant van de staat in Nevada, waardoor Las Vegas een koud weer wordt. Hoewel niet-feestgangers ook dol zullen zijn op december in Tahoe, dat enkele van de beste skigebieden ter wereld heeft op plekken zoals Squaw Valley en Northstar.
December is ook wanneer Tahoe het jaarlijkse Snowglobe Music Festival organiseert, het grootste openlucht nieuwjaars muziekfestival in Amerika. De achtste aflevering loopt van 29 december tot 1 januari en bevat dit jaar Above and Beyond, Sofi Tucker, Big Gigantic, Eric Prydz en andere elektronische acts op de A-lijst.
Nieuw-Zeeland
Foto: The Great Journeys of New Zealand, Coastal Pacific
Heel Nieuw-Zeeland is spectaculair tijdens de zomer, maar als je door de winderige stad Wellington op het zuidelijke puntje van het Noordereiland komt, ben je in de stad tijdens de zonnigste dagen van het jaar. Naast het relatief warme weer, is Wellington ook vol met festivals, kerstvieringen en kunsttentoonstellingen. 2 december brengt de Thorndon Fair, waarbij 20.000 mensen de straten bevolken om voedsel te eten en naar kunst te kijken van meer dan 250 verkopers uit het hele land. Je kunt ook de tentoonstelling Terracotta Warriors: Guardians of Immortality bezoeken in Museum Te Papa, waar acht 2.300 jaar oude terracotta krijgersstandbeelden en 160 oude Chinese kunstwerken te zien zijn. En aan de overkant van de straat, zal het QT Hotel lokale kunstenaars hebben die 25 van hun kamers gebruiken als hun eigen persoonlijke doeken, met alles van straatkunst tot Maori-cultuur in kamers die je kunt huren tot het einde van de maand.
Vang de Interislander-veerboot naar Picton op het Noordereiland, waar u kunt springen op de onlangs heropende Coastal Pacific Railway. De schilderachtige treinreis langs de kust van Kaikōura van en naar Christchurch werd stilgelegd voor reparaties na de aardbeving in 2016, maar nu is het eindelijk klaar om iedereen aan boord te verwelkomen. De treinstellen hebben grote ramen aan beide kanten om de Stille Oceaan in te nemen, evenals het weelderige landschap, en er zijn ook open rijtuigen beschikbaar.
