Kuta Beach, Bali / Foto: bobby-james
nsc
Van Bali tot Mumbai, er schuilt altijd angst om de hoek. Of is het? Hier is hoe vrede te sluiten met gevaar op de weg.
Na de aanslagen van 11 september in New York City, toen het kleine Indonesische resort Kuta Beach, Bali, werd gebombardeerd, was er nauwelijks een jaar voorbij.
Twee populaire uitgaansgelegenheden voor toeristen, de Sari Club en Paddy's Pub werden vernietigd, één door een zelfmoordterrorist, de andere door een autobom. Een jaar eerder had ik verschillende nachten achter elkaar doorgebracht met feesten in zowel Paddy's als de Sari Club.
Kunnen we ontsnappen aan de vijand, zij het in de vorm van ziekte, natuurramp of mens?
De steek om te weten hoe gemakkelijk ik het had kunnen zijn in plaats van de gedode mensen, valt niet te ontkennen.
In oktober 2008 zag ik nieuwsberichten uit India komen, waarin de gruwel werd beschreven van gewapende mannen die door de gangen van een hotel in Mumbai stormden en mensen uitroeiden uitsluitend op basis van hun nationaliteit.
Ik had een jaar eerder in dezelfde gangen gelopen en opnieuw voelde ik hetzelfde zinkende begrip van hoe gemakkelijk het is om gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn.
Aardbevingen, tsunami's, cyclonen - meer bedreigingen voor onze persoonlijke veiligheid, geen van beide zou discrimineren op basis van nationaliteit of religie. Zelfs nu schrijf ik dit terwijl de wereld op de rand van een grieppandemie lijkt te staan.
Het lijkt erop dat terreur om de hoek op de loer ligt.
Hoe kunnen we dan reizen overwegen terwijl zulke vreselijke dingen blijven bestaan? Kunnen we ontsnappen aan de vijand, zij het in de vorm van ziekte, natuurramp of mens?
De waarheid over gevaar
Bali Memorial / Foto: antwerpenR
Het feit is dat er geen eenvoudig antwoord is, geen eenvoudige remedie. Gevaar bestaat, het heeft altijd en zal het altijd blijven.
Misschien is dat niet echt een troost, maar als we onszelf eenmaal overgeven aan dat concept, is het gemakkelijker om perspectief te krijgen.
Het overgrote deel van de tijd dat ik me uit mijn eigen kleine wereld waagde, heb ik ontdekt dat over het algemeen aardige en gulle mensen de aarde bevolken. Mensen die in veel gevallen hun uiterste best doen om te helpen of indien nodig een handje te helpen.
Toegegeven, ik ben ook beroofd op een mespunt en bij een bijzonder slechte gelegenheid, in het ziekenhuis opgenomen na een pak slaag door een bende skinheads.
Ik draag deze ongelukkige ervaringen niet als een soort eerbetoon, maar ik heb geleerd dat er slechte dingen gebeuren. Zoveel is onvermijdelijk.
Studies uitgevoerd door de National Safety Council tonen aan dat men veel meer kans heeft om te vergaan door te verdrinken in het bad of per ongeluk te stikken in bed dan als gevolg van reizen.
En hoewel dergelijke statistieken op geen enkele manier troost bieden voor degenen die vrienden en familie hebben verloren bij de bomaanslagen op Bali of de Mumbai-aanvallen, benadrukken ze wel de kern van de zaak: dat risico is niet alleen beperkt tot de avontuurlijke.
Een bredere weergave
Bali-kinderen houden kaarsen in het geheugen / Foto: leoniewise
Misschien is het te gemakkelijk om een vals begrip op te bouwen over de wereld om ons heen. Zonder de ervaring uit de eerste hand die reizen biedt, zijn we geneigd te vertrouwen op geruchten en nieuwsfragmenten om onze mening over buitenlandse landen te bepalen.
Helaas geeft deze informatie ons maar al te vaak een microscopische blik in plaats van een breed beeld van het geheel.
Welke van deze vier landen denk je bijvoorbeeld dat je statistisch gezien meer vrede hebt, zowel binnen als buiten, dan de Verenigde Staten: Syrië, Rwanda, Cambodja of Jamaica? Volgens de World Peace Index 2008 staan alle genoemde landen statistisch gezien meer in vrede dan de Verenigde Staten.
Desalniettemin kunnen we alleen zoveel lezen uit dergelijke informatie. Deze statistieken zijn, net als bij al het nieuws en informatie, slechts richtlijnen.
De realiteit van je ervaring is onmogelijk te voorspellen. Ik heb door gevaarlijke plaatsen gereisd en gevaarlijke mensen ontmoet, maar dit zijn geïsoleerde incidenten die mijn besluit om te reizen niet meer vermoeien dan het verliezen van mijn bagage.
Geef de controle op
Wat wel mogelijk is om te definiëren, is dat we allemaal verenigd zijn door min of meer dezelfde verlangens: die van vrede, gezondheid en geluk.
De grenzen die ons scheiden zijn geen scheidsrechters van waar goed eindigt en slecht begint. We leven het leven dat we willen leven en hoewel sommige beslissingen tot betere resultaten kunnen leiden dan andere, is er uiteindelijk maar zoveel controle die we kunnen toepassen op een bepaalde situatie.
Ik kan me geen wereld voorstellen waarin de kunst van het reizen verloren is gegaan en dat wil ik ook niet.
