Wildlife
Ben je ooit op een buitenavontuur gegaan met de hoop fantastische dieren te vinden, maar in plaats daarvan medetoeristen bij elke bocht te zien? Voor natuurliefhebbers komt dit maar al te vaak voor. Zoeken naar dieren in hun natuurlijke omgeving kan frustrerend zijn en, in populaire toeristische bestemmingen, vruchteloos. Het alternatief is een dierentuin bezoeken, maar deze anorganische ervaringen kunnen op zijn best gimmicky, gesaneerd en onpersoonlijk zijn - en in het slechtste geval onethisch.
Gelukkig zijn de Verenigde Staten wemelt van gezinsvriendelijke locaties die deze kloof tussen authenticiteit en gemak overbruggen. Deze acht bestemmingen bieden kansen om enkele inheemse dieren van Noord-Amerika - en een paar harige buitenlanders - te ontmoeten in een veilige, natuurlijke omgeving.
1. Alaska Wildlife Conservation Center - Girdwood, Alaska
Het Alaska Wildlife Conservation Center is toegewijd aan het verzorgen van de mammoetgrote dierenpopulatie in de 49e staat en biedt een ruimte om beesten te ontmoeten die je misschien niet graag in het wild vindt. Sommige van de 16 inheemse soorten die je hier vindt, zijn elanden, wolven, bizons, een schare beren en een volgzaam stekelvarken met de naam Snickers. Deze non-profit ondersteunt wees en gewonde dieren, waarvan de meeste niet in het wild kunnen worden vrijgelaten vanwege hun afhankelijkheid van mensen.
Gelegen op meer dan 200 hectare in de groene vallei van Girdwood, ongeveer een uur ten zuiden van Anchorage, laat de AWCC elk dier vrij rondlopen in ruimtes die veel minder krap zijn dan wat ze zouden vinden in een zakelijke dierentuin. Het heeft ook een vrij zoet achtertuinlandschap. Het terrein biedt een panoramisch uitzicht op het Chugach-gebergte dat oprijst uit dichte wilgenbossen, waardoor dit een even aantrekkelijke stop is voor mensen die het platteland van Alaska willen bezoeken.
2. Arizona-Sonora Desert Museum - Tucson, Arizona
De flora en fauna van de Sonorawoestijn in Arizona lijken voor het vreemde oog sciencefictionwezens en het Arizona-Sonora Desert Museum is de beste plek om de fascinerende natuur van dichtbij te zien. Het museum ligt net buiten Saguaro National Park op 98 hectare grond en beschikt over meer dan 1200 planten en 230 zoogdieren, reptielen, amfibieën, insecten en vogels die inheems zijn in de regio.
De Desert Loop Trail, een wandeling van twee mijl door tuinen en dierenasielen, is de topattractie van het museum. Kronkelend door het met cactussen beladen rode rotslandschap, kunnen bezoekers dieren zoals coatimundi, vrij vliegende valken en coyotes in hun natuurlijke leefomgeving zien. Het is een safari in het zuidwesten, alleen hoef je je geen zorgen te maken dat je op een ratelslang stapt. Ze zijn ook veilig opgeborgen voor uw aangename kijkervaring.
3. Montana Grizzly Encounter - Bozeman, Montana
Dit grizzlycentrum in Montana is een toevluchtsoord voor beren die in onveilige gevangenomgevingen zijn geboren. De beren, die nooit opnieuw in het wild zullen worden geïntegreerd vanwege hun band met de mens, krijgen hier een liefdevol thuis in het hart van Big Sky Country.
Je zult geen kooien vinden in dit reddingscentrum, dat is gericht op het informeren van bezoekers over het beschermen van deze gigantische beesten. Deskundige medewerkers geven een tutorial over de veiligheid van beren voordat ze toeristen meenemen naar de vier harige zoogdieren die momenteel in MGE wonen. De tour is een nuttige introductie voor mensen die voor het eerst in contact komen met de Amerikaanse berenpopulatie.
4. Ann W. Richards Congress Avenue Bridge - Austin, Texas
De Congress Avenue Bridge in Austin, Texas, is de thuisbasis van ongeveer 1, 5 miljoen vleermuizen - de grootste stedelijke vleermuiskolonie ter wereld. De meeste vleermuizen, die in gaten van een centimeter breed aan de onderkant van de brug leven, zijn zwangere vrouwtjes die een jaarlijkse migratie vanuit Mexico maken. Ze brengen hun nachten door met het jagen op insecten om zichzelf en hun pasgeborenen te voeden en de stad te voorzien van een 100 procent organisch, door Moeder Natuur goedgekeurd pesticide.
Je kunt de kolonie elke zonsondergang van maart tot november ongeveer 30 minuten de lucht in zien vliegen vanuit de kunstmatige vleermuisgrot. In het begin is het misschien een beetje alarmerend - ongetwijfeld de nachtmerrie van een chiroptofobie - maar het kijken naar de vleermuizen die aan hun nachtelijke vliegenfeest beginnen, is een natuurlijk wonder dat het bekijken waard is. Wolken vleermuizen die de skyline van een stad uitwissen, is een afbeelding die anders is gereserveerd voor fantastische superheldenfilms, maar hier is het verweven met de structuur van Austin's 'rare' identiteit.
Ga vroeg om een plekje op de brug te pakken, of langs de Colorado-rivier die eronder kronkelt, voor een volledig vrij uitkijkpunt van de kleine beestjes die de hemel rondzwermen.
5. Blue Spring State Park - Orange City, Florida
Het natuurlijk verwarmde zwemgat in Blue Spring State Park, gelegen in centraal Florida, wordt een toevluchtsoord in de winter voor zeekoeien tussen november en maart. Tot 500 van deze sirenische zwemmers werden geteld loungen rond het 73-graden Fahrenheit-water vorig seizoen. Zeekoeien komen hier op zoek naar de warme temperaturen, maar bezoekers profiteren van het heldere water dat het gemakkelijk maakt om de dieren te zien genieten van hun seizoensgebonden ontsnapping. Reizigers die geïnteresseerd zijn in het bekijken van de jaarlijkse bijeenkomst kunnen veilig observeren vanaf een stuk promenade dat grenst aan St. Johns River.
6. Ke'e Beach - Kauai, Hawaii
Een eclectische bemanning van kleurrijke vissen is te vinden rond het koraal van deze rif-beschermde snorkelbestemming langs de noordkust van Kauai. Je hebt alleen wat snorkelspullen nodig om het aquarium met volledige toegang voor jezelf te zien. De rest is helemaal gratis. Vissen zijn echter de minst opwindende schepsels die mensen op dit strand zien zwemmen. Zeeschildpadden worden vaak gezien langs de ondiepe oceaanbodem en bedreigde Hawaiiaanse monniksrobben verschijnen regelmatig aan de kust.
Voor degenen die geen zin hebben om het water in te gaan, zult u nog steeds veel dieren zien, afgezien van monniksrobben. De prachtig kleurrijke ongetemde kippen en lawaaierige hanen van Hawaï, die een merkwaardig genetisch eigen ras zijn, zijn bijna overal op het eiland te vinden. De verspreiding van deze hanen vond plaats als gevolg van orkaan Iniki in 1992. Kippenhokken over het hele eiland werden vernietigd en vele kippen en hanen werden op het platteland vrijgelaten. De vogels waren druk bezig het te doen zoals ze doen op het Discovery Channel, en vrij snel werd Kauai hun eigen Tuin van Eden.
7. Duke Lemur Center - Durham, North Carolina
Het Duke Lemur Centre (DLC) is het belangrijkste instituut van Amerika voor het bestuderen van de talloze simianpopulaties van Madagaskar en de thuisbasis van de grootste verzameling van deze bedreigde zoogdieren buiten hun natuurlijke habitat.
Van de 15 soorten lemuren en lorises op het terrein zijn de meest herkenbare sifaka's en ringstaartmaki's van Coquerel. Sifakas, beroemd gemaakt vanwege de hoofdrol in de PBS-kindershow Zoboomofoo, die gedeeltelijk werd opgenomen op de DLC, staat bekend om hun crèmekleurige jassen. Ze worden vaak 'dansende maki's' genoemd vanwege de ballistische manier waarop ze over de grond springen en zichzelf voortstuwen door de lucht op afstanden groter dan 20 voet. Ringstaartmaki's, onderscheiden zich door hun bossige zwarte en grijze staarten, zijn de meest bestudeerde lemuren en worden vaak gebruikt als het symbool van Madagaskar.
Beide soorten leven in beschermde bossen onder de zorg van het onderzoekscentrum van Duke en kunnen worden bezocht tijdens openbare en privétours. Deze geleide kansen worden geleid door deskundige medewerkers die passie uitstralen voor het behoudswerk dat in het centrum wordt gedaan. Plan ruim van tevoren, want het is bijna onmogelijk om een excursie op dezelfde dag te boeken.
8. Fisherman's Wharf - San Francisco, Californië
Je kunt deze attractie ruiken lang voordat je hem ziet - en niet op een goede manier - maar deze gratis, toeristische hotspot op Fisherman's Wharf in San Francisco is nog steeds beroemd om een reden. Er is geen andere grote stad waar je tot 1.700 zeeleeuwen kunt vangen die zwemmen, krijsen en zonnebaden allemaal op een afgelegen plek. Kijken naar de dieren vechten voor een plekje op de pier is als een komedie met clown-auto's. Ze zitten strakker in de haven dan sardines terwijl ze in het volle zicht spelen en blaffen. De zeeleeuwen zijn wild, dus hun aantal neemt af en neemt af met het seizoen, maar je kunt er zeker van zijn dat er altijd een paar rondhangen, ongeacht de tijd van het jaar.
Deze pinnipeds waren niet altijd een vaste waarde in San Francisco. Toen in 1989 een aardbeving de Bay Area trof, begonnen zeeleeuwen massaal aan te komen, tot ergernis van hun maritieme buren. Na bespreking van wat te doen, won de aanbeveling van het Marine Mammal Centre om de dieren te beschermen. Zeeleeuwen in Californië noemen K Dock op Pier 39 sindsdien gelukkig hun thuis.
