Foto door zacden
Slechte tijden voor de economie van de Verenigde Staten.
Consumentenbestedingen zijn gedaald. De economische groei wordt negatief. We zijn op weg naar een recessie. Onze politici zijn wanhopig om dit probleem op te lossen, om nog een paar micro-punten van economische groei uit het Amerikaanse volk te persen.
Dit is geen crisis. Het is een kans.
Amerika en de wereld moeten relaxen en vertragen. We moeten ons ontspannen. We moeten onze kinderen knuffelen. We moeten stoppen met rondrennen en constant proberen vooruit te komen.
We moeten diep ademhalen, naar de rivier of naar de zee lopen en naar het water kijken en de zon voelen. We moeten onthouden dat de wereld mooi is en onze behoeften eenvoudig zijn.
We moeten genieten van de gemakkelijke geneugten van een rijk, gezond, spiritueel vervullend leven.
We kunnen minder vaak met onze auto rijden. We kunnen rondkomen met hand-me-down jeans. We kunnen onze broeders en zusters in Irak naar huis laten komen.
Meer van ons moeten een enkele, essentiële, verhelderende waarheid realiseren: te veel economische groei volgens het Wall Street-model is niet goed. Het is roofzuchtig en dodelijk.
Borstkankercijfers zijn torenhoog. Er is niet veel bos meer over. De lucht wordt ongeschikt om te ademen. De wijze mensen die het klimaat het beste begrijpen, vertellen ons - ze schreeuwen zelfs uit hun longen - dat we op weg zijn naar een ramp.
America the Beautiful
Het probleem is dat we te vaak niet kunnen zien wat voor werk ons geld doet, of de verdiensten ervan voor onszelf beoordelen.
Zelfs in de Verenigde Staten - een breed, vruchtbaar land van gematigde zeekusten en gouden velden - beginnen we de impact te voelen van onze economische vloek: de hectische, wanhopige consumptie van aarde en water en bos, verwoest door motoren van hebzucht.
Erger dan menselijke hebzucht is echter het hernieuwde vermogen van het economische beest om het vermogen om menselijke reden en moreel oordeel weg te nemen.
Zonder reden en zonder moraliteit beginnen we de spirituele genade te verliezen die ons mens maakt.
Hoe verwijdert de economie onze menselijkheid?
Efficiënt.
Ons geld op het werk
Ons geld - het geld waar we voor werken, het geld op onze pensioenrekeningen, het geld in onze universiteitsfondsen - dat geld werkt.
Foto door nighthawk7
Het verdient rente. Het voedt 6 miljard mensen, maar het vergiftigt ook ons land en vergiftigt onze regering.
Het probleem is dat we te vaak niet kunnen zien wat voor werk ons geld doet, of de verdiensten ervan voor onszelf beoordelen.
We zijn in onze huizen in Amerika. Ons geld is in Shanghai en Dubai en Moskou en Bagdad. Het werkt hard. Het vertelt ons dat we een nieuwe SUV NODIG hebben, dat de uitvoering aan de andere kant van een flatscreen-tv zit.
Ons geld morst miljoenen tonnen giftige chemicaliën op onze landbouwgrond. Het bouwt bommen en stemmachines en kunstmatige harten.
Ons geld bouwt aan de laptop waarop ik nu schrijf. Ik kan deze laptop gebruiken om de Dhammapada te lezen, of om te leren, me in te leven in en misschien zelfs de bloedige kinderen in Darfur te helpen.
Of ik kan mijn laptop (en heel veel van mijn geld) gebruiken om aandelen te kopen in PetroChina, of Warren Buffett's Berkshire Hathaway, of misschien Barrick Gold.
Ons geld is niet slecht. Of goed. Het heeft geen moraal. Het is slechts een hulpmiddel.
Goede mensen + slecht systeem = Zieke en gevaarlijke wereld
De rentmeesters van ons geld - de bankiers, de advocaten, de politici en de producenten van bedrijfsmedia - zijn geen slechte mensen. Integendeel, ze behoren vaak tot de beste en slimste mensen in de samenleving.
De armen die zo hard werken om zich bij de rijken aan te sluiten, zijn ook goede, sterke en morele mensen.
Maar al deze goede mensen zijn in de ban van een illusie.
Ze zijn menselijk, en zelfs als ze sterven aan kanker, auto-ongelukken, stress en autobommen, houden ze vast aan het geloof dat meer geld hen gelukkig zal maken, dat meer economische groei het enige antwoord is, de heilige balsem die alles zal genezen wonden.
Dit is belachelijk. In de woorden van een wijze man: "Mo 'Geld, Mo' Problemen." Of, anders gezegd, "Geld staat niet gelijk aan geluk".
Dit is wat we moeten doen
We moeten tegelijkertijd ons mededogen over de oceanen uitbreiden en ons geld naar onze harten en haarden brengen.
We moeten ons geld goed gebruiken, om elkaar te helpen, om te communiceren, om de zieken te genezen, om gezond, heerlijk voedsel te verbouwen, om de technologie van zonnepanelen te verfijnen en om betere filters voor ons water te maken - kortom, werken om te koesteren en bescherm alle kostbare stukjes schoonheid in de wereld.
We moeten ontspannen en gelukkig zijn. We moeten onze buren liefhebben (en hen liefhebben zoals Jezus bedoelde, niet zoals in Desperate Housewives).
Dus haal tien keer diep en langzaam adem. Ga verder. Kijk of je het kunt doen.
Glimlach. Sta op. Rekken.
