Gezondheid + wellness
De meeste discussies over de Zika-virusepidemie van de afgelopen jaren waren gericht op Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Maar continentale grenzen, zelfs die gescheiden door enorme watermassa's, vormen geen barrière voor door muggen overgedragen ziekten, zoals de zuidelijke Verenigde Staten hebben vastgesteld.
Het Center for Disease Control and Prevention (CDC) heeft reisadviezen afgegeven voor tientallen landen in Noord- en Zuid-Amerika, maar elk land binnen of nabij de tropen blijft een potentiële risicozone - inclusief de landen van tropisch Zuidoost-Azië.
Weinig van deze landen zijn volledig onaangeroerd door Zika, maar tegelijkertijd zijn bevestigde gevallen uiterst zeldzaam geweest. Dit kan te wijten zijn aan een ietwat endemisch niveau van Zika dat al vele jaren in de regio aanwezig is, wat mogelijk een achtergrondniveau van immuniteit bij een groot deel van de bevolking heeft veroorzaakt.
Maar in ten minste een paar gedocumenteerde gevallen zijn baby's geboren in de regio met microcefalie die direct kan worden herleid tot een Zika-infectie. Reizigers zonder eerdere blootstelling lopen een klein risico en het CDC adviseert alle zwangere vrouwen om de regio over te slaan.
De Zika-dragende mug wordt alleen gevonden op hoogten onder 6500 voet, maar het virus kan ook seksueel worden overgedragen, zelfs als de persoon op dat moment geen symptomen heeft. Vergeet de condooms niet.
Laos
Foto: Ioana Farcas
Grenzend aan Noordoost-Thailand heeft het door land omgeven Laos zeer sporadische gevallen van lokale transmissie gemeld. De stad Luang Prabang en hoofdstad Vientiane, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn populaire aanloophavens op het backpackerspoor door Indochina en het eens slaperige dorp Vang Vieng is veranderd in een onwaarschijnlijke hedonistische hotspot en extreme sportparadijs, omgeven door een ongelooflijk landschap.
Net als in Thailand kunnen reizigers hun Zika-risico minimaliseren door naar de heuvels te gaan. Het Bolaven-plateau is een ruig landschap van plantages en watervallen, die in de Mekong-rivier stromen. Terwijl de grote rivier zich naar het zuiden in de richting van Cambodja slingert, verandert het achterland van Laos in een tropisch savanneklimaat dat een inherent Zika-risico met zich meebrengt.
Vietnam
Foto: Huỳnh Mai Nguyễn
Zoals opgemerkt door de CDC, is er in 2017 in het hele land een toename van knokkelkoortsgevallen. De zogenaamde "hete zones" zijn de Rode Rivier en de Mekong-delta en enkele provinciesteden in Centraal-Vietnam. Er zijn in het land weinig lokaal verworven gevallen van Zika gemeld, hoewel zowel Zika als dengue dezelfde drager hebben - de Aedes aegypti-mug. Voor de kust is het achterland van Vietnam redelijk bergachtig. Reizigers gaan naar de heuvels om even uit te rusten van de hitte en minimaliseren daarbij het risico dat ze Zika oplopen. Pittoreske Dalat in de Central Highlands en Sapa zijn de go-to spots voor een koel retraite in de bergen.
Cambodja
Foto: Amaryllis Liampoti
Sinds 2010 zijn er slechts een handvol Zika-gevallen gemeld in Cambodja en de CDC noemt een matig risico op Zika-overdracht. Dat risico, hoe klein ook, is op zijn hoogtepunt tijdens de moessondeluges van juni tot oktober, wanneer overstromingen gemeengoed zijn en landelijke onverharde wegen eenvoudig wegspoelen. De nieuwste bestemming du jour van het land is de opkomende ecotoeristische hotspot van het hooggelegen Cardamom-gebergte - een ander gebied met een lager risico.
Thailand
Foto: Walkerssk
Thailand, zoals de regio Zuidoost-Azië als geheel, vormt volgens de CDC een minimaal risico op Zika-infectie. Dit voldoet niet aan een officiële reiswaarschuwing; het adviseert zwangere vrouwen echter om geplande reizen uit te stellen.
Thailand heeft een gevarieerde topografie, variërend van het eiland en strand-hotspots en vaste favorieten zoals Phuket en Koh Samui. Afgezien van de strandloper, lokt Noord-Thailand reizigers in grote aantallen. De noordelijke hub van Chiang Mai is enorm populair en, hoewel sporadische gevallen van Zika zijn bevestigd, verminderen de hogere hoogten en ietwat koelere klimaten het risico.
Veel van Thailand's steden en opzwepende steden zijn gevoelig voor overstromingen tijdens het moessonseizoen, wat het extra gevaar van stilstaand water met zich meebrengt, een bekende broedplaats voor de Aedes aegypti-mug. Dit betekent alleen dat u extra voorzorgsmaatregelen moet nemen - shirts met lange mouwen en een lange broek en een ruimer gebruik van muggenwerende middelen.
