Gezondheid + wellness
AMERIKANEN VERWIJDEREN EEN WEINIG BEET over het Zika-virus. Vorige week spoten ambtenaren in South Carolina insecticiden op om Zika-dragende muggen te doden en per ongeluk miljoenen honingbijen gedood. Als soort hebben we echt honingbijen nodig om, weet je, te overleven, dus achteraf voelt de beweging als het behandelen van een vingersplinter door je arm af te snijden.
Het is niet zo dat Zika niet eng is - een ziekte die ongeboren baby's aanvalt en vervormt, is op een bijzonder viscerale manier beangstigend - het is gewoon dat de ziekte slecht wordt begrepen en de drukte enigszins overblown is.
Maar de ziekte verspreidt zich naar de Verenigde Staten, tot op het punt dat het voor veel mensen niet langer een optie is om eenvoudig te zeggen: "Oh, ik zal gewoon plaatsen vermijden waar Zika iets is totdat dit allemaal voorbij waait." Dus hier is wat je moet weten over reizen in een Zika-wereld.
Eerst moeten we de ziekte een beetje demystificeren
Het is belangrijk op te merken dat Zika niet bijzonder nieuw is en dat het relatief mild is in vergelijking met andere door muggen overgedragen ziekten zoals malaria, knokkelkoorts, chikungunya en gele koorts. Het werd voor het eerst ontdekt in 1947 in het Zika-bos in Oeganda en in de loop van de volgende decennia verspreidde het zich over Centraal-Afrika en uiteindelijk naar Zuid-Azië. Vanaf hier sprong het naar de Pacifische eilanden en in 2015 vond het zijn weg naar Amerika.
Onderzoekers besteedden niet veel tijd aan Zika vóór 2015, vooral omdat het een relatief milde koorts was, en hun tijd en geld werden beter besteed aan vaak dodelijke en ernstige door muggen overgedragen ziekten zoals malaria. Dit veranderde na de uitbraak in Brazilië, waar naar schatting 1, 5 miljoen mensen besmet waren met het virus. Kort daarna merkten artsen een verbetering op in gevallen van microcefalie, een geboorteafwijking waarbij de hersenen zich niet goed ontwikkelen, wat resulteert in een kleiner hoofd en mogelijk met intellectuele handicaps. Ze zagen ook een toename van het Guillain-Barré-syndroom, dat ontstaat wanneer het immuunsysteem het perifere zenuwstelsel begint aan te vallen. Deze twee ziekten waren gekoppeld aan de Zika-uitbraak, die de Wereldgezondheidsorganisatie alarmeerde, die in februari 2016 een noodsituatie voor de volksgezondheid verklaarde.
Sindsdien hebben medische onderzoekers en ambtenaren van de volksgezondheid overuren gemaakt om de ziekte te begrijpen en te bestrijden. En ze hebben een lange weg afgelegd in die korte periode - de CDC bevestigde de link tussen microcefalie en Zika in april, en de WHO bevestigde de link naar Guillain-Barré in dezelfde maand. Maar zeven maanden is niet genoeg tijd om een nieuw vaccin te ontwikkelen, en gedurende die tijd heeft Zika zich verspreid.
De meeste mensen lopen geen ernstig gevaar als het gaat om Zika
Het eerste wat we moeten vermelden, als het gaat om Zika, is dat als je het krijgt, je zeker niet voor het leven bent geneukt. Het is geen ernstige ziekte voor de meeste mensen. Symptomen zijn onder meer huiduitslag, koorts, conjunctivitis en gewrichtspijn, maar veel mensen die besmet zijn met Zika zullen nooit weten dat ze ziek zijn. Als je de symptomen krijgt, gaan ze tot een week mee en daarna ben je immuun. De ziekte zelf verlaat je lichaam binnen enkele weken (hoewel er enig bewijs is dat het langer in sperma blijft, wat een probleem is waar we het over zullen hebben), en zodra het je systeem heeft verlaten, ben je immuun. Het is zelden dodelijk.
Een zeer klein aantal mensen dat Zika krijgt, kan het Guillain-Barré-syndroom ontwikkelen. Dit is echter een heel klein aantal: ongeveer 1 tot 2 personen voor elke 100.000 geïnfecteerden.
Wat zwangere vrouwen aan Zika moeten doen
De enige mensen voor wie Zika ernstig gevaarlijk is, zijn zwangere vrouwen en hun ongeboren kinderen. Wetenschappers werken nog steeds om precies te begrijpen hoe en wanneer Zika de problemen veroorzaakt die leiden tot microcefalie, maar als je een vrouw bent en niet zwanger bent, hoef je je geen zorgen te maken - als je Zika krijgt, moet je gewoon wachten op het virus werkt zich een weg door uw systeem voordat u zwanger wordt. Zolang je anticonceptie gebruikt (en het op de juiste manier gebruikt), zou het goed moeten gaan.
Als u wordt blootgesteld aan Zika (door bijvoorbeeld naar een plaats te reizen waar Zika een probleem is), beveelt de CDC aan om 8 weken te wachten voordat u probeert zwanger te worden.
Zika kan seksueel worden overgedragen van mannen op vrouwen, en er is bewijs dat Zika langer kan duren in sperma, dus de CDC beveelt aan dat mannen die naar plaatsen met Zika zijn gereisd en die symptomen hebben ontwikkeld, 6 maanden wachten voordat ze proberen zwanger te raken van hun partner. Als een man symptomen van Zika heeft gehad, moet hij gedurende 6 maanden een condoom dragen. Als hij eenvoudigweg naar een plaats ging waar hij mogelijk werd blootgesteld aan Zika, zou hij gedurende 8 weken een condoom moeten dragen.
Als je al zwanger bent, beveelt de CDC aan om niet naar Zika-zones te reizen. Als je absoluut moet, dan moet je voorzorgsmaatregelen nemen om muggenbeten te voorkomen. Dit betekent dat je altijd insectenwerend middel moet dragen. De CDC heeft hier een lijst met afweermiddelen die veilig zijn voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. U kunt ook op plaatsen met schermen op de ramen en deuren verblijven en die gebruikmaken van airconditioning. Als je buiten slaapt of op een plaats zonder airconditioning en raamschermen, slaap dan onder een klamboe. Draag ten slotte kleding met lange mouwen. Hoe minder blootgestelde huid, hoe minder kans dat je wordt gebeten.
Als u terugkeert van een reis naar een Zika-zone
De reden dat mijn arts me altijd vertelde om griepprikken te krijgen, was "omdat je jezelf niet alleen beschermt tegen griep, maar ook tegen iedereen waarmee je in contact komt."
Hetzelfde geldt voor Zika: zelfs als je geen symptomen van Zika ontwikkelt nadat je naar een Zika-zone bent gereisd, kun je het nog steeds hebben, en het verantwoordelijke ding om te doen is om stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat je het niet aan iemand doorgeeft anders. Dit betekent dat u gedurende drie weken na blootstelling insectenwerend middel moet dragen.
Als je een seksueel actieve kerel bent, draag dan een condoom - 8 weken na blootstelling, 6 maanden na symptomen. Ik bedoel, je zou dit toch moeten doen, maar het is vooral belangrijk in dit geval, omdat je erin slaagt om zowel een vrouw te impregneren als een virus over te dragen dat de foetus in een enkele slag zou kunnen vervormen.
Als je een vrouw bent, is er heel weinig kans dat je het seksueel overdraagt, dus je kunt gewoon vasthouden aan de insectenspray.
Raadpleeg een arts als u symptomen ontwikkelt. Ze zullen beslissen of ze je wel of niet op het virus testen.
Als u in een Zika-zone woont, kunt u het volgende doen
Muggen broeden in of nabij stilstaand water. Als er een plek in uw huis is met stilstaand water, raadt de CDC aan deze te reinigen of één keer per week om te draaien. Je moet er ook voor zorgen dat er geen gaten in je raamschermen zitten en wees voorzichtig met insectenspray.
De enige plaats in de continentale Verenigde Staten die op dit moment een Zika-probleem heeft, is de provincie Miami-Dade in Florida. Puerto Rico heeft een bijzonder slechte uitbraak. Er is een goede kans dat dit zich volgende zomer verder zal verspreiden - een groot deel van het land is de thuisbasis van de Aedes-soort mug die de ziekte kan overbrengen. Deze muggen zijn vooral overdag actief. Dit betekent niet dat de ziekte 's nachts niet door hen kan worden overgedragen - alleen dat het waarschijnlijk overdag is.
De transmissie zal waarschijnlijk afnemen in de winter, wanneer minder muggen kunnen overleven, en er is een mogelijkheid dat een vaccin vanaf volgend jaar beschikbaar zal zijn.
Het lange en korte punt is echter dat je niet in paniek moet raken over Zika. Als u zwanger bent, praat dan met uw arts over de ziekte en vermijd reizen naar Zika-zones.
Als je niet zwanger bent en niet van plan bent zwanger te worden, maak je geen zorgen: wees voorzichtig met anticonceptie en insectenspray.
