Er is een verschil tussen het veranderen van het systeem en het draaiende houden.
Toen ik op het punt stond naar de universiteit te gaan, liet mijn oom me helemaal serieus zitten en waarschuwde me om me geen communist te maken. Als ik dit artikel op een macbook typ, ben ik er waarschijnlijk geen geworden.
Dat gezegd hebbende, universitaire cursussen kunnen je dwingen om echt de structuur van de wereld waarin je leeft te confronteren. Vooral alles wat te maken heeft met sociologie of politiek. Of een cursus die Marx heeft geleerd.
Slavoj Žižek is, zoals filosofen zeggen, niet iemand wiens werk op feestjes moet worden afgeranseld - tenzij de partij in kwestie bedoeld is voor postdoctorale filosofen met een radicale neiging. Maar zijn ideeën over kapitalisme en consumentisme in het bijzonder zijn behoorlijk fascinerend.
In zijn lezing First as tragedy, dan als farce, wijst hij erop - met behulp van de sexy voorbeelden van de schoenen van Starbucks en Tom - hoe we nu onze liefdadigheidsverkoop kunnen kopen met weinig extra moeite als consumenten. De mogelijkheid om een koffieteler te helpen een beter loon te verdienen, of schoenen naar een schoenloos kind in 'Afrika' te sturen, vereist niet langer echte gedachte en toewijding. Het maakt deel uit van de prijs van uw latte.
Wat dit verbergt - en dit is waar mijn oom misschien bang voor was - was het feit dat juist het systeem van modern consumentisme waarmee je dit gemakkelijk goed kunt doen, het systeem is dat helpt de ongelijkheid en armoede in de eerste plaats te produceren en te handhaven. Een paar cent extra voor koffie geven aan een abstracte Colombiaanse teler doet absoluut niets om hen in staat te stellen een leven te leiden dat materieel gelijk is aan het jouwe. Er zijn grotere, structurele redenen waarom die teler en mensen zoals hij gevangen zitten in een landbouw- / hulpbronneneconomie, terwijl je profiteert van een hogere waarde-economie gericht op diensten, macbooks en lattes.
De daad van alomvattende liefdadigheid doet uiteindelijk niets anders dan werken om de ongelijke plaats van de koffieteler in de grote orde van menselijke economie te handhaven. Voor alle zekerheid is het beter dan niets, maar het helpt nog lang niemand echt te helpen aan een leven als het uwe.
