Reizen
Het is maar goed dat camera's tegenwoordig gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
OF, MISSCHIEN IS HET SLECHT. Omdat op een gegeven moment - misschien over 10 jaar, misschien over 50 jaar - je kinderen, of de kinderen van je kinderen je zullen vragen of je ooit een zwarte neushoorn hebt gezien.
Ja, zul je zeggen, denkend aan een reis naar de dierentuin, toen een paar nog steeds in gevangenschap rondhingen. Het leek toen niet zoveel; zeker, het was cool en zo, maar je dacht nooit bij jezelf dat je naar een van de laatste zwarte neushoorns keek die ooit over de planeet zou lopen.
Dit kan het geval zijn met deze tien soorten, waarvan elk de populatie in de afgelopen dertig jaar heeft vernietigd, grotendeels door menselijke tussenkomst. De volgende keer dat je een van deze wezens ziet - als er een volgende keer is - onthoud dan dat je misschien naar de dinosaurussen van de toekomst kijkt.
Iberische lynx
De Iberische Lynx. Foto van Wikimedia.
De Iberische Lynx is de meest bedreigde soort katten, en gezien er weinig is, als er in de afgelopen 2000 jaar kattensoorten zijn uitgestorven, moet er echt iets misgaan. Op dit moment zijn er minder dan 100 op de wereld, allemaal in Andalusië, de meest zuidelijke regio van Spanje.
Een combinatie van verhoogde constructie in hun leefgebieden, voertuigbotsingen, stroperij voor pels en een sterk verminderde populatie konijnen hebben geresulteerd in het ongelooflijk lage aantal lynxen in het wild. Bovendien zullen broers en zussen uit hetzelfde nest tijdens de tweede maanden van de levensduur van een baby-lynx ongelooflijk gewelddadig tegen elkaar worden, waarbij ze vaak de zwakkere welp doden.
Sumatraanse orang-oetan
Foto door Brian Snelson.
Orang-oetans, alleen te vinden op de eilanden Borneo en Sumatra, ontlenen hun naam aan de Maleisische taal: "Orang" (persoon) - "hutan" (bos) of "bospersoon". De beschrijving zelf is vrij nauwkeurig: 96, 4% van menselijk en orang-oetan DNA zijn niet van elkaar te onderscheiden. Ze maken ook hun eigen paraplu's uit grote bladeren wanneer het begint te gieten, en snijden kleine porren stokjes voor het uitwrijven van wat honing uit bijenkorven.
Maar helaas zullen orang-oetans waarschijnlijk niet veel langer overleven. Met de huidige snelheid van uitsterven, zal de Sumantraanse orang-oetan binnen het decennium af zijn: er bestaan er slechts 7.500 en ze sterven volgens het WWF met een snelheid van 1.000 per jaar. Zoals gewoonlijk is de # 1 oorzaak van verwoesting van de bevolking van invasieve menselijke acties zoals ontbossing en branden als gevolg van menselijke fouten.
Northern Hairy-Nosed Wombat
Baby Wombat. Foto door Will Keightley.
De grootste bekende wombat, de harige neusvrucht kan tot bijna 100 pond groeien - een behoorlijk massieve buideldier. En hoewel het wazig is, suggereren knuffelgedrag en een onderscheidende waggel een langzame en relaxte persoonlijkheid, als ze zich opwerken, zijn ze gemeten met een snelheid van meer dan 40 kilometer per uur. Minder dan 100 hiervan bestaan tegenwoordig in de wereld, allemaal in een nationaal park in Queensland, Australië.
Wild Bactrische Kameel
De Bactrische Kameel. Foto door Jeff Kubina.
Als je een kameel zou tekenen, hoeveel bulten zou dat hebben? De kans is groot dat je het met twee tekent en dat je een Bactrische Kameel tekent. In tegenstelling tot de enorme populatie van één-humped Arabische kamelen, Bactrians hebben twee voor voedsel en wateropslag, en komt uit de Gobi-woestijn in China en Mongolië.
De Arabische en Bactrische kamelen zijn de enige twee overgebleven soorten kamelen in de wereld - en binnenkort kan er maar één zijn, gezien het feit dat er minder dan 1.000 in het wild bestaan, en naar verwachting de komende dieptepunten het komende decennium of twee zullen bereiken. Mijnbouw, jacht en genetische vermenging met binnenlandse kamelen hebben het aantal Bactrische kamelen naar het huidige niveau gedreven, wat jammer is: de toekomst zal genoegen moeten nemen met slechts één-humped kamelen, of foto's van de Bactriërs die ooit waren.
Dama Gazelle
Dama Gazelle. Foto door Drew Avery.
Inheems in Centraal-Noord-Afrikaanse landen zoals Niger, Tsjaad en Mali, heeft de Dama Gazelle weinig steun ontvangen van natuurbeschermingsgroepen en is hij ver onder de 100 gevonden gazellen gebleven. Ze waren ooit snel en talrijk, maar een aanval van direct beschikbare automatische wapens heeft een fatale klap voor hun aantal bewezen. Ondanks hun waarschijnlijk uitsterven, is de Dama Gazelle een nationaal symbool in Niger, waar het voorkomt op het embleem van het nationale voetbalteam van Niger.
Zwarte neushoorn
De zwarte neushoorn. Foto door Laurens.
De zwarte neushoorn was ooit de meest dichtbevolkte, bloeiende neushoornsoort op de planeet met een paar honderdduizend die in heel Afrika leven. Tegenwoordig is hun aantal enorm afgenomen en is de westerse soort zwarte neushoorn uitgestorven verklaard.
De grootste bedreiging voor neushoorns is meestal het stropen van hun hoorns om weelderige ceremoniële dolken te maken die jambiya's worden genoemd, evenals gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde (die ook de Javaanse neushoorn bijna heeft uitgeroeid). Als je dit leest en je ver van de plaats van het probleem voelt, overweeg dan dit: in juni 2007 werd een zwarte neushoornhoorn in beslag genomen bij een traditionele Chinese medicijnwinkel in Portland, Oregon.
Lederschildpad
Lederschildpad. Foto door Paul Mannix.
Buiten krokodillen zijn lederschildpadden 's werelds grootste reptiel. Ze zijn opgenomen tot 10 voet lang en meer dan 2.000 pond. Vanwege hun dieet van kwallen duiken ze routinematig afstanden over duizenden meters onder de zee - waardoor ze 's werelds diepst duikende niet-zeedier zijn. Maar ze verwarren vaak stukjes plastic met kwallen en sterven door verstikking of het inslikken van schadelijk materiaal.
Op een gegeven moment een paar decennia geleden, bloeide lederschotten met een populatie van meer dan 115.000 vrouwtjes die elk jaar nestelen. Vandaag is dat aantal nu ergens tussen de 26.000 tot 43.000 - een dramatische daling die het op de kritisch bedreigde soortenlijst zet.
rode wolf
Rode wolf. Foto door Stephanie Nakatani.
Ongeveer 30 jaar geleden werden de laatste 17 overgebleven rode wolven in gevangenschap gezet in een poging hun bevolking in de wildernis van het zuidoosten van de Verenigde Staten te stabiliseren. Tientallen jaren later is hun aantal toegenomen tot ongeveer 100 - maar ontbossing in het gebied bereikt tegelijkertijd recordniveaus, klaar om de populatie rode wolven opnieuw te laten uitsterven.
Siberische tijger
Siberische tijger. Foto door Julie Monk.
Als het gaat om tijgers, zijn in het bijzonder twee soorten beter bekend dan alle zes die nog niet zijn uitgestorven: de Bengaalse tijger en, natuurlijk, de Siberische tijger. Weinig dieren hebben zo'n brede erkenning en waardering verdiend als de Siberische tijger, maar wat de meeste mensen niet weten, is dat slechts ongeveer 250 van hen op dit moment bekend zijn.
Natuurlijk geven sommigen misschien niet om de ondersoort van een tijger - een tijger is een tijger, zouden ze kunnen zeggen - maar de Siberische tijger is de grootste kattensoort die ooit heeft bestaan, en in tegenstelling tot de Bengaalse tijger zijn ze relatief gemakkelijk te domesticeren en hebben een zeer zeldzaam aantal aanvallende mensen. Het verwijderen van een ondersoort betekent niet dat je een kleine subcategorie van verwisselbare dieren weggooit - het is hetzelfde als het verwijderen van een hele race met hun eigen onderscheidende kenmerken.
Ijsbeer
Helaas kan het te laat zijn om te voorkomen dat het ijs breekt. Foto door Dave Hogg.
De ijsbeer is de grootste soort beer en de grootste carnivoor ter wereld en leeft meestal in de koude klimaten van de poolcirkel.
Iedereen kent het verhaal: ijskappen smelten, waardoor de ijsbeer niet in staat is op zijn eigen vier poten te staan. Maar de waarheid is dat ijsberen niet het slachtoffer zijn van ijs dat om hen heen kraakt - het is eigenlijk een droeviger verhaal. Terwijl ijsberen door een mix van land en sneeuwbrij en ijs en water dwalen, kunnen ze niet zo snel lopen en voldoende grond bedekken om regelmatig voedsel te vinden, zodat ze uiteindelijk verhongeren.
Oké, dat is genoeg deprimerend nieuws en verdriet voor nu. Hier om de dag te redden: een baby ijsbeer die in de spiegel speelt.
