Reizen
Terwijl de meeste reizen probleemloos verlopen, bevindt een ongelukkige minderheid zich aan de verkeerde kant van een gevangeniscel.
Brokedown Palace / Foto Vos uit de 20e eeuw
Het is de ergste nachtmerrie van elke reiziger: gearresteerd of zelfs opgesloten worden tijdens een bezoek aan een vreemd land ver van huis.
Zoals films als Brokedown Palace en Bridget Jones 'Diary hebben laten zien, kunnen dergelijke gebeurtenissen zich voordoen.
Of het nu gaat om op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn, niet op de hoogte zijn van verschillende wetten of vertrouwen stellen in de verkeerde mensen … dit alles doet er niet toe wanneer een buitenlander is overgeleverd aan de voorschriften en autoriteiten van het gastland. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is 'onwetendheid geen excuus'.
Gelukkig gaan de reizen van de meeste mensen zonder problemen, maar een ongelukkige minderheid bevindt zich aan de verkeerde kant van een gevangeniscel.
Hier zijn 10 gevallen, sommige met gelukkige eindes, andere die nog moeten worden opgelost:
10. Uw welkom blijven
2007 - Een IJslandse vrouw werd gearresteerd op de luchthaven JFK omdat ze bijna tien jaar eerder een Amerikaans toeristenvisum had overschreden. Ze werd ondervraagd en bracht een dag in de gevangenis door voordat ze werd gedeporteerd.
9. Foute kogels
2003 - Hoewel gearresteerd in Singapore voor kauwgom een stedelijke mythe lijkt, liep een Britse backpacker in overtreding van de wet in dit kleine land voor het dragen van een modelvliegtuig in haar handbagage met replica-raketten die werden aangezien voor live kogels. Ze werd bevrijd met een waarschuwing na 10 uur in een gevangeniscel te hebben doorgebracht.
8. Toerist verdwenen
2003 - Een vrouwelijke vakantieganger werd gearresteerd in de Griekse stad Faliraki wegens onfatsoenlijke blootstelling (haar borsten bloot tijdens een resortwedstrijd) door de politie die een epidemie van loutish gedrag door toeristen zat was. Uiteindelijk betaalde ze een boete om een gevangenisstraf van 8 maanden te voorkomen.
7. Spion versus Spion
2001 - Een groep van 14 Britse en Nederlandse "planespotters" (vliegtuigenthousiasten) werden gearresteerd en veroordeeld tot maximaal 3 jaar gevangenisstraf in Griekenland wegens vermeende spionage door militaire vliegtuigen te fotograferen tijdens een airshow. Na een lang proces werden hun overtuigingen uiteindelijk een jaar later vernietigd.
6. Verkeerde plaats, verkeerde tijd
2005 - Een 18-jarige Engelse voetbalfan werd gearresteerd in Bulgarije omdat hij een lokale man zou hebben aangevallen (wat een andere Engelse man later bekende).
Hij werd schuldig bevonden aan poging tot moord en kreeg een straf van 15 jaar. Dit werd uiteindelijk teruggebracht tot 10 jaar (met de rest diende in Groot-Brittannië) maar er werd geen nieuw proces verleend. De zaak is onlangs voorgelegd aan het Europees Parlement.
5. Een onfatsoenlijk voorstel
2006 - Een 19-jarige Brit werd in Tunesië gearresteerd omdat hij seks had met een minderjarige (een instemmend 14-jarig Brits meisje dat hem had verteld dat ze 18 was.) De straf was maximaal 6 jaar maar uiteindelijk diende hij een geschorste 6 maanden uit in de gevangenis en keerde in 2007 terug naar huis.
4. De medicijnmuilezel
Het vervoeren van drugs (bewust of onbewust) is vaak een van de zwaarste strafbare feiten ter wereld. Sommige mensen nemen bewust het risico om stoffen over de grens te verhandelen, maar anderen worden nietsvermoedende muilezels.
2002 - Een Britse backpacker werd gearresteerd in India en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf voor drugssmokkel (toen de drugs door een kennis in haar tas waren geplant.) Gelukkig eindigde haar verhaal (relatief) gelukkig: na 5 jaar in India te hebben doorgebracht gevangenis, werd ze gratie verleend en vrijgelaten.
3. Ten onrechte veroordeeld
2006 - In een vergelijkbaar verhaal werd een andere backpacker in India beschuldigd van drugssmokkel (opnieuw wordt vermoed dat ze door iemand anders in zijn bagage zijn geplaatst.) Deze man zit momenteel in de gevangenis in de vroege stadia van een gevangenisstraf van tien jaar, hoewel zijn familie blijft vechten voor zijn vrijheid.
2. Elke bit telt
2008 - De Verenigde Arabische Emiraten staan bekend om hun ongelooflijk strenge drugsregels. Het bezit van een lange lijst van stoffen is illegaal (en dit omvat ook sporen in de bloedbaan.) In 2008 werd een reiziger die door de luchthaven van Dubai trok 4 jaar vastgezet nadat een spoor van 0, 003 gram cannabis aan het loopvlak van zijn schoen (een hoeveelheid die ongeveer even groot is als een korrel suiker).
1. Zaden van schuld
2008 - En tot slot, in een andere recente spraakmakende zaak die uit Dubai komt: "Een Zwitserse staatsburger heeft een gevangenisstraf van vier jaar nadat drie maanzaad van een broodje dat hij op de luchthaven Heathrow heeft gegeten op zijn kleding werd gevonden."
Verdere details van de situatie zijn moeilijk te vinden, maar zoals dit BBC-artikel suggereert, hoewel het misschien wel het "extreemste" is, is het niet het enige dat voorkomt. Zelfs een lid van het Pakistaanse cricket-team werd 19 dagen vastgehouden en werd onlangs zonder aanklacht vrijgelaten.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de gemiddelde persoon problemen zal ondervinden, kan informatie en voorbereiding vaak een lange weg helpen om ervoor te zorgen dat elke ervaring met buitenlandse gevangenissen kan worden beperkt tot die welke te zien is op de filmschermen!
Hier zijn veilige reizen!
UPDATE: bekijk de documentaire Ganja Queen, die vanavond op HBO wordt uitgezonden.
Andere bronnen:
- NG's gids om uit de gevangenis te sluipen.
- Advies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken
- Fair Trials - Non-profit groep geciteerd in Dubai
