Financieel Savvy
Luchtvaartmaatschappijen hebben ons behoorlijk verslagen. Omdat de stoelmaten zijn gekrompen, de tarieven zijn gestegen en de service verschrikkelijk is geworden, accepteren we nu gewoon dat we worden verpest als onderdeel van de vliegervaring, zoals Biscoff-cookies en veiligheidsdemonstraties.
Bijvoorbeeld: Laten we zeggen dat je een van die gekke mensen bent die nog steeds een tas incheckt en die niet bij je opdook tijdens je grote skireis naar Steamboat Springs. Je zit nu vast in een vreemde stad met niets anders dan je laptop en een paar Clif-bars, maar je hebt nog steeds een grote skidag voor de volgende ochtend. Je wilt niet de hellingen raken in het t-shirt en opwarmingen die je in het vliegtuig droeg, je enige optie is om uit te gaan en wat nieuwe skikleding te kopen - die, zoals iedereen die ooit heeft geskied, weet, niet goedkoop is.
Je weet dat de luchtvaartmaatschappij daarvoor moet betalen, toch?
Als je nee zei, ben je niet alleen. Uit een recent onderzoek onder 2.000 luchtreizigers van de organisatie voor passagiersrechten, AirHelp, bleek dat 87 procent van de mensen die bagage hadden verloren, vertraagd of beschadigd, geen claim bij de luchtvaartmaatschappijen had ingediend om hen te compenseren voor het ongemak. Een bijzonder verrassend aantal, gezien het feit dat het maximum dat sommigen van hen hadden kunnen krijgen, hoger is dan $ 3.000.
"Veel mensen weten niet of een luchtvaartmaatschappij uw bagage verliest en u daardoor extra kosten moet maken, de luchtvaartmaatschappij is verantwoordelijk voor de terugbetaling van die kosten", vertelde AirHelp CEO Henrik Zillmer ons. "Mensen denken dat het moeilijk is om een claim voor schadevergoeding in te dienen of zijn simpelweg niet op de hoogte van hoe ze het claimproces moeten doorlopen."
De AirHelp-studie ging wat dieper in en ontdekte dat 41 procent van de respondenten niet dacht dat ze recht hadden op compensatie, wat betekent dat we er vrijwel vanuit gaan dat we daar gewoon moeten staan en het meenemen als onze bagage verloren is. En de luchtvaartmaatschappijen zijn ons niet gehurkt voor onze problemen.
Nog eens 31 procent wist niet dat ze rechten hadden toen hun bagage werd vertraagd, wat verder aantoont hoe vertrapt we zijn geworden. Nog eens 29 procent wist niet hoe ze een claim moesten indienen.
"Luchtvaartmaatschappijen moeten mensen echt beter informeren over hun rechten, " voegde Zillmer eraan toe.
Waarom zouden ze?
Luchtvaartmaatschappijen zullen u niet vertellen hoe u geld kunt krijgen voor verloren bagage. Maar dat zullen we wel
Het Verdrag van Montreal van 1999 bepaalde dat luchtvaartmaatschappijen in meer dan 120 landen u tot $ 1.700 moeten vergoeden voor internationale vluchten en tot $ 3.300 voor binnenlandse vluchten. Maar de luchtvaartmaatschappijen staan niet in de rij om u een cheque te overhandigen. Ze bieden je misschien $ 50 aan de balie om 'incidentele zaken' zoals deodorant of een nieuw paar skivvies te dekken. Maar het zou moeilijk zijn om iemand in het bagagekantoor te vinden die je gretig vertelt dat je recht hebt op maximaal drie mille.
In hun verdediging is het niet in hun belang dat je zulke dingen weet. Maar als u dit overkomt, kunt u het claimproces zo soepel mogelijk laten verlopen:
1) Dien een claim voor verloren bagage in voordat u de luchthaven verlaat
Zoals in niet passeren ga, verzamel geen miezerige $ 50 - ga direct naar het bagagekantoor en vertel hen dat je tas verloren is. Je krijgt een claimnummer waarmee je je tas kunt volgen. Je moet een claim indienen voor alle vervangende spullen.
2) Neem ONMIDDELLIJK foto's van beschadigde bagage
Als uw bagage is verschenen, maar deze is beschadigd, neem dan meteen foto's. Vaak geven luchtvaartmaatschappijen u slechts 24 uur om beschadigde bagage te melden, dus zodra u dat ontbrekende wiel opmerkt, maakt u een foto en claimt u deze.
3) Ga erop uit en koop wat je nodig hebt, en alleen wat je nodig hebt
Luchtvaartmaatschappijen zijn alleen verplicht om u redelijke kosten voor uw verloren bagage te vergoeden. Dus als je dacht dat dit je grote kans was om uit te gaan en een Canada Goose te kopen om je ratty tien jaar oude ski-jas te vervangen, denk dan nog eens goed na. Je kunt proberen uit te leggen dat je een dure smaak hebt en dat je gewoon niet in iets minder dan een jas van $ 900 naar de luchtvaartmaatschappij kunt skiën. Maar dat maakt je claim alleen maar moeilijker. Basisregel: hoe minder u uitgeeft, hoe gemakkelijker het wordt om geld te krijgen.
4) Bewaar uw bonnetjes
Serieus, we kunnen dit niet meer benadrukken.
5) Ga online of bel en dien uw claim in
U hebt een gescande kopie van uw bonnen nodig, plus eventuele foto's van beschadiging. De meeste grote luchtvaartmaatschappijen hebben webpagina's aangewezen om claims in te dienen en meestal komen ze binnen één tot twee werkdagen bij u terug. U kunt ook het klantenservicenummer voor bagage van elke luchtvaartmaatschappij bellen en zij zullen u in de goede richting wijzen. Duurt het een tijdje? Ja dat doet het. Maar als je het over een paar duizend dollar hebt, is het zeker de moeite waard.
6) Wacht tot de luchtvaartmaatschappij uw claim verwerkt
Als uw claim klein is, kan een goede medewerker van de klantenservice deze direct op de telefoon verwerken en ervoor zorgen dat u betaald wordt. Voor grotere claims kan het even duren om te beoordelen. Noteer uw claimnummer en wacht niet tot follow-up.
7) Ontvang betaling
Als u geen betaling krijgt of als u denkt dat een redelijke claim wordt geweigerd, belt u de luchtvaartmaatschappij en ontdekt u waarom. Als de luchtvaartmaatschappij nog steeds weigert te betalen, kunt u een zaak aanhangig maken bij een kleine rechtbank waar geen advocaat nodig is. Lijkt een gedoe voor u, maar het is een veel groter gedoe voor hen en zal u waarschijnlijk sneller geld opleveren.
Terugbetaling is niet beperkt tot bagage
Er zijn nog andere dingen waar u volgens het Verdrag van Montreal recht op hebt.
"Het maakt niet uit wat voor soort probleem het betreft - vluchtonderbrekingen of bagageproblemen - het Verdrag van Montreal is er om u te helpen", zegt Zillmer. “Als u een vooruitbetaalde reservering mist, een extra nacht in een hotel moet betalen, of andere onvoorziene uitgaven moet betalen vanwege problemen met het vliegen, kunt u een vergoeding krijgen. Je kunt ook een vergoeding krijgen voor verlies dat je hebt geleden als gevolg van een vertraging of verloren bagage.”
Dus als u ervoor kiest om uw skidag te missen in plaats van de hellingen te bereiken in claimvriendelijke, goedkope ski-uitrusting, zouden de luchtvaartmaatschappijen ook op de haak zijn voor uw ongebruikte lifttickets.
Er zijn natuurlijk regels. U moet eventuele schade binnen zeven dagen na verlies melden; voor verloren bagage, die tot 21 dagen duurt (vergeet niet dat beschadigde bagage nog steeds 24 uur moet zijn). Als je tas na 21 dagen nog steeds niet bij je is, wordt deze als verloren beschouwd en heb je geen limiet op hoe lang je een claim moet indienen. Maar na twee jaar zegt Zillmer dat de meeste van die rechten vervallen zijn.
Bij bagage, zoals de meeste dingen in het leven, is kennis macht. En omdat de luchtvaartmaatschappijen u niet gaan vertellen hoeveel geld u verschuldigd bent wanneer ze uw tas verliezen, is het aan u om te weten hoeveel u verdient. Het indienen van een claim is niet veel moeilijker dan het boeken van een vlucht, en hoewel het enige tijd aan de telefoon kan duren met de klantenservice, laat dit u niet weerhouden om door te gaan. De luchtvaartmaatschappijen krijgen altijd spullen van ons en het is een kleine overwinning die we allemaal op prijs stellen als we onze tassen verliezen.
