Stranden + eilanden
The Breakers in Palm Beach klonken meer als een tv-kamer voor bejaardentehuizen in Boca.
Hacken en natte niezen onderbrak de golven die tegen het lege, lege strand van het iconische hotel sloegen. Gasten wreven in hun ogen en maakten ongemakkelijke gezichten tot de irritatie teveel werd. Een paar zochten verlichting in het zwembad. De meeste gingen gewoon naar binnen naar de HMF-bar.
"Rood tij, " vertelde een badmeester mij. 'Niemand is hier de hele week geweest. Zuigt.”
Hoewel een gesloten strand in een luxe hotel inderdaad een tragedie is, verbleekt het in vergelijking met de scène op andere stranden van Florida deze zomer. Het rode getij dat door de westkust van Florida sluipt, heeft stranden achtergelaten die bezaaid zijn met dode vissen die rotten in de zomerhitte. Een beetje paling, zeeschildpadden en ander dood zeeleven dat de strandruimte in beslag neemt die gewoonlijk wordt ingenomen door vakantiegangers. Foto's van deze lelijkheid kwamen deze zomer veel voor langs de Gulf Coast, maar in oktober begon het rode tij rond te sluipen naar de oostkust van Florida, waardoor strandafsluitingen ontstonden van Miami tot Palm Beach en recentelijk in de Indian River en Brevard Counties.
Zo uitnodigend als irritatie van de luchtwegen en de stank van dode vissen, het schreeuwt niet bepaald "tropische vakantie".
Dus wat is precies deze gesel van het water dat de populairste stranden van het land sluit? En nog belangrijker, wat betekent het voor mensen die een vakantie naar Florida plannen? Hier is een korte inleiding over rood tij en hoe dit uw reis naar Florida kan beïnvloeden.
Wat is rood getijde eigenlijk?
Rood getij is een veel voorkomende term die wordt gebruikt om een schadelijke algenbloei (HAB) te beschrijven. Momenteel ervaren wateren in en rond Florida een overvloed aan Karenia brevis algen, die een schadelijke neurotoxine weglaten die vissen en ander zeeleven doodt. Het put ook de oceaan uit zuurstof, waardoor het onbewoonbaar is voor veel dieren. Dit is de reden waarom vissen aan de kustlijn van Florida aanspoelen (een "visdood" genoemd) en de vogels die die vissen eten sterven ook.
De algen veranderen de meestal turquoise wateren van Florida in een mooie lichtbruine tint, vandaar de naam 'rode rit'.
Deze begon ongeveer een jaar geleden voor de zuidwestkust, maar werd bijzonder smerig tussen Ft. Myers en Sarasota in de zomer. Tropische storm Gordon bracht de algen in september naar de Panhandle, en stromingen hebben deze deze maand naar de oostkust verspreid. Hoewel de grootte van de bloei per dag varieert, is het de grootste rode vloed die de staat sinds 2005 heeft gezien.
Hoe schadelijk is het rode tij voor mensen?
Een staat die grotendeels afhankelijk is van strandtoerisme sluit zijn stranden niet voor niets. Dus ja, het is schadelijk. Hoewel het rode tij mensen niet zal doden zoals vissen, kan het krijgen op je huid ernstige irritatie van de ogen en de huid veroorzaken, plus vervelende uitslag.
Zelfs in de buurt van het water zijn kan schadelijk zijn omdat de kracht van de golven de algen openbreekt en de neurotoxinen in de lucht vrijgeeft. Die gifstoffen zijn de reden waarom gasten bij het zwembad van The Breakers hoesten, niezen en in hun ogen wreven. Mensen met ademhalingsproblemen of ernstige astma is geadviseerd om tijdens rode getijden helemaal uit de buurt van de oceaan te blijven, omdat ze bijzonder gevoelig zijn voor de toxines.
Wat heeft dit rode tij veroorzaakt?
Wetenschappers hebben geen specifieke oorzaak van deze bloei vastgepind, en aangezien rode getijden zijn gedocumenteerd helemaal terug naar de dagen van Spaanse verkenning, is het moeilijk te zeggen. Deze specifieke bloei begon eerder in het jaar dan normaal en lijkt niet weg te gaan. Milieugroepen wijzen op overontwikkeling, afvoer van landbouwproducten, omleiding van water uit Lake Okeechobee en andere door de mens veroorzaakte factoren als de oorzaak van de bloei.
Anderen noemen het een resultaat van de sluitende testcentra van gouverneur Rick Scott, die hem de bijnaam voor het verkiezingsjaar Red Tide Rick opleverden. Anderen zeggen dat het een gevolg is van klimaatverandering of een cyclisch deel van het unieke ecosysteem van Florida. Wat de oorzaak ook is, het is een milieuramp die de staat probeert op te ruimen.
Hoe lang gaat het duren
Niemand weet het. Er was hoop dat orkaan Michael het rode tij zou kunnen doorbreken, maar dat gebeurde niet. De bloei kan enkele weken tot jaren duren, afhankelijk van de wateromstandigheden. Alles van zonlicht tot wind en waterstromen beïnvloeden hoe lang de algen kunnen gedijen. Zelfs wetenschappers van de National Oceanic and Atmospheric Administration kunnen het niet raden.
Zijn de stranden gesloten als ik naar Florida ga? En vol met dode vissen?
Kan zijn. Het tij hangt al een tijdje rond de Golfkust, en je kansen zijn daar slechter. Het rode getij dat langs de oostkust sluipt, heeft Zuidoost-Florida al verlaten en gaat omhoog in de buurt van Titusville en Melbourne met een kleine streng die nu de sleutels binnensluipt. Dus je bestemming kan nu rood zijn, maar niet als je er bent. Of vice versa. Uw beste weddenschap is om de NOAA's conditierapporten en rode getijdenvoorspellingen te volgen zoals u een weerbericht zou doen. Op die manier ben je voorbereid op wat komt en kun je leuke uitstapjes plannen naar het outlet winkelcentrum als de stranden gesloten zijn.
Hoe zit het met vissen en watersporten? Kan ik dat nog steeds doen?
Met zieke vis in het water is vissen aan de kust een slecht idee. In het beste geval breng je de hele dag door met niezen en vang je geen vis omdat er geen vissen in het water zijn. Sommige charters kunnen u buiten het rode tij brengen, verder de Golf van Mexico of de Atlantische Oceaan in. Het leven in zee kan nog steeds worden beïnvloed door het rode tij, dus het eten van de vis die je vangt is een risico dat je moet meten. Filtervoedende schelpdieren zoals oesters en kokkels kunnen een ophoping van rode getij krijgen, wat u een neurotoxische schelpdiervergiftiging kan geven als u ze eet. Dus hoewel uw mahi-mahi in orde kan zijn, vermijd Florida filtervoeders voor een tijdje.
Doet Florida iets om het op te ruimen?
Natuurlijk. Gouverneur Scott heeft onlangs $ 13 miljoen toegewezen aan lokale overheden om opruimingsinspanningen te vergemakkelijken, hoewel tot nu toe niet veel is veranderd.
Moet ik dit jaar een vakantie in Florida plannen of wachten tot het rode tij verdwenen is?
Dat, vriend, is aan jou. Florida is een grote staat waar veel anders te doen is dan op het strand liggen. Zoek niet verder dan een 'Florida Man'-nieuwsverhaal als bewijs daarvan. Er is Disney World. Er zijn het nachtleven en restaurants van Miami. Er zijn de Everglades en de Florida National Scenic Trail. Er is wat mensen doen in Bradenton. Kortom, er is geen reden waarom het rode tij uw vakantie in Florida noodzakelijkerwijs zou verpesten. Het betekent gewoon dat je misschien je route een beetje moet veranderen. Hoewel het rode tij nu misschien niet op je bestemming is, kan het dat wel zijn. Of helemaal niet. Plan zoals normaal en pas je aan als dat nodig is. Realiseer je alleen dat als je zonder duidelijke reden bij het zwembad begint te niezen, het waarschijnlijk tijd is om naar binnen te gaan.
