Milieu
Terwijl de meest indrukwekkende bergen, bossen, meren en toeristische attracties van de planeet worden tentoongesteld op elke hoek van het wereldwijde web, is een van de meest inspirerende natuurlijke kunstvormen op aarde grotendeels verwaarloosd: de woestijn.
Een woestijn is een dor, kaal land met weinig vegetatie. In wezen onbewoond in vergelijking met de meeste andere biomen (vanwege de vijandige omgeving), vormen woestijnen ongeveer een derde van het landoppervlak van de planeet. Hoewel het archetype van de woestijn te binnen schiet als zandig en zinderend, strekken sommige woestijnen van de aarde zich uit tot de bevroren polen van de planeet.
Hoewel woestijnen tegenwoordig niet minder onherbergzaam zijn dan in het verleden, laten onze moderne transportmethoden ons toe om deze gebieden van dichtbij te bekijken die voorheen als extreem moeilijk - of onmogelijk - werden beschouwd om te bereiken.
1. Namibwoestijn
De Namib, die op een leeftijd van 43 miljoen jaar algemeen wordt beschouwd als de oudste woestijn ter wereld, ligt aan de kust van zuidelijk Afrika. Er woont een gevarieerd stel dieren, waarvan er vele nergens anders op de planeet bestaan. De Namib-woestijn ligt over de kust van Namibië en strekt zich uit tot Angola en Zuid-Afrika.
Foto: Scott Sporleder
Foto: Scott Sporleder
Foto: Scott Sporleder
2. Black Rock-woestijn
De Black Rock Desert, gevonden in Nevada, is het meest bekend als de locatie van Burning Man, een jaarlijks evenement van een week dat de bouw van Black Rock City omvat, waar Burners tijdens het festival verblijven voordat alle sporen ervan worden verwijderd tot het volgende jaar. Een groot deel van de woestijn bestaat uit lavabedden en alkali-flats.
Foto: Sarah Bartell
Foto: Beau Rogers
Foto: Trey Ratcliff
3. Atacama-woestijn
De Atacama wordt beschouwd als de droogste niet-polaire woestijn ter wereld. Een plateau dat Peru, Bolivia, Argentinië en Chili overspant, meet 600 mijl lang en beslaat een oppervlakte van meer dan 40.000 vierkante mijl.
Foto: European Southern Observatory
Foto: Mariano Mantel
Foto: Kimbo
4. Saharawoestijn
De Sahara, die een groot deel van Noord-Afrika bedekt, is de op twee na grootste woestijn ter wereld. Winden en sporadische regenval hebben de Sahara gevormd tot een landschap van duinen, valleien, flats en zandzeeën. Oasen maken inbreuk op de uitgedroogde uitgestrektheid, gevoed door water uit de ondergrondse waterhoudende grondlagen van de woestijn.
Foto: Chris Zielecki
Foto: Joanna Skrzypczak
Foto: hdeb89
5. Gobi-woestijn
De Gobi overspant delen van China en Mongolië en omvatte ooit enkele van de opmerkelijke steden langs de zijderoute. De Gobi is ook 'thuis' voor de Mongoolse doodsworm, een cryptide beschreven als een rode worm van twee tot vijf voet lang waarvan de lokale bevolking beweert dat hij zuur kan spuwen om zijn prooi te doden.
Foto: ilker ender
Foto: John Payne
Foto: Daniel Gorecki
6. Negev-woestijn
De Negev is een woestijn in het zuiden van Israël en herbergt verschillende bedoeïenensteden evenals kibbutzim. De woestijn vormt meer dan 55% van het landoppervlak van Israël. Door de eeuwen heen is deze regio bewoond door nomaden, het Byzantijnse rijk, Romeinen en vele anderen. Het leven in de Negev zou bijna 7.000 jaar oud zijn.
Foto: Killy Ridols
Foto: Mirella Matthiesen
Foto: israeltourism
7. Mojave-woestijn
De Mojave bevat Death Valley, dat op een hoogte van 282 voet onder de zeespiegel ligt, waardoor het het laagste punt in Noord-Amerika is. Joshua-bomen afbakenen de grenzen van de regio. Las Vegas, Nevada, is de grootste stad van Mojave.
Foto: Christian Ronnel
Foto: Matsography
Foto: Eric Bryan
8. Antarctische woestijn
Met een jaarlijkse neerslag van ongeveer acht centimeter, is Antarctica geclassificeerd als een woestijn, misschien wel de minst gastvrije. Het continent heeft geen permanente inwoners. Degenen die wel op Antarctica wonen, zijn gehuisvest in de onderzoeksstations rond het continent.
Foto: Christopher Michel
Foto: Christopher Michel
Foto: Christopher Michel
9. Sonoranwoestijn
De Sonoran Desert strekt zich uit over delen van Arizona, Californië en Mexico (inclusief Sonora, Baja California en Baja California Sur). De Saguaro-cactus en de orgelpijpcactus, die beide federale domeinen hebben die naar hen zijn vernoemd, zijn inheems in deze rotsachtige woestijn.
Foto: RickyNJ
Foto: Steve Berardi
Foto: Tony Fischer
10. Tharwoestijn
De Thar-woestijn, die 77.000 vierkante mijl beslaat, vormt een geomorfe grens tussen India en Pakistan. De vorming en leeftijd van de woestijn zijn een kwestie van debat. De gevarieerde habitats ondersteunen een schat aan dierentaxa, waaronder 23 soorten hagedissen en 25 soorten slangen.
Foto: Alexandre Duret-Lutz
Foto: Andrew Miller
Foto: Arati Kumar-Rao
11. Rubʿ al Khali
De Rubʿ al Khali, het middelpunt van de Arabische woestijn, staat ook bekend als de lege wijk. Gekenmerkt door rood-oranje zandduinen vanwege de veldspaat in het zand, het is de grootste zandwoestijn op de planeet. Temperaturen kunnen oplopen tot 133 graden Fahrenheit.
Foto: lintmachine
Foto: NASA Goddard Space Flight Center
