Parken + wildernis
Het leven in de woestijn is hard en meedogenloos, en langere verblijven zijn meestal alleen voor geacclimatiseerde lokale bevolking of het meest flexibele leven van planten en dieren. Maar met meer en meer bestemmingen die worden overspoeld door toeristen, nemen onherbergzame en menigte-vrije plekken zoals de Atacama-woestijn en Antarctica toe.
Er zijn opmerkelijke en ongebruikelijke woestijnen op elk van de zeven continenten, dus reizigers die op zoek zijn naar serieuze rust en stilte zullen geen moeite hebben om te vinden wat ze nodig hebben. Hier zijn negen minder bekende woestijnen die er zijn voor reizigers die graag de overdreven platgetreden duinen verlaten.
1. Dasht-e Lut, Iran
Iran's Dasht-e Lut, ook bekend als de Lut Desert, wordt beschouwd als een van de heetste en droogste plaatsen op aarde. De oppervlaktetemperatuur in de woestijn kan oplopen tot 159 graden Fahrenheit, en hoewel dit zijn naam in sommige obscure recordboeken plaatst, betekent dit ook dat het een van de minst bezochte plaatsen ter wereld is.
Dat wil niet zeggen dat het een plek is voor extreme reizigers om helemaal te vermijden. In de winter daalt de temperatuur tot onder nul, waardoor het ironisch genoeg iets beter beheersbaar wordt. Het dorre landschap is bezaaid met fascinerende rotsformaties, zoutvlaktes, massieve duinen, verlaten karavanserais en winterharde planten en dieren, waardoor het een opmerkelijke plek is om te bekijken.
2. Rangipo-woestijn, Nieuw-Zeeland
De Rangipo-woestijn in Nieuw-Zeeland ontvangt jaarlijks een redelijke hoeveelheid regenval, maar de slechte bodemkwaliteit van het gebied als gevolg van gewelddadige vulkaanuitbarstingen 20.000 jaar geleden en aanhoudende droge winden maken het een afwijking in het over het algemeen weelderige land.
Het grootste deel van Rangipo is onbewoond, gezien het onvruchtbare land en het extreme klimaat, en er is ook maar een enkele afgesloten weg die er doorheen loopt, die bekend staat als Desert Road. Het landschap was indrukwekkend genoeg om te dienen als achtergrond voor bepaalde scènes in de Lord of the Rings-films, en de zware sneeuwval produceert met sneeuw bedekte toppen die perfect contrasteren met het landschap hieronder.
3. Witte woestijn, Egypte
Hoewel de Witte Woestijn slechts een paar uur verwijderd is van de Egyptische hoofdstad Caïro, voelt het alsof het zich op een andere planeet bevindt. Dat komt omdat het de thuisbasis is van bizarre verweerde kalkrotsen die er qua uiterlijk bijna uitzien.
Veel van de formaties hebben namen gekregen die verwijzen naar hun uiterlijk - vaak etenswaren zoals "ijsje" en "paddestoel". De woestijn is grotendeels verstoken van vegetatie, wat bijdraagt aan het gevoel van buitenaardsheid, maar het is verrassend toegankelijk voor bezoekers. De dichtstbijzijnde stad Farafra ligt op slechts 45 km afstand en het is mogelijk om 's nachts te kamperen om getuige te zijn van de veranderende kleuren van het landschap tijdens zonsondergang en zonsopgang.
4. Tankwa Karoo, Zuid-Afrika
Tankwa Karoo uit Zuid-Afrika wordt sinds 1986 bewaard als nationaal park, vanwege de grimmige natuurlijke schoonheid en het fragiele ecosysteem. Ondanks dat het elk jaar in april het Afrika Burn Festival is, unieke boerderijaccommodaties verspreid over de woestijn en een redelijk goed wegennet, blijft de regio grotendeels buiten de toeristische radar.
Het gebied ontvangt elk jaar minder dan vier centimeter regen vanwege de torenhoge Cederberg-bergen die vocht dragende wolken blokkeren. Een groot deel van het aan de woestijn grenzende land werd ooit gebruikt voor de schapenhouderij, maar in de afgelopen jaren is het beschermde gebied uitgebreid van 100 vierkante mijl naar meer dan 550.
5. Kyzylkum-woestijn, Oezbekistan
De Kyzylkum-woestijn ligt in Centraal-Azië tussen Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan en heeft een oppervlakte van ongeveer 115.000 vierkante mijl.
De regio ontvangt jaarlijks slechts vier tot acht centimeter regen en is overwegend zanderig, met ruggen die wat woestijnplanten ondersteunen. Deze planten dienen als weiland voor huisdieren - voornamelijk paarden, schapen en kamelen - die behoren tot nomadische stammen die zich door de woestijn verplaatsen. Er zijn verschillende kleine nederzettingen gevestigd rond oases.
In het noorden van het land bij Ayaz-Kala, met uitzicht op de woestijn, liggen de ruïnes van een oud fort in Khorezm, en er zijn rotstekeningen in Sarmysh die duizenden jaren teruggaan. De ruïnes van het fort Djanpik Qala, gelegen in de regio Karakalpakstan in Oezbekistan, zijn ook een fascinerend gezicht.
6. Taklamakan-woestijn, China
De Taklamakan-woestijn in China is een van 's werelds grootste zandwoestijnen. Het beslaat meer dan 123.550 vierkante mijl over het Tarim-bekken in Xinjiang, een autonome regio in het westen van het land. De grote bergketens van Tien Shan, Kunlun-gebergte en de Pamirs omringen de woestijn, terwijl kleinere toppen met unieke bogen door de westelijke reeksen lopen.
Wat de woestijnen betreft, is Taklamakan enigszins gematigd - het heeft een maximale jaarlijkse temperatuur van 70 graden Fahrenheit. Maar de regenval is opmerkelijk laag - de woestijn ziet slechts anderhalve centimeter per jaar in het westen en 0, 4 in het oosten - wat in combinatie met de heersende winden vaak tot orkaan-stofstormen leidt.
Het is niet verwonderlijk dat er geen permanente populatie in de woestijn woont, en er is ook weinig planten- en dierenleven om in het midden van te spreken, maar dankzij de ligging langs de zijderoute is er een oude oase in de woestijn in het Turpan Basin. Bezoekers kunnen de oase bereiken door een trein naar Turpan te nemen en vervolgens een lokale gids in te huren.
Het wild groeit ook in de richting van de randen van Taklamakan, waar het mogelijk is om wolven, vossen, gazellen en de zeldzame Siberische reeën te spotten.
7. Tabernaswoestijn, Spanje
Hoewel de belangrijkste toeristische attracties van Spanje zich in de bevolkte steden en kustplaatsen van het land bevinden, zijn de semi-aride regio's interessanter dan veel mensen zich realiseren.
De woestijn van Tabernas wordt vaak de enige woestijn van het vasteland van Europa genoemd, omdat deze droger en arider is dan waar dan ook op het vasteland van het continent. Slechts 20 mijl ten noorden van de Andalusische kust, blokkeren de nabijgelegen lage sierra's het grootste deel van de naderende regen, en in de zomer stijgen de temperaturen en bereiken een hoogte van 118 graden Fahrenheit. Droge regenval registreert zelden hoger dan drie centimeter, maar wanneer de regens aankomen, zijn ze vaak hevig, een fenomeen dat heeft geleid tot de dramatische natuurlijke mesa's en ravijnen van de woestijn.
Tabernas heeft sinds de jaren 1950 gediend als locatie voor verschillende spaghettiwesterns, dankzij de opmerkelijke gelijkenis met het Amerikaanse Westen. Sommige van de in de films gebruikte steden zijn herbestemd als westerse themaparken waar toeristen enkele van hun favoriete films kunnen herbeleven.
8. Lençóis Maranhenses, Brazilië
Lençois Maranhenses National Park is een uitgestrekte zandige woestijn met golvende duinen met aquamarijn regenwatermeren.
Het nationale park loopt langs een afgelegen stuk van de Atlantische kustlijn van Brazilië en wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen die op zoek zijn naar de beter verkochte attracties van het land. Desondanks is het mogelijk om de stad São Luís per vliegtuig te bereiken en vervolgens per tourbus of 4x4 naar de woestijn te reizen.
Ondanks de natuurlijke schoonheid van het park en een gemiddelde jaarlijkse regenval van 50 centimeter, produceert het nog steeds enkele van de zwaarste weersomstandigheden in Brazilië. Als gevolg hiervan reizen de meeste bezoekers naar Lençóis Maranhenses tussen de maanden juni en september wanneer het weer milder is en de beroemde regenwatermeren vol zijn.
9. Carcross Desert, Canada
Yukon's Carcross Desert is slechts een vierkante mijl groot en is vrij klein. Hoewel het Red Desert Nature Reserve in Zuid-Afrika de titel van de kleinste woestijn ter wereld bezit met een diameter van slechts 200 meter, is de Carcross Desert misschien wel een van 's werelds meest ongewone woestijnbestemmingen om te bezoeken.
Net buiten de stad Carcross dankt deze woestijn zijn kenmerken aan een Pleistoceen gletsjermeer waarvan het ooit het bed was. Het gebied is duizenden jaren een dorre woestijn gebleven vanwege de barre omstandigheden en de nabijgelegen bergen die inkomende regenval blokkeren, maar het is de thuisbasis van een verrassende hoeveelheid plantenleven.
Om de Carcross-woestijn op de best mogelijke manier te ervaren, ga je in de zomer met je sandboard naar beneden naar de woestijnduinen.
