Reisplanning
in betaald partnerschap met
Eenentwintig mijl voor de kust van Zuid-Californië ligt een eiland dat bekend staat om boten met glazen bodem, epische duik- en snorkelplekken zoals Lovers Cove en een panoramisch uitzicht op de Stille Oceaan. Eiland Santa Catalina is de officiële naam, hoewel elke lokale bevolking het Catalina zal noemen. Degenen die de stad ontvluchten, landen hier meestal, en het is gemakkelijk te zien waarom.
Een veerboottocht van ongeveer een uur brengt u naar de stranden van Catalina, ontspannende cabana-kant met een drankje in de hand of zich voorbereiden op een wandeling van oceaan naar hemel. Maar voordat je gaat, kijk verder dan de buitenkant van de kust - je zult zien dat er nog veel meer te ontdekken valt over deze kleine waterige oase.
1. Casino's houden niet altijd rekening met gokken
Foto: Catalina Express
Het Catalina Casino ontleent zijn naam aan de Italiaanse definitie van casino, die meer lijkt op een huis of een ontmoetingsplaats dan een gokhal - daarom is er eigenlijk nooit gegokt in het Catalina Casino. Het iconische twaalf verdiepingen hoge gebouw met zijn kenmerkende cirkelvormige architectuur en hoge pilaren ligt aan Avalon Harbor, en het is een klassiek monument in Californië. Als je niet beter wist, zou je denken dat het een Griekse tempel is met uitzicht op de Middellandse Zee.
Al meer dan 80 jaar is het Casino vermakelijk - alleen niet op de manier waarop de meeste mensen denken. De balzaal en het Avalon Theatre op het terrein vertonen vaak speciale evenementen en vertoningen van films die voor het eerst draaien, en op een steenworp afstand zijn golfen, winkelen en een aantal mooie epische boottochten - het ligt tenslotte aan het water. Zorg ervoor dat je een paar kustlijnopnamen maakt voor je Instagram, en neem vervolgens een van de historische rondleidingen van het Casino, bekijk een film in het grote theater of bezoek een van de vele festivals en evenementen die op de locatie worden gehouden.
2. Het hitnummer "26 Miles" romantiseert het eiland … maar het is niet bepaald nauwkeurig
Foto: Mark Roland
Bruce Belland schreef de songtekst: 'Zesentwintig mijl over de zee; Santa Catalina wacht op me”terwijl hij aan het body-surfen was in Los Angeles. Als je er technisch over wilt weten, varieert de werkelijke afstand per haven, maar volgens de LA Times wees Belland's vriend ooit naar Catalina Island en zei dat het 26 mijl verderop was, en het aantal bleef hangen. In 1957 nam hij het nummer op met zijn band The Four Preps, en het bereikte de nummer twee plek op de Billboard Hot 100 in 1958.
Of het nu 20, 22 of 26 mijl over zee is, maakt eigenlijk niet uit wanneer je aan boord van de Catalina Express bent. De hogesnelheidspassagiersveerboten hebben ongeveer een uur nodig om op het eiland te komen, met dagelijks 30 afvaarten vanuit San Pedro, Long Beach en Dana Point. Hoewel het nauwelijks gezegd hoeft te worden, is achterover leunen en genieten van het uitzicht op de Stille Oceaan een vrij geweldige manier om elke reis te beginnen - vooral als je de wachtrij overslaat en een upgrade uitvoert naar de Commodore Lounge met prioriteit instappen, verstelbare stoelen en een gratis drinken. (Hint: probeer de beroemde Bloody Mary.)
3. Het eiland was ooit gesloten voor toeristen …
Foto: Catalina Express
Van 1942-1945 was Catalina Island gesloten voor bezoekers en uitsluitend gebruikt als militaire trainingsbasis. Avalon was een basis voor de US Maritime Service en trainde de mannen die de schepen met oorlogsvoorraden zouden besturen. Het Office of Strategic Services, de US Coast Guard en het US Army Signal Corps hadden hier ook allemaal bases. Jaren geleden was dit een heel ander eiland. Tegenwoordig heb je meer kans om ziplining, waterskiën of wandelen te vangen.
Maar om het terug te gooien en een knipoog te geven naar zijn geschiedenis, bezoek het Catalina Island Museum in het nieuwe Ada Blanche Wrigley Schreiner-gebouw in Avalon. Er is een permanente collectie met geschiedenis van het eiland, evenals roterende speciale tentoonstellingen, zoals de Chihuly-tentoonstelling (je weet wel, het glas rondom Seattle / Tacoma). Als je nog nooit een 18-voet kroonluchter hebt gezien, is dit het moment.
4. … maar vandaag zijn zelfs de privéstranden toegankelijk voor het publiek
Foto: Catalina Island Company
Het strand op het oosten aan de baai van Descanso ligt net ten noorden van het casino en is 's ochtends rustig, maar tegen de middag is het de meest populaire plek op het eiland. Descanso Beach Club heeft de rechten op dit strand, maar iedereen is welkom en het is dé plek geworden om lekker achterover te leunen en wat zonnestralen te vangen.
Als je eenmaal een plek hebt gevonden, worden drankjes en eten geserveerd vanuit het restaurant en de bar van het Descanso Beach Club afgeleverd in je privécabana of strandstoel. Kom langs op zaterdag in de zomer en er zal een DJ aanwezig zijn. De club biedt ook een aantal activiteiten ter plaatse - zoals de 3700-voet lange zipline-tour, 32-voet klimmuur, of de nieuwe Catalina Aerial Adventure en Descanso Drop Tower, opening zomer 2017. Al deze opties zijn waarschijnlijk beter te doen voordat ze gaan graven je tenen in het zand en bestel een drankje of twee.
5. "Buffelmelk" kan alleen hier echt worden gehouden
Foto: Catalina Express
De cocktail welteverstaan. De speciale drank, die absoluut niet is gemaakt van de melk van een buffel, werd ontwikkeld tijdens een rustige winter door een experimentele barman in Two Harbors, volgens de legende van het eiland. Crème de cacao, Kahlua, crème de Banaan en wodka worden gemengd, over ijs gegoten, overgoten met half en half, en afgewerkt met slagroom en een strooi nootmuskaat. Nu kunt u de kenmerkende drank bestellen bij zowat elke drinkplaats op het eiland. Probeer het origineel in het Harbour Reef Restaurant in Two Harbors, of ga op je buik in Avalon bij Avalon Grille.
6. Arabische paardenranches en wijngaarden zijn in wezen hetzelfde
Foto: Santa Catalina Island-wijngaarden
Wijngaarden van het Santa Catalina-eiland in Rusack Winery groeien Chardonnay, Pinot Noir en historische oude wijnstokken Zinfandel in de klei en leemachtige gronden van de zuidwestelijke heuvels aan de kust. De wijngaarden aanplant op El Rancho Escondido zijn jong, hoewel de historische boerderij meer dan 75 jaar oud is.
Philip en Helen Wrigley (ja, die Wrigleys) waren ooit eigenaar van deze velden, en vroeger hadden ze een fokprogramma voor de wilde paarden van het eiland. Tegen de jaren 1950 was de ranch fokkampioen Arabische showpaarden. De familie Rusack bezit de boerderij vandaag, en ze hebben trofee paarden geruild voor trofee druiven. Er is geen proeflokaal op het eiland, maar u kunt de wijnen rechtstreeks bestellen via hun Isla Wine Circle Club of een bezoek brengen aan de wijnmakerij in Ballard Canyon in de buurt van Santa Barbara (waar de wijn wordt gemaakt, gebotteld en verkocht).
7. Het is legaal om golfkarretjes te rijden op de weg …
Foto: Michael
Er is een 20-jarige wachtlijst om een auto te bezitten op Catalina Island, volgens de Catalina Chamber of Commerce, maar je hebt er geen nodig om rond te komen. De stad Avalon, die slechts een vierkante mijl is, staat golfkarretjes op de wegen toe. Veel taxi's en hotelshuttles wachten op uw aankomst van Catalina Express, of u kunt een golfkar huren om op eigen gelegenheid door de stad te reizen. In eerste instantie klinkt wandelen misschien als een ongemak, maar eenmaal aan wal ervaar je de zen van Catalina als geen ander land in Californië.
8. … maar wandelen is nog eenvoudiger dan autorijden
Foto: Mitch Barrie
Terwijl de stad Avalon slechts één vierkante mijl is, is het eiland 22 mijl lang en acht mijl breed. Er zijn tal van paden en onverharde wegen die het binnenland doorkruisen, maar om deze delen van het eiland te zien, moet je te voet of op de fiets gaan of een off-road landtour maken. De beste manier om het eiland te zien is door delen van de 37-mijl Trans-Catalina Trail te wandelen of te mountainbiken, die van Renton Mine Trailhead in het oosten naar Starlight Beach in het westen reist. Download de app van de Kamer van Koophandel om uw route uit te stippelen en een plan te berekenen - dit is de gemakkelijkste manier om verbonden te blijven.
Voor de goede orde, je hebt een gratis vergunning of een lidmaatschap van Catalina Island Conservancy nodig om door het binnenland te wandelen of fietsen. Dat gezegd hebbende, is het de moeite waard om de basisformulieren in te vullen. Google de views, en je zult zien waarom.
9. Catalina heeft de meest uiteenlopende diersoorten van alle Kanaaleilanden
Foto: Pacific Southwest Region USFWS
Catalina is een van de acht Kanaaleilanden; vijf van de anderen zijn nationale parken. Flora en fauna zijn een groot deel van de reden voor het behoud, maar als het gaat om biodiversiteit, is Catalina koning.
Er zijn vier soorten amfibieën en acht reptielen op Catalina, evenals inheemse en bedreigde soorten zoals de inheemse Baja California-boomkikker en de krokodilhagedis San Diego, de boomsalamander en de vos Santa Catalina Island. Vanwege de menselijke bevolking van het eiland, zijn er ook tal van geïntroduceerde soorten, waaronder de Amerikaanse bizon en blackbuck-antilope. Je kunt over de afgelegen paden wandelen en wachten op een persoonlijke ontmoeting, of gewoon de zelfgeleide tour in het Avalon Canyon Nature Center volgen en in je eigen tempo meer leren over de natuurlijke geschiedenis van het eiland.
10. De familie Wrigley is nog steeds betrokken bij het eiland
Foto: Tristan Loper
William Wrigley Jr. verwierf de meerderheid van de Catalina Island Company in 1919 en afstammelingen van de familie Wrigley zijn nog steeds bij het bedrijf betrokken. Wrigley, wiens naam je kent van Big Red, Juicy Fruit en Doublemint-kauwgom, investeerde miljoenen dollars in het eiland. Hij maakte het de voorjaarstraininglocatie voor de Chicago Cubs (Wrigley Field is nu logischer?) En bouwde het Casino in 1929. De Wrigleys schonken later 42.000 hectare land aan de Catalina Island Conservancy voor behoud, en de Catalina Island Company is nog steeds heel veel Wrigley-run, gespecialiseerd in een aantal mooie epische vakantiepakketten van varen tot ziplining tot camping en terug.
11. Kreeft en marlijn van recordformaat zwemmen in de Catalina-wateren
Foto: Tatiana Vdb
De viscultuur zit diep op het eiland en hier zijn een aantal visrecords in Californië gevestigd. Onder andere records werd een 16-pond 1-ounce doornige kreeft gevangen in 1968 en een 339-pond gestreepte marlijn werd gevangen in 1985. Beproef je geluk en werp een lijn - verschillende vis charters, zoals Afishinados, bieden begeleide visreizen voor Zeebaars, Yellowtail en andere grote sportvissen.
12. De oudste trailmarathon in Californië vindt elk jaar op het eiland plaats
De Catalina Island Marathon van half maart bevindt zich nu in het 41e jaar, waardoor het de langste trailmarathon in de staat is. Duursporters die op zoek zijn naar een uitdaging - zowel op afstand als op het terrein - kunnen zich aanmelden voor een van de jaarlijkse hardloopevenementen van het eiland, georganiseerd door Run Catalina. Het eiland heeft ook een 50-mijl trail ultra, een triatlon, een eco-marathon en een halve marathon elk jaar. Het klinkt misschien behoorlijk veeleisend, maar houd rekening met het perfecte weer en de ongelooflijke vergezichten die in de weg staan.
