Reizen
in betaald partnerschap met
1. De eerste keer dat je het gevoel hebt dat je op de cover van National Geographic staat
Foto: Esmar Abdul Hamid
Maar dat ben je niet. Je zit in de dagelijkse routine van iemand anders, je wandelt door een tent-bedekte markt in 100 graden hitte, je gestalte te lang om onder de luifels te passen, je handen te onhandig om stapels niet-identificeerbaar fruit te manoeuvreren. Je bent in het leven van iemand anders, loopt over een onverharde weg, kinderen stoppen om naar je te staren op weg naar huis van school, sommige met voldoende moed om naar je toe te komen en te glimlachen.
Je bevindt je gewoon in de wereld van iemand anders, niet op de cover van een tijdschrift. Dit is echt. Dit is de realiteit van reizen.
2. De eerste keer dat je je realiseert hoe kortstondig de term 'vreemdeling' is …
Foto: Nicola
Misschien is het de Engels-Israëlische yogi in je vliegtuig naar Baltimore die je vertelt dat je je 4e bewustzijnscyclus ingaat en daarom het gevoel hebt dat je je op zo'n kruispunt bevindt. Uren later knuffel je hem en wens je hem veel succes met zijn schaking. Of het echtpaar in je hostel dat toevallig de komende maanden door je geboortestad reist, en je bent er om ze alle hippe gaten in de muur te laten zien.
Mensen zijn alleen vreemden als je ze vreemden laat zijn; anders zijn ze alleen vreemden voor een ogenblik.
3. … en de eerste keer verandert een van die "vreemden" je hele leven
Foto: Mirøslav Hristøff
Elke stap buiten je deur biedt een mogelijkheid. Het aantal vreemden in je leven neemt toe met elke plek waar je gaat, en de eerste keer dat iemand indruk maakt, is het moeilijk om niet na te denken over alle andere indrukken die je hebt gemist. Misschien delen ze een stukje wijsheid: 'Je weet nooit wie je kan helpen, dus je kunt het net zo goed aan iedereen vragen.' Of misschien is het iets concreter, zoals: 'Hier is het nummer van mijn broer. Hij is een recruiter. Noem hem. 'Wat het ook is, je zult het nooit vergeten.
En op een dag - of misschien al - zul je die vreemde voor iemand anders zijn en een indruk achterlaten zonder zoveel als een naam achterlaten.
4. De eerste keer dat je je realiseert dat waar je bent opgegroeid je 'jij' hebt gemaakt …
Foto: Lillian Vasquez
Het blijkt dat je accent niet het enige is dat je kreeg door je opvoeding. Plots zit je in een groep mensen uit Canada, Turkije, Thailand, Engeland, Rusland, en je realiseert je dat je hele wereldbeeld is bepaald door waar je woont en waar je bent geweest. Als je 500 mijl ten zuiden was geboren, was je misschien een quesadillakenner of had je veren in je haar, misschien was je dunner, dikker, min of meer tolerant, religieus, conservatief - wat dan ook.
Het zijn niet alleen je genen; je bent alles wat je - en nog niet - hebt ervaren.
5. … en de eerste keer dat je merkt dat 'jij' iemand anders wordt
Foto: Andy Spearing
Dezelfde manier waarop je bent opgegroeid, bepaalt een groot deel van je persoonlijkheid, waar je ook naartoe reist. En als je goed oplet, zie je het veranderen. Plots lijkt die bucketlist iets luider te roepen.
6. De eerste keer dat je duizend mijl op aarde doorkruist om miljoenen mijlen in de lucht te zien …
Foto: Bureau of Land Management
Je hele lichaam slaapt en Spotify herhaalt al liedjes in de afspeellijst 'zomer roadtrip' sinds net na de lunch, maar zodra je uit de auto stapt en die melkachtige gloed bedekt met hemelse glitter ziet, verlies je uit het oog of je wel of niet je kunt je benen voelen. Ineens ben je je voor het eerst bewust dat de grond onder je voeten zweeft en je zweeft erop … het is zonder twijfel het meest memorabele moment van je reis.
7. … en de eerste keer dat je ontdekt dat kampvuurkoffie elke dag van de week een latte van $ 4 verslaat
Foto: Katsuuu 44
Koffie wordt op twee manieren beter: ofwel trek je een nachtje door (studeert voor dat examen, valt je in en uit liefde), ofwel word je wakker in een slaapzak, trek je een trui aan en loop je tent uit in een mistige, koele lucht. De tweede optie verslaat zeker de eerste, en pas dan realiseer je je hoe de niet-heel stilte, de kneep in de lucht en het nauwelijks daar zonlicht dat kopje Joe naar het volgende niveau brengt - geen luxe mokken en biologische bonen.
8. De eerste keer dat u een volledig verroest, nauwelijks een gat in de vloer hurktoilet gebruikt
Foto: SusanA-secretariaat
Kwesties van cultuur, privilege, persoonlijk comfort, biologische behoefte, menselijke verbondenheid - als er een enkele fysieke manifestatie van al deze filosofische draden zou zijn, zou dit het squattoilet zijn. De wereld werkt echt op mysterieuze manieren.
9. De eerste keer dat je begrijpt hoe weinig je eigenlijk nodig hebt
Foto: Matthias Ripp
Dusk jas? Controleren. Portemonnee? Controleren. Paspoort, ID, chapstick? Controleren. Een schone sokken, een paar laarzen, een zonnebril? Controleer, controleer, controleer. Al het andere is jus. Je zult overleven, en het is gemakkelijker - en vrijer - dan je ooit dacht.
10. De eerste keer voel je je echt helemaal alleen
Foto: Ignacio Bernal
Het kan wandelen door de centrale hooglanden van Vietnam zijn, door de straten van Kotor, Montenegro wandelen, of gewoon uren achter elkaar rijden en je eigen familiezak Doritos opeten, met als doel te bereiken waar je terechtkomt, wanneer het moment aanbreekt: Je bent je hele wereld. Het is absoluut eng, maar er is niets veranderd. Je bent nog steeds prima.
11. De eerste keer dat je afscheid neemt van een plaats, en het is net zo krachtig als afscheid nemen van een persoon
Foto: Nick Coombe
Plaatsen kunnen resoneren. Ze kunnen je pakken. Ze kunnen het begrijpen, ze kunnen vergelijkbare waarden hebben en ze kunnen je met open armen verwelkomen. Op een vreemde manier kunnen ze als familie aanvoelen en je een tweede thuis geven als je er een nodig hebt, alleen berispen ze je nooit of ondervragen ze je niet. De eerste plaats verlaten die deze dingen voor je doet, is moeilijk - maar het opent de deur naar potentiële tweede, derde en vierde liefdes die wachten op de volgende pagina's van je paspoort.
12. De eerste keer dat je je realiseert dat je op elk moment een nieuw leven kunt beginnen
Foto: Nancy
Je sprong bijna met dat vrachtschip naar Alaska. Je kent iemand in Saigon die zegt dat je altijd welkom bent, en hij woont naast de beste banh mi-winkel in de stad. Er was die fase die je doormaakte toen je niets anders wilde dan gelato scheppen in het midden van nergens Italië. En weet je wat? Al deze dingen zijn mogelijk. Al deze dingen zijn levens die je zou kunnen leven. Je besefte het niet voordat je begon te reizen, maar ze zijn er altijd al geweest (en beter nog, dat zijn ze nog steeds).
13. De eerste keer lijkt het alsof Moeder Natuur rechtstreeks - en alleen - tot u spreekt
Foto: Jon Fife
Meestal komt het in een lichtstraal die perfect door een pauze in de bomen sluipt, alsof ze haar felgele markeerstift over iets van bijzonder belang laat lopen. Soms praat ze in windvlagen of in een goed geplaatste vlinder. En als je de enige bent die er is, is er geen reden om te denken dat Moeder Natuur de sluier niet opheft om een kijkje te nemen in wat er achter onze mobiele telefoons, oortelefoons en laptopschermen gebeurt. Het is gewoon een kwestie van vertalen.
