1. Avonden doorbrengen met Netflix en snacks
Op zondag zouden mijn Amerikaanse vrienden en ik hongerig zijn naar entertainment en toch te lui om op te staan en iets te doen. De oplossing was altijd hetzelfde - bestel een pizza, doe House of Cards op en gooi misschien wat goedkope wijn in de mix. Nou, raad eens - Spanje heeft geen Netflix! In plaats van mijn tijd door te brengen met Frank Underwood, speelde ik uiteindelijk pingpong in het Ciutadella Park, bekend om de zachte gitaarmuziek en het gelach van gelukkige mensen 's avonds.
2. Comfort eten
Amerika houdt van zijn comfortvoedsel. Zware dag op het werk? Grijp een Ben & Jerry's. Je vriend heeft je gedumpt? Pepperoni pizza te hulp! In Barcelona eet je als je honger hebt en praat je als je overstuur bent. De lokale bevolking houdt van hun churros en bocadillos, maar wanneer zich een emotionele crisis voordoet, wenden zij zich tot een andere vriend dan Papa John om erover te praten.
3. Online winkelen
Net als veel andere Amerikaanse meisjes, hield ik van online winkelen. Het gemak van het bladeren door honderden winkels op het web terwijl je in pyjama's rondslenterde, was niet te verslaan. In Barcelona is winkelen daarentegen een sociale, gezonde ervaring. Ik heb genoten van uren doorbrengen met mijn kamergenoot in het Glories Centre, een schattig openlucht winkelcentrum met een verscheidenheid aan cafés, restaurants, een Imax-theater en af en toe een straatartiest.
4. Gebruik een creditcard
Mijn gebruik van creditcards daalde tot een absoluut minimum toen ik ontdekte dat de Amerikaanse 'plastic fantastische' cultuur geen ding is in Barcelona. Het is niet alleen eenvoudiger en sneller om contant te betalen, maar de meeste tapas-plaatsen en boetieks met gat in de muur hebben geen MasterCard. Bovendien vormen euromunten een behoorlijk gave verzameling.
5. Betalen voor dingen
Er is geen gratis lunch, toch? Denk nog eens goed na. Een van de eerste woorden die ik in Barcelona heb geleerd was "gratis", wat zich vertaalt als "gratis". Volg dit magische woord voor speciale promoties en je zult zien dat het Picasso Museum op zondagmiddag zijn deuren voor je opent, een uitnodiging voor een mini drank cruise naar beneden bij de Barceloneta, en een paar extra blikjes Damm Lemon bij uw plaatselijke supermarkt.
6. De aanbevolen hoeveelheid slaap krijgen
"Acht uur per nacht is een must, " zegt mijn moeder altijd, maar nogmaals, ze heeft nooit in Barcelona gewoond. In plaats van Zs te vangen, bracht ik die tijd door met picknicken op het strand met vrienden, clubbezoek bij Sala Razzmatazz tot het ochtendgloren, proef tapas bij Euskal Etxea en wandelde de miljoen treden naar het kasteel van Montjuïc. Als je energieniveau echt op is, kun je altijd om een vrije dag vragen om op het strand te gaan slapen. Je baas zal het begrijpen.
7. Geïntimideerd worden door mijn baas
Hoewel mijn Amerikaanse baas vriendelijk was, had ik altijd het gevoel dat ik in zijn aanwezigheid werd geëvalueerd. Dit was de gedachtegang die ik had in mijn receptionistenbaan in Barcelona. Verrassend was ik uitgenodigd om elke dag met het hele personeel te lunchen, waar ik tegenover de algemene manager van het hotel zat die me over zijn reizen naar Girona vertelde en me aanbevelingen gaf over de beste bars in de stad.
8. Planning
Een nauwgezette planner en drukke Amerikaanse werknemer, ik had altijd een schema voor elke dag, tot op de minuut. In Barcelona ging de tijd langzamer voorbij, rekening houdend met zowel mijn taken als mijn vrije tijd. Ik heb niet langer checklists gemaakt voor het weekend. In plaats daarvan werd ik wakker en bepaalde ik spontaan mijn spelplan, inclusief uitstapjes naar Figueras, bezoeken aan de kapsalon en zelfs een tatoeage, gedaan wanneer ik me moedig voelde.
9. Trainen in een sportschool
Trainen in de VS was voor mij een hele klus. Het vreselijke beeld van rennen op de loopband was het eerste waar ik aan dacht toen ik wakker werd, samen met de wanhoop naar koffie. Ik was aangenaam verrast om zoveel actieve mensen in Barcelona te zien die renden, fietsten en skeeleren. Elke ochtend snoerde ik mijn Nike's aan en jogde over het Nova Icaria-strand, ademde de mediterrane lucht in en ving de zonnestralen op. Een ander voordeel waren de xiringuitos, kleine cafés langs het strand die koud sinaasappelsap serveren om de dorst na het hardlopen te lessen.
10. Terloops kleden voor het uitgaan
Amerika staat bekend om zijn accepterende houding ten opzichte van mensen van alle culturen, vormen, maten en gevoel voor mode. Ik zou gemakkelijk naar een club in NYC kunnen gaan met flats en alleen eyeliner op mijn gezicht. Clubs in Barcelona hebben actuele regels en dresscodes vermeld op hun websites, die je vertellen wat de no-nos zijn. Enkele voorbeelden zijn haarbanden, flats en broeken voor de dames, en t-shirts, sneakers en versleten jeans voor de heren.
11. Items onbeheerd achterlaten
Er was één gestolen iPhone voor nodig om me te leren mijn dingen in de gaten te houden. In de VS is het misschien goed om je telefoon even aan de bar te leggen, maar helaas maken zakkenrollers deel uit van de Barcelona-ervaring, en ja, ze slagen erin om Pacha binnen te komen op de grote openingsavond en je portemonnee te stelen. Geniet van uw gadgets, maar houd er rekening mee dat anderen er ook van willen genieten.
12. Vertrouw op mijn telefoon voor een routebeschrijving
God zegene Amerika, het land van gratis wifi! In Barcelona is dit niet altijd het geval. De meeste tijd zonder werk had ik ofwel geen wifi, of het was erg traag. Ik kon niet langer vertrouwen op Google maps om me te vertellen hoe ik naar Plaça de Catalunya kon komen, dus ik nam mijn toevlucht tot het gebruik van een echte kaart (ja, die maken ze nog steeds) en vroeg de vriendelijke bevolking om een routebeschrijving. Het werkte net zo goed, waardoor ik daadwerkelijk aandacht schonk aan de prachtige omgeving.
13. verlegen zijn voor vreemden
Elke Amerikaanse moeder zou haar vijf jaar oud vertellen niet met vreemden te praten. Ze heeft gelijk, maar niet als het kind twintig wordt en zich nog steeds ongemakkelijk voelt over het voeren van een gesprek. De levendige toeristische industrie in Catalonië, evenals het relaxte karakter van de lokale bevolking, maakt Barcelona de perfecte plek om vriendschappen met vreemden te vormen. Dus wees niet verlegen, maar toch - luister naar je moeder en stap niet in de auto van een vreemde, zelfs als ze je snoep aanbieden.
14. Afschuw van de metro
Metrotreinen, bah! De VS worstelt nog steeds met het verwijderen van afval uit het ondergrondse transportsysteem. Barcelona verbaasde me met de efficiëntie van zijn metrosysteem, waar de meeste treinen nieuw en zeer schoon waren, altijd stipt en absoluut ongediertevrij. Ik ben zo ver gegaan om korte siesta's te nemen en te lunchen in de metro.
15. Mijn emoties tegenhouden
Amerikanen hebben, net als elke andere menselijke natie, veel gevoelens, maar we laten ze niet vaak zien. In plaats daarvan eten we ze, kopen ze schoenen of nemen ze mee naar therapie. Catalanen daarentegen zijn erg gepassioneerd en niet in het minst een beetje beschaamd. Bekend om altijd rond te lopen met een beleefde glimlach op mijn gezicht, was ik geschokt toen ik mezelf troosteloos huilde in de metro nadat ik afscheid had genomen van een vriend. Gelukkig kwam er een vriendelijke vreemdeling langs, die accordeon speelde en me aan het lachen probeerde te maken. Wat een leuke afwisseling van de gebruikelijke krimpsessie!
