Expat Life
1. Wonen in een niet zo goede wijk en het niet erg vinden om 's nachts alleen naar huis te lopen
De huizen zijn slecht onderhouden, het gips brokkelt af, jeugdbendes verzamelen zich voor de supermarkt om terreur te verspreiden nadat ze hun Turo Rudi hebben gegeten en de mode-keuzes van veel inwoners doen je denken aan pooier of prostituee. Buren schreeuwen doodsbedreigingen naar elkaar en de oude mannen die je passeert sijpelen bier op alle uren van de dag.
Welkom in het beruchte 8e district van Boedapest, mijn thuis voor bijna twee jaar.
Hoewel de geur van urine op straat (er zijn gewoon te veel honden in deze stad) en de aanblik van daklozen, zelfs in de betere districten van Boedapest, niet zeldzaam zijn, is het geen kenmerk van de kwaliteit van een district. Maar er is één district dat door velen wordt beschouwd als de 'sloppenwijk' van het centrum van Boedapest: Józsefváros, het 8e district, een van de armste districten in het centrum, met zogenaamd hoge werkloosheid en criminaliteit.
Toch koos ik deze wijk als mijn thuis. Het was de enige waar ik me een tweekamerflat kon veroorloven, die ik hard nodig had om de vrede tussen mij en mijn kat te bewaren.
En het enige dat ik ooit in dit gebied heb ervaren, zijn vriendelijke mensen die meer moeite doen om een ochtendgesprek in de lift te voeren, zo beperkt als hun Engels zou kunnen zijn, dan degenen die toen ik in een van de "chique" districten woonde. Ik heb nooit problemen gehad of me onveilig gevoeld terwijl ik midden in de nacht alleen naar huis liep. Niemand heeft me ooit op straat lastiggevallen.
Misschien dachten ze gewoon dat ik een van hen ben, arm en werkloos, zonder perspectief op een beter leven. En het heeft geen zin iemand te beroven die in de eerste plaats niets heeft. Noem me naïef, maar ik denk liever dat we allemaal onze vooroordelen over de minder bevoorrechte medeburgers in onze steden moeten heroverwegen.
Dus als ik ooit een huis in Boedapest nodig heb, kies ik zonder aarzeling opnieuw voor het 8e district.
2. Het starten van politieke discussies met extreemrechtse nationalisten
Ik had geluisterd naar verklaringen waarom Hongarije onmiddellijk alle gebieden terug zou moeten krijgen die het 100 jaar geleden had verloren, waarom immigratie met alle beschikbare middelen moet worden bestreden en dat alle homo's naar de hel zullen gaan toen ik besloot in te stappen.
'Maar je zei dat je vader Servisch is, je moeder half Roemeens is en je grootouders hebben ook Duits, Tsjechisch en Italiaans bloed. Hoe kun je een Hongaarse nationalist zijn als je niet eens Hongaars bent? '
Hij keek me verward aan, want hij had dit nog nooit eerder overwogen, op zoek naar een verklaring in zijn door bier verdoofde geest.
"Ik ben een zeer tolerant persoon, " probeerde hij plotseling van onderwerp te veranderen. "Ik ben katholiek en heb helemaal geen problemen met protestanten."
“Oh, er is een verschil? Ik dacht dat dat allemaal hetzelfde is. '
Ik keek naar hem met een heldere, onschuldige glimlach en een onmiskenbare hint van spot in mijn ogen.
De hele tafel schudde toen hij zijn bier erop plette.
"Nee dat is het niet!"
Het is voor mij. Hoe dan ook, het accepteren van andere religies die slechts marginaal verschillen van de uwe is geen teken van tolerantie. '
Hij staarde nog steeds naar me en greep de fles zo strak vast dat zijn knokkels wit werden. Zijn hele lichaam was gevaarlijk gespannen.
Hij keek om zich heen en ontspande zich eindelijk. Hij herinnerde zich dat we ons in een drukke bar bevonden in het beroemde feestdistrict van Boedapest, omringd door de gebruikelijke vrijdagavond-menigte - gelukkig niet de juiste plek voor een hulk om agressief te zijn tegen een vrouw die twee hoofden kleiner is dan hij.
Ik gaf hem een laatste glimlach, nam afscheid en pakte snel mijn vriend en legde haar uit dat we moesten vertrekken omdat ik mijn mond niet had kunnen houden. Opnieuw.
3. Negeren van de geur van lekkend gas
Ik hou niet van gaskachels. Ik vertrouw ze niet. In mijn geboorteland Duitsland worden gaskachels niet zo vaak gebruikt als in Boedapest; althans niet het soort gasverwarming dat sinds het communistische tijdperk meer dan 20 jaar geleden achterhaald is. Het is het type verwarming waarbij een lichte geur van gas constant rondhangt; ze zijn overal in Boedapest.
Ik heb eens de klusjesman gebeld, omdat de vlam in de woonkamer bleef sterven. Ny 'klusjesman' Ik bedoel de oude Hongaar die twee straten verder woont, met de geur van pálinka in zijn adem en meer dan 70 jaar ervaring in het repareren van dingen.
Wachtend in de keuken was er niets anders dan stilte aan de andere kant van de deur, alleen onderbroken door af en toe een mompelde 'Baszd meg'. Helemaal geen goed teken.
Toen de deur eindelijk weer openging, gebaarde hij wild naar me om de kachel niet aan te zetten. Met mijn zeer beperkte Hongaar begreep ik na een tijdje dat hij een reserveonderdeel nodig had en over een paar dagen zou terugkomen. Opnieuw gebaarde hij om in geen geval de verwarming aan te zetten, want anders: "Boooom!" Lopend de deur uit, lachend, liet hij me alleen met de keuze om onmiddellijk te verhuizen of gewoon te accepteren dat wonen in Boedapest risico's.
Ik ben niet verhuisd. En de kachel ging niet "Boooom!" Anders zou ik je dit verhaal niet kunnen vertellen. Ik hou nog steeds niet van gaskachels, maar omdat ik in een appartement heb geslapen met een tikkende tijdbom, maken ze me niet meer bang.
