Ik stond in een menigte van mensen na een muziekfestival in Mexico-Stad toen ik een man met een sikje en hoornomrande bril zag flyers uitdelen. Die vent moet Johnny Depp echt leuk vinden, dacht ik. Ik keek naar de flyer. Het adverteerde een concert door een tributeband van Doors, MCed door de man die flyers uitdeelde. Hij was een Johnny Depp-imitator en ging Lawrence Ferlinghetti-gedichten lezen tussen liedjes.
Het was rond deze tijd dat ik besefte dat voor een bepaalde significante populatie Mexicaanse mannen, de geschriften van de Beat Generation en de muziek van de deuren het hoogtepunt van de Amerikaanse cultuur vertegenwoordigden.
Hun aantal is misschien klein geweest, maar ik zag hun tekens overal. Op feest na feest vroegen slacker / hipster-kerels me of ik Kerouac of Ginsberg leuk vond terwijl "Soul Kitchen" op de stereo speelde. Vanuit een bus die het Observatorio-depot verliet, zag ik "Krieger-Manzarek" in enorme letters op een betonnen snelwegafscheiding gespoten. Zelfs in de smerigste, armste uitziende kleine stadsbar ging ik naar Mexico, waar oude mannen in witte cowboyhoeden zaten en rookten bij de deuren van de salon en geen vrouwen werden toegestaan, na een volledige set banda-ballades zette iemand "Ruiters op the Storm 'op de jukebox.
Een jonge dichter die twee lessen Engels met mij volgde, wilde de romans van John Fante bespreken. Ik had nog nooit van de auteur gehoord, maar al snel bleek dat de dichter vooral geïnteresseerd was in Fante vanwege zijn associatie met de Beats. Op de Chopo-vlooienmarkt speelde een tributeband van Doors luid en slecht op een groot podium, de man van Jim Morrison beschermde tegen de middaghitte door de kracht van zijn imitatie en zijn leren broek.
In eerste instantie was ik verbaasd over deze fixatie op Burroughs en 'Roadhouse Blues'. Onder mensen in New York die beweren belangrijke romans te lezen, zijn de Beats meestal iets waar je na de middelbare school overheen moet komen. The Doors hielden natuurlijk van de Beats - net als zoveel rockers uit de jaren 60 - en net als bij de Beats werd van je verwacht dat je uit hun theatrale hedonisme zou groeien op weg naar het waarderen van 'serieuze' muziek.
Ik besloot dat culturele onvolwassenheid een slechte verklaring voor dit fenomeen was en keek naar het verleden. De geschiedenis van de Amerikaans-Mexicaanse betrekkingen lijkt vaak op een tijdlijn van Amerikaanse inbeslagname van gebieden, uitbuitend handelsbeleid en niet-onderzocht racisme vanuit het zuiden van de grens. De Beat Generation kan daarentegen een hoogtepunt vormen in de interactie tussen de twee landen. Kerouac, Burroughs en Ginsberg hielden immers van Mexico en brachten lange stukken door in Mexico City en Cuernavaca. In On the Road noemt Sal landelijk Mexico 'het gouden land waar Jezus vandaan kwam' en ziet in de ogen van de lokale bevolking zijn Beatificale ideaal. The Beats 'heeft' iets over Mexico dat andere Amerikaanse schrijvers niet hebben.
Ik kon het Deuren-ding echter nog steeds niet achterhalen. Sommigen beweren dat geruchten dat Jim Morrison paddenstoelen in Hidalgo nam en gefotografeerd werd met een inheemse ketting Mexicaanse hippies inspireerde om hun inheemse wortels te onderzoeken. Maar er is een nog belangrijkere factor: het lijkt erop dat tussen 1960 en het einde van de jaren 1980 slechts twee grote Engelstalige rockgroepen in Mexico optraden: ten eerste de Byrds, in een losbandige, onhoorbare stadionshow in maart 1969. Drie maanden later kwamen de deuren.
Oorspronkelijk waren ze gepland om een concert voor de massa op het Plaza de Toros in Mexico-Stad te spelen, maar de burgemeester ging handig op reis naar de Sovjet-Unie toen hij de entertainmentvergunning moest ondertekenen. Ze speelden uiteindelijk in een exclusieve dinerclub, waar de kinderen van de elite timide naar de rocanrol keken. Buiten echter, tijdens de stortvloed van het regenseizoen, verdrongen duizenden gewone Mexicanen de stoep om een beetje "Light My Fire" te vangen.
