IS HET LEREN VAN EEN BUITENLANDSE TAAL HET ECHT WAARD?
De taalvaardigheden van Amerika lijken voort te vloeien uit deze ene vraag en aangezien 93% van alle studenten in de Verenigde Staten niet staat ingeschreven voor een taalcursus, kunnen we alleen maar afleiden dat het leren van talen het geld, de moeite of de moeite niet waard is inzet.
Het begint allemaal wanneer budgetprioriteiten worden bepaald, wanneer taalonderwijs zich op hetzelfde niveau bevindt als kunst en sport. Verdient het substantiële fondsen? Komt er een rendement op die investering?
Het bereiken van taalvaardigheid is geen gemakkelijke taak; het kost jaren van studeren, oefenen en onderhouden van de vaardigheden die je onder de knie hebt. Maar volgens The Atlantic kan het zeer de moeite waard zijn: “Het Joint National Committee for Languages meldt dat de taalindustrie - waaronder bedrijven die taaldiensten en -materiaal leveren - meer dan 200.000 Amerikanen in dienst heeft. Deze werknemers verdienen een gemiddeld jaarloon van $ 80.000.”
Afgezien van de potentiële financiële voordelen van meertaligheid, hebben studies aangetoond dat tweetalige kinderen een beter geheugen hebben en opgroeien tot meer acceptabel en tolerant. Er zijn ook aanwijzingen dat tweetaligheid het begin van de symptomen van de ziekte van Alzheimer vertraagt. Niet alleen dat, maar op een moment dat internationale betrekkingen net zo belangrijk zijn als nu (de VS heeft bases in ten minste 74 landen en troepen praktisch overal ter wereld), moet het leren van een vreemde taal worden gezien als een venster op een cultuur, een pad om miljarden mensen te begrijpen die in dezelfde wereld leven als wij.
Dus, waarom is minder dan 1% van de Amerikaanse volwassenen bedreven in een vreemde taal die ze in de klas hebben gestudeerd? Is het echt een probleem met het budget dat wordt toegewezen aan taalonderwijs in de VS? Of is het een gebrek aan inspanning van de studenten die geloven dat het leren van talen niet de moeite waard is omdat Engels de enige taal is die je echt nodig hebt?
