Als het gaat om het noemen van 's werelds grootste hits, lijkt zeven een heel klein aantal. Vooral gezien het feit dat slechts één van de zeven oorspronkelijke, oude wonderen nog steeds overeind staat - de Grote Piramide van Gizeh. In 2007 heeft een Zwitserse stichting het publiek bekendgemaakt om een nieuwe verzameling moderne wonderen te nomineren, waarbij de langverwachte gelegenheid werd aangegrepen om enkele van de meest iconische locaties op de planeet te herkennen. Miljoenen stemden en verklaarden de volgende wonderen waardiger dan de rest - niet verwonderlijk dat alle zeven UNESCO-werelderfgoedsites zijn. Van de beroemdste citadel van Zuid-Amerika tot het voormalige stomende terrein van de felste gladiatoren van Rome, dit zijn de historische, iconische en enorm fotogenieke nieuwe Seven Wonders of the World.
1. Taj Mahal, India
Foto: Kate Siobhan Mulligan
De Taj Mahal is een liefdeswerk. Keizer Shah Jahan bouwde het ter ere van zijn favoriete vrouw, Mumtaz Mahal, die 14 kinderen baarde maar stierf tijdens de bevalling. Jahan was verloren zonder haar, en in 1631 begon hij met de bouw van wat waarschijnlijk het meest uitgebreide en dure mausoleum ter wereld is (hoewel het graf zelf niet is versierd volgens de islamitische wet). Voor de bouw waren ongeveer 20.000 arbeiders en 1.000 olifanten nodig, die marmer uit de hele regio haalden. De Taj is beroemd symmetrisch, wat deel uitmaakt van waarom het zo mooi is om naar te kijken en te fotograferen. Als je gaat, ga dan voor zonsopgang voordat het wordt overweldigd door bezoekers.
Om het wit-marmeren meesterwerk persoonlijk te zien, ga je naar Agra in de staat Uttar Pradesh, ongeveer 125 mijl ten zuidoosten van New Delhi. Je kunt er met de trein, bus of auto komen via de Yamuna Expressway. De Taj Mahal is elke dag open behalve op vrijdag van vlak voor zonsopgang tot vlak voor zonsondergang. Tickets zijn $ 15 voor buitenlandse toeristen, plus een extra $ 3 voor het belangrijkste mausoleum. Bezoekers kunnen naar binnen gaan op voorwaarde dat ze hun schoenen uittrekken of de schoenovertrekken op de site dragen.
2. Christus de Verlosser, Brazilië
Dit iconische Christusbeeld is te vinden in een even iconische stad, Rio de Janeiro. Het werd voltooid in 1931, hoewel een priester bijna een eeuw eerder voorstelde om een religieus monument op de berg Corcovado te bouwen. Terwijl Christus vaak op een kruis wordt afgebeeld, staat deze torenhoge, helderwitte figuur 98 voet lang met uitgestrekte armen. Over het algemeen gezien als een symbool van vrede en gastvrijheid, is het bedekt met duizenden kleine stenen tegels die nauwgezet werden toegepast door vrome vrouwen.
Christus de Verlosser, of Cristo Redentor in het Portugees, biedt een prachtig uitzicht over de stad, de Sugarloaf-berg en de baai, met name bij zonsondergang. Je kunt een tandradtrein, taxi of busje nemen op de berg Corcovado of wandelen naar het standbeeld van Parque Lage in de wijk Jardim Botânico. De trein rijdt dagelijks van 8:00 tot 19:00 uur en tickets moeten vooraf worden gekocht. Prijzen variëren tussen het laagseizoen (mei-september) en het hoogseizoen (december-april), maar verwachten ongeveer $ 15-20 te betalen voor een ticket voor volwassenen.
3. Petra, Jordanië
Foto: Scott Sporleder
Foto: Kate Siobhan Mulligan
Petra komt van het oude Griekse 'Petros', wat 'rots' betekent, wat een saaie naam is voor een zeer niet saaie plek. Petra ligt in het zuiden van Jordanië tussen de Dode Zee en de Rode Zee, op een paar uur rijden van de hoofdstad Amman, en het wordt verondersteld rond 300 voor Christus te zijn opgericht.
Om toegang te krijgen, moet je ongeveer 15 minuten lopen door een smalle kloof genaamd de Siq. Bij het verlaten van de nauwe doorgang, wordt je begroet door een van de grootste bezienswaardigheden op aarde: de Schatkamer. Uitgehouwen in de rotswand, het is enorm en overweldigend, en de zandsteen is een caleidoscoop van roze, sinaasappels en rood. De kleuren worden brutaler en brutaler bij zonsondergang, waardoor de stad in brand wordt gestoken - niet alleen de Schatkist, maar de hele stad, die werd vergeten totdat een Zwitserse ontdekkingsreiziger het in 1812 herontdekte.
Als je bezoekt, ga dan op een dag wanneer er een gebeurtenis in het donker is. Blijf in de ruïnes tot de schemering en ga dan terug naar de Schatkamer. Je wordt behandeld met kaarslicht en een uitzicht voordat de drukte arriveert. Bezoekers kunnen kiezen tussen tickets voor een tot drie dagen, beginnend bij $ 70 voor een enkele dag. Accommodatie en vervoer zijn beschikbaar in het nabijgelegen Wadi Musa.
4. De grote muur van China
De Grote Muur is iets van een verkeerde benaming. De muur is niet echt continu, maar veel muren zijn op verschillende tijdstippen en om verschillende redenen gebouwd; velen waren samengevoegd, maar er bestaan nog steeds hiaten. Sommige delen van de muur voelen nieuwer en bijna ongerept - deze werden gebouwd tijdens de Ming-dynastie toen de Ming rond 1300s in oorlog was met Mongolen. De oudere muren dateren uit 700 voor Christus, en deze secties tonen hun leeftijd vandaag. Toch slingert en slingert de Grote Muur over de heuvels waar China grenst aan Mongolië, ongeveer 20.000 kilometer lang en negen provincies overstekend.
De Chinese muur is een populaire dagtrip vanuit Beijing, met de gerestaureerde delen van Badaling en Mutianyu op slechts 1, 5 uur rijden en bereikbaar met de auto of bus. Beide zijn uitgerust met kabelbanen om bezoekers een steile tocht omhoog te besparen, waardoor ze goede opties zijn voor de meeste reizigers. Wilde, ongerestaureerde delen zoals Jiankou, ongeveer twee en een half uur van Beijing, trekken meer ervaren wandelaars aan en kunnen een gids nodig hebben. Kaartjes voor de Grote Muur kosten ongeveer $ 6, 50, plus nog eens $ 17, 50 of zo voor de rondrit met de kabelbaan.
5. Het Colosseum, Rome
Deze schoonheid werd rond 70 AD in Rome in gebruik genomen. Het enorme amfitheater heeft meer dan 80 ingangen en biedt plaats aan minstens 50.000 mensen. Toeschouwers zouden gladiatoren komen zien vechten, dieren vechten of worden bejaagd en nog veel meer. Hoewel sommige delen van het Colosseum zijn afgebrokkeld - van aardbevingen, plunderaars, vandalen of vuur - is het nog steeds een prachtig gezicht, zelfs ondanks de menigte toeristen.
Het Colosseum is elke dag geopend van 08.30 uur tot een uur vóór zonsondergang. Standaard toegang is ongeveer $ 13 en geeft toegang tot het Colosseum, het Forum Romanum en de Palatijn. Tickets kunnen ter plaatse worden gekocht, maar de kans is groot dat de lijn ondraaglijk lang zal zijn. Overweeg een Roma Pass te kopen bij een VVV-kantoor voor gratis toegang tot uw eerste twee haltes in de stad, kortingen op bezoeken aan volgende attracties en gratis vervoer. Pashouders kunnen bij het Colosseum een reservering maken voor $ 2 en de wachtrij overslaan.
6. Machu Picchu, Peru
Machu Picchu is een van de meest indrukwekkende locaties in Peru - en op de planeet. De oude citadel is 7000 voet boven zeeniveau gebouwd en dateert uit de tijd van het Inca-rijk in de 15e eeuw. Naar schatting woonden hier slechts ongeveer 750 mensen, omdat het een koninklijk landgoed was in plaats van een echte stad. In de moedertaal, Quechua, betekent de naam "Old Peak", maar de uitstekend gebouwde site draagt zijn leeftijd sierlijk en wordt indrukwekkend onderhouden.
Machu Picchu is het hele jaar door geopend en de zomer is het hoogseizoen. Om daar te komen, neemt u een trein van Cusco naar de stad Aguas Calientes, waar u kunt wandelen of een bus kunt nemen naar de ingang. Sommige toegewijde en sportieve reizigers kiezen ervoor om de Inca Trail helemaal vanuit Cusco te wandelen en vier tot zes dagen later in Machu Picchu aan te komen. Probeer er vroeg te zijn voor zonsopgang of blijf rond terwijl de zon zich klaarmaakt om onder te gaan - je moet vertrekken voordat de zon ondergaat, maar je zult later genieten van een rustiger bezoek. Kaartjes kosten $ 45 voor buitenlandse toeristen met extra kosten voor toegang tot Huayna Picchu, Machu Picchu Mountain of het museum van de site. Lees meer over de nieuwe regelgeving voor 2019.
7. Chichén Itzá, Mexico
Chichén Itzá, gevonden in de staat Yucatán, is een enorme Maya-stad die ooit een krachtpatser in het gebied was. De bloeitijd was van ongeveer 600 na Christus tot 1200 na Christus, en de naam vertaalt zich naar "aan de monding bij de bron van Itza." 'De naam is hoe dan ook logisch, omdat het schiereiland Yucatán beroemd is om zijn onderwaterrivieren en open zoetwatergaten, cenotes genoemd. Water was een integraal onderdeel van het leven hier - en waarschijnlijk een factor in het succes van de stad vóór de uiteindelijke, mysterieuze achteruitgang.
Chichen Itza, een gemakkelijke dagtocht vanaf enkele van de populairste bestemmingen van Mexico, ligt ongeveer twee uur en 120 mijl van Cancun, 95 mijl van Tulum en 75 mijl van Merida. Het is echter een grote site met hoogtepunten zoals de Sacred Cenote en El Castillo-piramide om te verkennen, dus misschien wilt u boeken over accommodatie boeken. Machu Picchu is elke dag geopend van 08.00 uur tot 17.00 uur en kost $ 25 om te bezoeken. Ga vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden, of plan uw bezoek rond een equinox om getuige te zijn van het slangachtige effect van de zon op de trappen van El Castillo.
Opmerking: dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in februari 2018 en werd in mei 2019 bijgewerkt met meer informatie.
