backpacken
De meeste backpackers naar Patagonië gaan tegenwoordig op de W Trek in het nationale park Torres del Paine in Chili en bezoeken Mount Fitz Roy en de Perito Moreno-gletsjer in Los Glaciares in Argentinië. Dit zijn zeker prachtige locaties, maar met al die interesse komt oververzadiging. Deze twee parken trekken nu honderdduizenden jaarlijkse bezoekers aan die de paden en campings bevolken, met name van december tot maart, en waardoor deze wildernisbestemmingen meer voelen als overvolle pretparken dan afgelegen ontsnappingen in de natuur.
Patagonië, een uitgestrekte regio van meer dan 400.000 vierkante mijlen in het zuiden van Chili en Argentinië, heeft reizigers die de bezienswaardigheden willen zien zonder de hordes veel meer te bieden. Met bossen, gletsjers, bergachtige valleien, fjorden, rivieren, meren en pampa's (vlaktes), ligt Patagonië vol met ongerepte landschappen om te voet te verkennen. Dus als je op zoek bent naar een wandeling of trektocht die het beste van Patagonië laat zien, weg van de drukte van Torres del Paine en Los Glaciares, zijn deze vier geweldige tochten geschikt.
1. Cerro Castillo
Als je een fan bent van de "basis van de Torres" wandeling in Torres del Paine, dan is deze wandeling naar Cerro Castillo iets voor jou. De gelijknamige berg van dit nationale park wordt Castillo genoemd, 'kasteel' in het Spaans, vanwege zijn kantelen-achtige torens, die vergelijkbaar zijn met die in Torres del Paine. Het heeft ook een eigen gletsjer- en aquamarijn gletsjermeer.
Cerro Castillo, gelegen op ongeveer 80 kilometer van de provinciale hoofdstad Coyhaique in Aysén, Chili, heeft de grillige toppen, gletsjers, bossen, rivieren en ruige natuur die u op de beroemdste plekken van Patagonië vindt, maar zonder de drukte. De dagwandeling naar het uitzichtpunt van de berg en Laguna Cerro Castillo begint vanuit het kleine stadje Villa Cerro Castillo en duurt ongeveer acht uur heen en terug.
Wandelaars die op zoek zijn naar meer uitdaging, kunnen kiezen voor een vierdaagse trektocht die begint vanaf Horquetas Grandes aan de andere kant van het park en ongeveer 30 mijl van ruw terrein beslaat dat de thuisbasis is van lengabossen, bergen en gletsjers. Wilde dieren die je misschien tegenkomt zijn onder andere huemules, de kleine en ongrijpbare hertensoort die op het Chileense wapenschild verschijnt, en guanacos, de wilde neven van lama's. Je kunt ook een condor spotten die boven je vliegt.
Omdat het interieur van het park relatief onontwikkeld is, zijn de enige accommodaties op de trek rudimentaire campings. Tenzij je uitgebreide ervaring in het achterland hebt, moet je met een gids gaan. U kunt de dagwandeling echter alleen doen. Als je niet meerdere dagen hebt om hier door te brengen, is het nog steeds een geweldige manier om het beste te zien dat de regio te bieden heeft.
2. Cochamo-vallei
Cochamo Valley staat bekend als de Yosemite van Chili. Rotsklimmers beklimmen zijn koepelvormige granieten bergen, die een vallei omlijsten met oude bossen, turkooise rivieren, watervallen en weelderige weiden. Je komt de U-vormige vallei binnen op een wandeling van vier tot zes uur, zes mijl naar het centrum van de vallei. Daar heeft u de mogelijkheid om ofwel in een refugio, een soort rustieke lodge, op Refugio Cochamo te verblijven, of te kamperen op camping La Junta. Beide sites hebben basisvoorzieningen zoals badkamers en douches, maar als je internet en elektriciteit nodig hebt, kies dan voor de refugio.
Vanaf daar brengen dagwandelingen, variërend in moeilijkheidsgraad van gemakkelijk tot moeilijk, u naar verschillende delen van de vallei, en de meeste kunnen zonder gids worden gedaan. De bekendste wandeling, Cerro Arcoiris, is een vijf uur durende inspanning die je omhoog brengt door het bos, langs 3.000 jaar oude alerce-bomen, de oudste en hoogste bomen op het continent, naar een uitkijkpunt met adembenemende uitzichten op de hele vallei. De vallei wordt ook gewaardeerd door forelvissers en ruiters, en zijn grote weiden maakten het ooit een regelmatige stop voor veehouders terug in de dag. Butch Cassidy en de Sundance Kid reden hier hun eigen kudde doorheen.
De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden november tot maart, en we raden aan om al je eigen apparatuur en voedsel mee te nemen, aangezien de vallei geen toegang voor voertuigen heeft. De meeste mensen kiezen ervoor om meerdere dagen te blijven - tussen hun wandelingen in en uit de vallei - om verschillende dagtochten te maken, te genieten van de eenzaamheid en op zoek te gaan naar dieren in het wild. Poema's zijn er, maar ze zijn zeldzaam. Condors, Darwin's kikkers, zwijnen en pudus, 's werelds kleinste hert, zijn enkele van de dieren die je eerder zult zien.
3. Dientes de Navarino
Bekend als de meest zuidelijke trektocht ter wereld, voert deze 33-mijls reis avonturiers naar het hart van het Dientes-massief op het eiland Navarino in Tierra del Fuego. Deze inspannende tocht begint in de stad Puerto Williams en slingert in een cirkelvormig patroon het binnenland van het eiland in, door rotsachtige valleien, oerwouden, rivieren, veenmoerassen en hoge bergpassen. Afhankelijk van de wandelsnelheid duurt het vier tot vijf dagen om te voltooien en eindigt op het beginpunt.
Vernoemd naar de grillige, tandachtige toppen van het Dientes-gebergte - Dientes betekent "tanden" in het Spaans - de route staat bekend om zijn isolatie en robuustheid; afgezien van markeringen en steenhopen zijn er bijna geen tekenen van beschaving. Deze reis is bedoeld voor backpackers die ervan genieten, want je moet alles meenemen, van kampeeruitrusting tot eten. Je kunt het zonder gids voltooien, maar denk er zelfs niet aan tenzij je jarenlange ervaring hebt met wandelen en kamperen in het binnenland. Hoge wind, regen en koud weer kunnen een groot probleem zijn, zelfs tijdens de hoogseizoenmaanden december tot en met maart. Als je het uithoudingsvermogen en de kracht hebt voor lange dagen van ruw wandelen in onvoorspelbaar weer, zijn de uitzichten en ongerepte wildernis de moeite waard.
Vanaf de top van de trek in Virginia Pass kun je de steden Puerto Williams in Chili en Ushuaia in Argentinië zien, evenals het Beagle Channel, de fjorden, eilanden en bergen van Tierra del Fuego en de legendarische Kaap Hoorn. Maar zorg er ook voor dat je je hoofd uit de wolken haalt om naar de grond te kijken: Navarino Island staat bekend om zijn 'miniatuurbossen' van mossen, levermossen en korstmossen, waarvan sommige nergens anders op aarde te vinden zijn.
4. Villa O'Higgins naar El Chalten
In de canon van Patagonische tochten is deze 12-mijl, twee-tot-drie-daagse reis die de grens overschrijdt van Chili naar Argentinië een van de minst bekende. Beginnend aan het einde van de Carretera Austral, de Southern Highway, aan het einde van de Aysen-regio in Chili, neem je een boot langs de O'Higgins-gletsjer naar de Candelario Mansilla Farm. Daar kunt u de nacht doorbrengen en uw paspoort gestempeld krijgen bij hun nationale grenspost, de meest afgelegen in Chili, voordat u doorgaat. Je passeert dan bossen en bergen tussen Chili en Argentinië - onduidelijk in welk land je bent - totdat je een bord ziet dat je verwelkomt in Argentinië. Daar heb je ook een uitzicht op de beroemde Mount Fitz Roy, vanaf de minder vaak geziene achterkant.
Hier kunt u een boot nemen over Lago de Desierto of een extra 9 mijl rond het meer naar de weg lopen, waar u een bus kunt nemen naar de stad El Chalten. De wandeling is relatief eenvoudig overal, met duidelijke markeringen, dus je hebt geen gids nodig. Dat gezegd hebbende, de enige accommodatie onderweg is het pension en de camping in Candelario Mansilla, dus als je van plan bent je tijd te nemen met de wandeling, neem dan kampeeruitrusting mee, evenals voedsel, water en andere benodigdheden in de wildernis.
