Wielersport
Als onderdeel van Matador's samenwerking met Canada, waar journalisten laten zien hoe Canada te verkennen als een local, kiest Jeff Barlett enkele van zijn favoriete ritten in Jasper, Alberta.
1. Vallei van de vijf meren
Drie Duitse fietsers (een vader en zijn twee volwassen zonen) leenden me een inbussleutel om mijn stoel te repareren. Het was niet gebroken; het was net losgerateld toen ik voor het eerst een technisch rockgedeelte vrijmaakte.
De oudste zoon zag er beat uit, zoals mijn vrouw had toen ik haar vorige zomer op hetzelfde parcours had laten mountainbiken. Ik durf te wedden dat hij wilde smokkelen wat de medewerker van Parks Canada ook als tussenpersoon had aangewezen. Zijn broer bleef maar vragen waar de lokale bevolking reed en welk pad mijn favoriet was. Hun vader zei niet teveel. Hij leek gewoon te popelen om te rijden.
Details: Kaart van de Vallei van de Vijf Meren | Afstand: 24.00 km retour | Moeilijkheidsgraad: gemiddeld tot geavanceerd | Opmerking: Na een regenachtige dag droogt dit pad als eerste.
2. Zaterdagnacht Lake Loop
De loop van het meer is het soort rit dat ik in de kroeg beëindig. Het maakt me niet uit of mijn benen bedekt zijn met modder of mijn gezicht pokdalig is door muggenbeten, de rit vraagt om een terrastafel en een koud pilsje. Meestal wil ik in stilte mijn bier neerzetten, maar mijn rijpartner dwingt me vaak om de hele ervaring opnieuw te beleven, zeggende dingen als:
'Die afdaling was ziek. Kun je geloven hoe snel we gingen? '
"Ik kan niet geloven dat je die rit niet hebt gereden, het was gemakkelijk."
"Je versloeg me de klim, maar je 29er rolt over alles heen."
Ik knik altijd gewoon mee zonder te luisteren, te druk om mentaal de rit van morgen te maken.
Details: zaterdagavond Lake Loop Map | Afstand: 24.00 km retour | Moeilijkheidsgraad: geavanceerd | Opmerking: dit pad is het beste na een lange droge periode.
3. Overlander
Riding Overlander doet me denken aan mijn huwelijksreis in Argentinië. Mijn vrouw en ik brachten het fietsen door Patagonië. Het was de eerste fietstocht van mijn vrouw en we hadden de eerste twee weken met alleen maar positieve herinneringen doorstaan. Net toen ik dacht dat we ons in een ritme hadden gevestigd, verloor mijn vrouw de controle. Ik keek toe hoe haar fiets naar de rand van een steile terugweg schoof en mijn ogen sloot. De impact is nooit gebeurd. Ze heeft het gered.
Biking Overlander is zo; het voelt alsof alles fout kan gaan, maar dat is niet zo.
De single track is soepel, maar het is uitgehouwen in een steile helling die een tuimelende fietser niet zou stoppen totdat hij of zij 100+ meter bergaf in de Athabasca-rivier dook. Het dubbele spoor is bebost en snel maar vol met agressieve afkalvende elanden. De afdalingen zijn beter geschikt voor downhill-fietsen dan cross-country rigs, maar de beklimmingen zijn het tegenovergestelde.
Ik negeer het allemaal en rij. Zodra ik de snelweg aan het andere eind rijd, draai ik me om en rij er weer op.
Details: Overlander Kaart | Afstand: 15.50 km enkele reis | Moeilijkheidsgraad: expert | Opmerking: de meeste inwoners rijden er niet zonder partner vanwege de moeilijkheidsgraad.
4. Mt. Edith Cavell Road
Toen de derde grizzlybeer de Edith Cavell Road overstak, zwoer ik solo-ritten. De klim was al erg genoeg en duurde 27 kilometer, maar de man achter de balie op het kantoor van Parks Canada heeft nooit het gevaar van wilde dieren genoemd. En toen begon het te regenen en ik zwoer het fietsen in het algemeen. In plaats van terug te keren, reed ik voorbij het hostel. Het was slechts twee kilometer naar de top. Nu waren er in plaats van struiken langs de weg en alpenbloemen sneeuwbanken. Ik was aan het vriezen. Korte broeken, t-shirts en vingerloze fietshandschoenen deden niets tegen de koude gletsjerlucht.
Toen de weg eindigde, keerde ik terug. Het duurde bijna twee uur om te klimmen, maar het kostte slechts 20 minuten om thuis te komen. Aflopend was een vervaging van gestippelde gele lijnen, pijnbomen en dieren in het wild. Ik ontmoette een andere fietser die zich een weg baant naar de top in de ijskoude regen. Ik schreeuwde: "Het is het waard!" Terwijl ik de volgende hoek in vloog.
Details: Mount Edith Cavell Kaart | Afstand: 54, 00 km retour | Moeilijkheidsgraad: Beginner | Opmerking: de weg blijft tot half juni afgesloten voor voertuigen.
5. Vrijloop groepsrit
Elke dinsdagavond om 19.00 uur sluit ik me aan bij een groep fietsers buiten Freewheel Cycles om de winkelmonteur Eric te achtervolgen tijdens een groepsrit. Soms zijn we 30, soms zijn we slechts 15, maar we willen altijd ruzie maken. Onze fietsen variëren van volledig geveerde rigs tot 29er hardtails, met 27 of 30 versnellingen. Allen zijn aluminium of koolstofvezel. Eric rijdt op een stijve enkele snelheid van staal.
Ongeacht het parcours, de verhaallijn verandert niet: ik trap hard en schakel naar versnellingen en afdalingen. Eric grinds en kust - de versnelling van zijn fiets is te gemakkelijk om bergaf te trappen, maar moeilijk om bergop te trappen. Zijn momentum is altijd net genoeg om een bocht voor te blijven. Op de top van bijzonder zware beklimmingen zal hij pauzeren en zeggen: "Geweldig rijden" of: "Je bent een sterke rijder." Ik zal te druk naar adem happen om te reageren.
Later duwen we allemaal rond een tafel in de Jasper Brew Pub om te genieten van een pint gratis pils. Eric drinkt water.
Details: dinsdag @ 19.00 uur van mei-oktober | Afstand: 15-20 km retour | Moeilijkheidsgraad: beginner tot expert | Opmerking: kom vroeg aan om te voorkomen dat u iets mist. Deze ritten beginnen elke week op tijd.
