Buitenshuis
Foto: Kissimmee - Het hart van Florida
Deze vijf wedstrijden testen de echte vaardigheden van de deelnemers op het gebied van mijnredding, ski-patrouilleren, brandbestrijding en meer.
Ik hou van de manier waarop concurrentie het beste uit mensen kan halen. Er zijn zeker nadelen - vals spelen, zelfvernietigende obsessie - maar ik kan geen betere prestatieverbeteraar bedenken dan een goede tegenstander. Ik weet dat ik het diepst graaf wanneer ik iemand anders heb om mee te meten: ik klim harder, beweeg sneller, en gewoon in het algemeen teef en kreun minder.
Daarom ben ik dol op reddingswedstrijden. Het leven van mensen hangt af van de vaardigheden van hulpverleners zoals strandwachten en SAR-teams. Als competities hen ertoe kunnen brengen om die extra voorsprong te ontwikkelen, moeten ze concurreren.
Na wat onderzoek heb ik deze lijst met wedstrijden samengesteld die de vaardigheden van reddingswerkers testen. Deze zijn ongeveer net zo ver verwijderd van pick-up basketbal als sport wordt.
1. Brandbestrijding
De Scott Firefighter Combat Challenge is waarschijnlijk het grootste evenement op deze lijst, een jaarlijks evenement dat deelnemers uit de VS en Canada trekt. Brandweerlieden doorlopen een structuurvuursimulatie, rennen door taken zoals hakken, slangen dragen en een dummy 'slachtoffer' redden.
Foto: Phillip Capper
De Firefighter Combat Challenge is ongebruikelijk omdat hij al meer dan tien jaar op televisie wordt uitgezonden. Gerandomiseerde drugstests maken ook al jaren deel uit van de competitie, sinds organisatoren een aantal deelnemers betrapt hebben op het gebruik van anabole steroïden.
2. Mijnredding
Mijnredding is ongeveer zo ver van een normale sport als je kunt krijgen; het werk is vies, gevaarlijk en vaak traumatisch. Toen ik ontdekte dat er een gezond competitief mijnreddingscircuit was in de VS, was ik behoorlijk weggeblazen.
Het blijkt dat de Mijnveiligheid en Gezondheid Administratie vereist dat reddingsteams elk jaar deelnemen aan een bepaald aantal wedstrijden als een vorm van permanente educatie. Teams moeten zich een weg banen door een gesimuleerde mijnnoodsituatie, met behulp van standaarduitrusting zoals ademhalingssets en levenslijnen. Elk "probleem" begint met een debriefing van een fictieve mijnambtenaar. Net als in het echte leven kunnen de situaties grimmig worden:
Foto: Bruce McKay
“Om 6 uur belde een van de mannen de mijnverzender en zei dat er brand op het gedeelte was. Hij zei ook dat hij alleen was en niet wist waar de andere 2 mijnwerkers zich bevonden vanwege rook. Hij zei dat hij hen ging zoeken en dat hij onmiddellijk hulp nodig had. Dit is de laatste communicatie die we met iemand in de sectie hebben gehad.”
3. Ski Patrouilleren
Verrassend genoeg is dit een van de nieuwere reddingswedstrijden die er zijn. De eerste US Professional Ski Patrol Olympics werden gehouden in 2010 in Lake Tahoe's Squaw Valley. Net als de echte Olympische Spelen, omvatten de Ski Patrol Olympische Spelen een verscheidenheid aan evenementen, variërend van straight-up Nordic en Alpine ski races tot professionele vaardigheidstests zoals lawinezendontvanger zoekopdrachten en een gesimuleerde bomworp.
Het team van Mammoth Mountain pakte de eerste plaats in de wedstrijd van vorig jaar, met Squaw Valley in een goede tweede. De Olympische Spelen van dit jaar staan gepland op 27-28 april.
4. Badmeester
Foto: Esther Schultz
Ik ben geen badmeester, maar ik heb genoeg vrienden gehad die ik met vertrouwen kan zeggen dat het niet zo glamoureus is van een levensstijl als Baywatch het beweerde te zijn. Toch zijn er spannende onderdelen aan het werk.
De National Lifeguard Championships destilleren veel van die spannende onderdelen in een meerdaagse, jaarlijkse competitie. Deelnemers worden opgesplitst per leeftijdsgroep (er is een divisie van 70+) om deel te nemen aan evenementen zoals strandruns, relais en een surfbootrace.
Huntington Beach, Californië, hield het toernooi in 2010; in augustus gaat de wedstrijd naar het oosten naar Cape May, New Jersey.
5. Rock Rescue
Foto: Thomas Sly
Al meer dan 30 jaar organiseert Texas de Wilderness Rescue Competition, een wedstrijd die de vaardigheden van reddingsteams op technische rotsen test, variërend van talushellingen tot verticale schoorstenen en grotten. De score is kwalitatief: juryleden rangschikken concurrenten op efficiëntie en teamwerk, naast andere criteria.
Dit is een wedstrijd die lijkt te kunnen erg snel gevaarlijk worden. Teams maken niet alleen gebruik van touwwerk en doorkruisen af en toe verdachte rock, maar de 'patiënten' die ze opslaan worden gespeeld door echte mensen. Organisatoren bestraffen concurrenten voor veiligheidsschendingen en moedigen groepen aan om hun eigen snelle interventieteams beschikbaar te houden om te helpen bij een ongeval.
