Reizen
DE LAATSTE WEEK, HET WERD GEMELD DAT DE IDITAROD, de beroemde hondensleetrace in Alaska, voor het tweede achtereenvolgende jaar in sneeuw had moeten worden verscheept voor het evenement. Het was een vreemd en verontrustend moment om een race te zien die een reputatie heeft voor temperaturen onder nul en vreselijk winterweer gezien kunstmatige sneeuw die per trein wordt binnengebracht, en het hielp het feit te onderstrepen dat klimaatverandering, die zo vaak is geformuleerd in termen van wat het voor toekomstige generaties zal betekenen, gebeurt hier en nu.
De Iditarod is echter een klein voorbeeld. Hier zijn enkele van de echt grote manieren waarop klimaatverandering al problemen veroorzaakt in de Verenigde Staten.
1. Het verpest het skiseizoen
De negatieve effecten van klimaatverandering (net als de negatieve effecten van vrijwel al het andere) doen de armen onevenredig veel pijn. Het is dus de moeite waard om erop te wijzen dat skiën, een van de meest sportevenementen, ook door klimaatverandering in de war raakt. Omdat klimaatverandering heeft geleid tot een piek in sneeuwstormen, heeft het ook geleid tot een stijging van de temperatuur, wat betekent dat de sneeuw sneller smelt. Het heeft ook geleid tot een lagere totale sneeuwval. Dit, gecombineerd met de droogte in het Amerikaanse westen, heeft ertoe geleid dat de skikwaliteit in de VS is gedaald als gevolg van klimaatverandering.
2. Het maakt het een beetje meer zuigen om oud of astmatisch te zijn
Je hebt waarschijnlijk gehoord dat 2015 het heetste jaar ooit was, maar wat je misschien nog niet hebt gehoord, is dat dit heeft geleid tot een toename van de zogenaamde "hittestress" -evenementen. Dit is een medisch noodgeval dat kan gebeuren bij mensen met ademhalingsproblemen zoals astma of cardiovasculaire problemen. Kort gezegd betekent het warmere weer dat meer mensen, vooral ouderen, waarschijnlijk sterven tijdens hittegolven. Terwijl mensen vrijwel altijd sterven tijdens hittegolven wanneer ze zich voordoen, betekent dit toegenomen aantal hittegolven gewoon dat meer mensen zullen sterven.
3. Snorkelen wordt een beetje saaier
Snorkelen is best leuk, vooral als je een goed rif hebt om op te snorkelen. Maar Amerikaanse snorkelaars - en inderdaad snorkelaars overal - zullen het steeds moeilijker vinden om goede riffen te vinden. Omdat klimaatverandering, gemengd met overbevissing en verzuring van de oceaan, koraalriffen doodt, wat de oceaan niet alleen een beetje minder mooi maakt van een plek, maar ook de oceanen berooft van hun meest robuuste ecosysteem, waardoor ze minder gezond zijn van een plaats.
4. Onze stranden worden kleiner
Afgezien van de schade aangericht door orkanen en superstormen - wat vrij groot is om opzij te zetten - tast de klimaatverandering en de daarmee gepaard gaande stijging van de zeespiegel onze stranden veel hoger aan dan normaal. Voor degenen onder ons die aan de kust wonen (zoals ikzelf), is dit dagelijks zichtbaar, terwijl we kijken naar steigers die vast en constant verbonden waren met land, vaker eilanden worden die niet langer verbonden zijn met de kust.
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat stranden zich in de loop van de tijd uitbreiden of inkrimpen, krimpen ze onevenredig in de Verenigde Staten, wat betekent dat stranden kleiner worden, dat het duur wordt om ze op een bepaalde grootte te houden en dat de huizen en bedrijven een beetje het binnenland komt beetje bij beetje een paar centimeter dichter bij de zee.
5. Het gooit meer sleutels in onze reisplannen
Klimaatverandering heeft een reële impact op reizen. Het eerste (en meest voor de hand liggende) voorbeeld is extreem weer. Een deel van de vloek van klimaatverandering is dat, hoewel het de totale sneeuwval heeft verlaagd, het de incidentie van extreem weer zoals sneeuwstormen heeft verhoogd. Als gevolg hiervan is er een veel grotere kans dat het reisplannen verstoort wanneer het sneeuwt. Hetzelfde kan gebeuren als gevolg van overstromingen en orkanen.
Een recenter voorbeeld is het uitbreken van Zika. Hoewel de recente uitbraak van het Zika-virus niet noodzakelijk een direct gevolg is van klimaatverandering, maakt het deel uit van een groter patroon: naarmate gebieden op aarde opwarmen, worden ze gastvrije leefgebieden voor muggen, zoals die welke Zika overbrengen. Wat betekent dat we waarschijnlijk een verhoogde incidentie van uitbraken zoals Zika zullen zien naarmate de tijd verstrijkt, wat kan leiden tot reisverstoringen voor het soort mensen dat mogelijk gevaar loopt als het gaat om die virussen (die in het geval van Zika, geldt specifiek voor zwangere vrouwen).
Een soortgelijk patroon bestaat als het gaat om mondiaal conflict: het is bekend dat klimaatverandering het wereldwijde conflict kan verergeren. Dus hoewel het misschien geen directe oorzaak en gevolg is, maakt klimaatverandering gebieden een beetje onstabieler, wat ook sleutels in je reisplannen zou kunnen gooien.
