1. Ik geef minder snel toe
Er is een boek geschreven door Pamela Druckerman getiteld Bringing Up Bébé waarin de ervaring van Druckerman wordt opgevoed die kinderen als Amerikaan opvoedt terwijl hij in Parijs, Frankrijk woont. Ze licht de verschillen in Frans ouderschap toe met de nadruk op het aspect waar Franse ouders niet aan toegeven. Kinderen wachten op hun beurt, onderbreken volwassenen niet en spelen zelfstandig zonder te zeuren of zeuren naar ouderparticipatie. Franse tijd is Franse tijd, en kinderen dicteren het schema van een ouder niet. Ik heb gemerkt dat dit zo waar is en wanneer mijn zoon andere kinderen ziet die zich zo gedragen, neemt hij het aan als zijn eigen kind. Er zijn nog steeds driftbuien, maar er zijn aanzienlijk minder onderbrekingen omdat ik gewoon niet toegeef.
2. Ik ben meer ontspannen, maar niet als het gaat om discipline
Als ik door de straten van Cannes, Parijs of Nice loop, zie ik ouders terloops dineren met hun vrienden en met hun kinderen. Naar mijn ervaring is het niet normaal om kinderen met tablets of gezoneerd in de telefoons van hun ouders te zien terwijl ze wachten op hun eten. Franse ouders zijn ontspannen en als hun kinderen zich slecht gedragen in het openbaar, is er één gesprek en één aanpassing nodig om hun slechte gedrag te corrigeren. De aanpassing of het gesprek bevat geen schreeuwen en ik heb nog geen kind geslagen zien. In plaats daarvan komen de Fransen bij het probleem van strengheid en liefde, een combinatie die echt werkt.
Ik heb niet veel Franse moeders in de supermarkt zien toegeven aan een driftbui. Ze negeren gewoon het kind en iedereen ook. Het zorgt voor een zeer kortstondige ervaring.
3. Ik ben eerlijker eerlijk
Een aspect van Frans ouderschap dat ik buitengewoon verfrissend heb gevonden, is de regelrechte eerlijkheid die ik heb ervaren. De Fransen zijn heel direct, en dat kan onbeleefd zijn, maar het is echt niet de bedoeling. Veel Franse mannen en vrouwen zijn bijvoorbeeld altijd erg bezorgd over het blootgestelde hoofd van mijn 10 maanden oude in de zon. Ze vragen me heel direct, en altijd in het Frans, "waar is zijn hoed?" De ene keer dat ik er geen had, tikte de heer me en schudde ongelovig zijn hoofd; "Hij heeft een hoed nodig, de zon is heet!" Uiteraard, maar hij scheurt ook de hoed af elke seconde dat hij de kans krijgt. De eerste keer dat ik deze directheid tegenkwam, was ik beledigd. Natuurlijk maak ik me zorgen over het welzijn van mijn kind!
Na verloop van tijd besefte ik dat dit precies is hoe ze praten, en ze houden zich echt bezig met mijn welzijn en nog belangrijker met het welzijn van mijn kinderen. Ik ben me bewust geworden van hoe gesprekken niet om de oren kloppen en ter zake komen.
Franse ouders gebruiken dit soort eerlijkheid ook in hun opvoedingsstijl. In plaats van een lang uitgebroken gesprek met hun vierjarige over respectvol te zijn, komen ze gewoon meteen ter zake.
4. Ik eet goed, en mijn kinderen ook
Toen we in Barcelona woonden, waren er veel verleidingen; suikerhoudende frisdrank, fruitdranken, chips, Cheetos … je basislijst van verslavend en heerlijk junkfood. Ik weet niet zeker of dit komt omdat we momenteel in het slaperige strandstadje Cannes wonen of dat dit ergens anders waar is, maar er is niet veel junkfood om uit te kiezen. Franse borden zijn fel gekleurd, altijd in balans met veel groenten en vaak gemaakt met eenvoudige, natuurlijke en bijna altijd lokale ingrediënten. Mijn kinderen krijgen een voorproefje van Frans eten en heel verrassend, ze zijn er dol op.
5. Ik word evenwichtiger
Het vinden van een goede balans als ouder is moeilijk. Er zijn boeken gewijd aan verschillende stijlen, methoden en opvoedingsmodellen die variëren van Tiger Mom tot Doormat Dad; de Fransen lijken een goede balans tussen beide te hebben gevonden.
Driftbuien worden benaderd met strenge liefde, wat klinkt alsof het verwarrend en tegenstrijdig zou zijn, maar dat is het echt niet. Je zult zien dat een Franse moeder haar 100% volledige aandacht schenkt aan haar kind wanneer ze dat wil, meestal gevuld met gelach. Ik kijk minder naar mijn telefoon en speel meer met mijn kinderen hier in Frankrijk, maar ik kan ook een balans vinden.
