Expat Life
1. De kroeg in mijn sociale ontmoetingscentrum veranderen
De pub is een typisch Brits ding, en in Londen zijn pubs net zo frequent als Starbucks in New York. Ze zijn de hele dag open en hebben allerlei dingen om uw aandacht op te houden. Ik ben altijd veel meer een café-persoon geweest, maar sinds ik Londen tot mijn basis heb gemaakt, heb ik veel te veel uren in de kroeg doorgebracht - ik ben geneigd hier te eindigen, ongeacht de gelegenheid of de dag van de week. Voor het diner, snacks, pinten, drankjes, koffie, crumbles met vla, om bordspellen te spelen, de Premier League te bekijken, buiten te zitten, een quiz te doen, voor verjaardagsfeestjes, drankjes achterlaten en voor after works en Sunday Roasts, vind je me en elke andere Londenaar in de kroeg om de hoek.
2. Boos worden op mensen die de woon-etiquette niet volgen
Twee uur van mijn dag doorbrengen met de buis, ontwikkelde ik een afkeer van elke persoon die mijn woon-werkverkeer ongemakkelijk en onaangenaam maakte. Ik zag mijn dag langzaam krimpen in woon-werkverkeer en een kantoorgebouw en uiteindelijk werd ik een van de blaffende honden. Als je halverwege het perron stopte toen je uit de Jubilee Line op London Bridge stapte, zou ik je tegen het lijf lopen, je de dood in staren, luid zuchten en denken dat je een imbeciel bent omdat je mijn stroom verstoort.
3. Duwen om tijdens de spits op de buis te komen
Rond 09:00 en 18:00 uur is het chaos op de buis, en natuurlijk wil niemand nog 2 minuten tot de volgende trein (je weet nooit of er een rood sein komt of er komt een vertraging omdat er mensen op zaten) de tracks in Loughton). Het is dus volkomen acceptabel om jezelf op te dringen in de trein. Ik heb mensen gezien die als sardines waren ingepakt, eigenlijk aan de rand van de treindeuren stonden en nog steeds besloten dat het een goed idee zou zijn om me in te drukken (lees: met geweld duwen).
4. Constant lopen op hoge snelheid
Je wandelt niet in Londen - er is altijd een plek om naartoe te gaan, een ontmoeting met een vriend om te laat te komen of een dinerreservering in een gehaast Dalston-restaurant dat door Time Out vijf sterren te missen heeft. Ik heb snel geleerd dat je, terwijl je je een weg baant door het leven in deze stad, net zo goed voor de honden kunt werpen (ook bekend als de Londenaren met een afkeer van mindfulness). Mensen zullen zeker boos op je worden, luid en mompelen irritant terwijl ze je voorbij rennen en je het gevoel geven dat je minder een persoon bent, omdat je eigenlijk de tijd neemt om je omgeving te observeren.
5. Tijd beheren elk uur van mijn dag
Het ziet er niet zo groot uit op de kaart, maar Londen is tijdrovend en overal waar je komt, lijkt er minstens een uur van je dag op te staan. Elke Londenaar weet dit, dus wanneer ze hun huis verlaten, weten ze dat ze hoogstwaarschijnlijk niet meer langskomen om de sporttas op te pakken of over te schakelen op avondkleding tussen werk en drankjes. Daarom wordt elk uur van de dag verstandig gebruikt - allemaal om zo weinig mogelijk tijd aan het openbaar vervoer te spenderen en die kostbare minuten te verspillen lijkt er nooit veel te zijn in een bruisende stad van 8 miljoen mensen.
Mijn derde jaar in Londen verliet me met een baan in Chiswick, een flat in Shepherds Bush en vrienden verspreid van Woodside Park en Golders Green in het noorden, naar Dalston in het oosten en Farringdon in de stad. Er waren dagen dat ik werk, pendelen, boodschappen doen, drankjes achterlaten voor collega's, eten met vrienden in Chinatown en clubavonden in Dalston - allemaal op een dag.
Ik ben bijna nooit gestopt om van het moment te genieten. Terwijl ik mijn leven vulde met efficiëntie, werd ik uitgeput door energie en miste negentig procent van de dingen die feitelijk om me heen gebeurden.
