Reizen
Koreaanse particuliere academies, ook bekend als hagwons, staan erom bekend dat ze een donkere kant hebben. Ik landde mijn baan in een hagwon zes maanden na mijn afstuderen aan de universiteit, en ik heb momenten van pure frustratie gehad, jammerlijk gehuild na gruwelijke lessen, en soms nog steeds worstelen met mijn werkschema. Na tien maanden ga ik nog steeds sterk.
Hier zijn enkele ergernissen van een hagwon, en waarom ik niet zal terugkeren.
1. De lesuren zijn slecht
Het is niet noodzakelijkerwijs het aantal uren dat je op school zit dat je kan bereiken, het is het aantal uren dat je verwacht te onderwijzen. Veertig uur op het werk is normaal, net als elke andere fulltime baan - maar 30+ lesuren? Sommigen noemen dat krankzinnig, maar dat is precies waar ik mee te maken heb op mijn school.
Vijfentwintig uur lesgeven per week was iets wat ik verwachtte toen ik voor het eerst aankwam in mijn hagwon. Dat geeft me genoeg tijd om mijn lessen te plannen en voor te bereiden. Maar met de hagwon-uren die ik heb, zijn voorbereiding en planning iets van een mythe geworden. In plaats daarvan ben ik gekomen om uit te blinken in plannen en lesgeven met de bovenkant van mijn hoofd.
2. Je krijgt minimale vakanties
Ik heb altijd gedacht dat het enige grote voordeel van leraar zijn, anders dan leraar zijn van de leiders van de volgende generatie, de hoeveelheid vakantietijd is die je krijgt - niet in een Koreaanse hagwon. De meesten van ons krijgen in de zomer slechts een week vrij, en als je geluk hebt, krijg je nog een week vrij voor Kerstmis, wat zeldzaam is omdat het geen enorm gevierde vakantie in Korea is. Met de lange uren dat we werken, zou je denken dat we beloond worden met betere vakantieplanning, maar ik ben bang van niet.
3. Ze zetten een intense druk op de kinderen
Het Koreaanse onderwijssysteem is berucht om hun studenten lange dagen op school te bezorgen. Volgens de PISA-resultaten van 2012 heeft dit gezorgd voor een land met de meest ongelukkige studenten. Koreaanse studenten worden tot op het bot bewerkt. Ze gaan overdag naar hun normale uitgebreide school en volgen na school verschillende andere privélessen.
Een paar jaar geleden heeft de regering in Seoel een avondklok van 22.00 uur op Hagwons gezet om de late nachtsessies te ontmoedigen. Ouders protesteerden en beweerden dat het beleid de rijken begunstigde, die zich privéleraren kunnen veroorloven om hun kinderen te helpen studeren buiten Hagwons.
Een basisschoolstudent van mij vertelde me ooit: 'Leraar, ik ga' s morgens naar school om te studeren, daarna ga ik naar de academie om te studeren. Daarna ga ik naar huis om te eten, dan zegt mijn moeder dat ik weer moet studeren - ik wil gewoon rusten en spelen met mijn vrienden!"
Ik ben het daar helemaal mee eens, maar er is niets dat ik zou kunnen doen om de situatie te helpen, behalve om mijn lessen zo leuk en boeiend mogelijk te maken. Ik wil niet toevoegen aan de werkdruk of aan de stress die mijn studenten al ervaren op hun uitgebreide school en andere hagwons die ze bijwonen. Het is gewoon een nooit eindigende cirkel die ze niet lijken te verlaten, en het scheurt me naar binnen om het te bekijken.
4. Als zij failliet gaan, doe jij dat ook
Meestal vergeet ik dat hagwons particuliere instituten zijn die geen hulp krijgen van de overheid. Veel van deze scholen hebben eersteklas interieurs en leermiddelen voor hun studenten. Mijn school is eigenlijk leuker dan elke school die ik ooit in Londen heb bezocht. De kosten voor het volgen van academies kunnen behoorlijk hoog zijn, en dus kunnen scholen het zich veroorloven om hun kinderen uit te geven, en ouders verwachten het.
Dat gezegd hebbende, je kunt nog steeds voelen dat het een bedrijf is vanaf het dagelijkse beheer van de plaats, en daarom realiseerde ik me snel dat als het bedrijf instortte (zoals zoveel doen), mijn baan dat ook zou doen. Ik heb talloze verhalen gehoord van leraren die hun hagwons dicht hadden en hun contracten vroeg moesten beëindigen. Plots ben je in een vreemd land zonder werk, geen inkomen, geen verblijfplaats … en die bonus waar je naar uitkeek aan het einde van je contract? Zal niet gebeuren.
5. Er is geen ruimte voor vooruitgang
Zoals bij elke baan of carrièrepad, verwacht je dat je een soort van mogelijkheden voor vooruitgang hebt - niet in een hagwon. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom ik mijn contract aan het einde van het jaar niet zal verlengen. Hoewel het een geweldige baan kan zijn en ik veel leer, doe ik dat liever in een baan waar ik verder op de ladder kan komen.
Een kans op progressie geeft je motivatie en iets om naar toe te werken. Ik kon niet jaar na jaar in dezelfde baan blijven, wetende dat ik niet verder kan. Om hier hagwon te bezitten en uit te voeren, moet je waarschijnlijk Koreaans zijn of Koreaans spreken. Het is niet helemaal onmogelijk, er wordt maar zelden van gehoord. Zelfs als een buitenlander zijn eigen hagwon bezit en beheert, betekent dit nog steeds niet dat je van een ESL-leraar naar een directeur kunt evolueren. Hagwons zijn net familiebedrijven en het is moeilijk om te infiltreren en je een weg naar de top te banen.
6. De TEFL-kwalificatie waarvoor u hebt betaald, heeft geen enkel nut
Nadat ik was afgestudeerd aan de universiteit, wist ik dat ik Engels wilde leren in het buitenland - en ik wilde er goed in zijn. Er was veel over lesgeven dat ik moest leren, dus heb ik mezelf aangemeld voor een 120-urige TEFL-cursus. Ik heb geleerd over klassemanagement, hoe lessen te plannen en mijn Engelse grammatica opgefrist.
Toen ik bij mijn hagwon aankwam, realiseerde ik me al snel dat hier niets echt toe deed. Niemand heeft lessen gepland en er was geen leerplan om mee te werken. Alles was zwaar boek- en testgebaseerd. Ik heb meer tijd besteed aan het leren maken van toetsen voor mijn studenten dan aan het gebruiken van een ounce van de vaardigheden die ik heb geleerd van mijn TEFL-cursus.
