1. Het surfen in de zomer is slecht
Ik had het gemompel gehoord maar haalde ze van me af. Een kustlijn bezaaid met zoveel pointbreaks, beachbreaks en riffen moest minstens één consistente zomergolf hebben. Maar na uren van onderzoek en talloze tanks van gasjachtsurfen tussen Rincon en El Capitan, realiseerde ik me eindelijk dat mijn ochtendsessies geboekt moesten worden door minstens een half uur woon-werkverkeer. Blijkbaar blokkeren die vervelende Kanaaleilanden ten zuiden van de SB-kustlijn alle zuidelijk halfrond ernstig opzwellen. Ik bedoel, ik rijd 30 minuten zuidwaarts naar Ventura of een uur noordwaarts naar Jalama om een paar golven te rijden. Kom maar op met de herfst.
2. Het yin en yang van de Jacaranda-boom
Toen ik in mei op huizenjacht ging, werden mijn vriendin en ik weggeblazen door de overvloed aan bloemen die uit de bloeiende Jacaranda-boompopulatie in Santa Barbara barstte. Deze uitgesproken paarse poefs stonden langs de meeste straten van de stad en vormden een levendig contrast tussen de groene heuvels. En toen we eenmaal een schattig huisje uit de jaren 1920 hadden gevonden om ons nieuwe huis te noemen, waren de twee Jacaranda's vooraan ons laatste voorteken om de huurovereenkomst van een jaar te ondertekenen. Maar onder alle schoonheid zijn lagen dikke, knapperige bladeren die de bomen laten vallen voordat ze bloeien. Harken dat in de zomer vertrekt, lijkt erg on-Californië.
3. De stranden zouden zwarte teervlekken achterlaten op mijn voeten
Ik had altijd gehoord over de olieproblemen langs de kust van Santa Barbara. En toen ik de offshore-installaties aan de horizon zag, werden aannames gedaan en mijn angst voor oceaanboringen steeg als het tij. Maar met een beetje onderzoek en lokale kennis, leerde ik dat het teer sijpelen van het Santa Barbara-kanaal het op een na grootste teer sijpelen ter wereld is, dat op natuurlijke wijze ongeveer 150 vaten olie per dag uit de oceaanbodem opslokt. Toch doet dat niet veel voor mijn geruïneerde paar sandalen en die stinkende vlekken in mijn surfplankwas gestampt.
4. Er is minimale bewegwijzering
Als u SB op de 101 binnenrijdt, ziet u geen enkel reclamebord of advertentie - een welkome herinnering dat LA ongeveer 80 mijl achter u is. De wegen zijn omzoomd met een bloeiend plantenleven terwijl de bergen van Santa Ynez in de verte opdoemen.
Maar probeer bedrijven in de stad te vinden en je hebt misschien wat hulp nodig van Google Maps. Santa Barbara heeft een strikte tekenverordening om de esthetische schoonheid van de stad te promoten, wat geweldig is en zo, maar als je nieuw bent in de stad helpt het zeker niet. Onnodig te zeggen dat ik een paar extra rondjes rond mijn bestemmingen heb gemaakt tot ik de onopvallende branding merkte die tussen de bloembedden lag of werd gemaskeerd door Spaanse tegels.
5. De levenden waren zo goed
Ze noemen het niet voor niets de Amerikaanse Rivièra. Het is dus geen wonder dat de rijke en beroemde kudde hier is vanwege het milde mediterrane klimaat (gemiddeld 283 dagen zon per jaar), heerlijke wijnen, prachtige bergachtige achtergronden en pittoreske kustlijn. Santa Barbara ligt aan de meest westelijke rand van Zuid-Californië, op slechts een uur rijden van Los Angeles, maar voelt lichtjaren weg. Na te hebben geleefd in de glitter en glamour van Orange County en de slaperige natuur van San Luis Obispo, is SB voor mij de perfecte mix van de twee terwijl ze nog in SoCal wonen.
6. Om een fatsoenlijke fiets te krijgen
Ahh, Santa Barbara … waar de fietspaden even breed zijn als de autoroutes. SB is absoluut een fietsvriendelijke stad, maar tenzij je door het centrum / de straat van de staat zweeft, wordt de stad geflankeerd door grote heuvels. En op zijn beurt werd mijn beach-cruiser met drie snelheden snel beperkt tot een beperkte straal. Maar hoe meer ik de regio verken, hoe meer ik besef hoe ideaal een fatsoenlijke hybride fiets zou zijn. Bovendien zijn er tal van epische doe-het-zelfritten rond de hele Santa Barbara County.
7. Ik zou zoveel bezoekers krijgen
Het is de gemeenschappelijke kern van het maken van je geboortestad op een plek waar mensen graag op vakantie gaan. Het was me veel overkomen tijdens mijn winterlange verblijf in Hawaii. En hoewel we er heel zeker van zijn dat al onze familie en vrienden ons echt missen, is er een lange rij mensen die dicht bij ons staan te popelen om een lang weekend in Santa Barbara te plannen voor een 'bezoek'. En omdat we nog steeds nieuw zijn in het gebied en nog geen tientallen lokale vrienden hebben ontmoet, verwelkomen we onze liefdevolle huisgasten met open armen en gaan we direct toeristen spelen. Er is tenslotte nog veel te ontdekken in onze prachtige nieuwe woonplaats.
