Buitenshuis
COSTA RICA IS WORLDS WEG van uw kast. We hebben het over wandelende vulkanen, raften op tropische wildwaterrivieren, surfen op twee totaal verschillende kusten, het bekijken van ongelooflijke dieren in het wild … de lijst gaat maar door. En nog beter - u hoeft geen leven lang in de kast door te brengen om deze Costa Ricaanse avonturen te kunnen meemaken.
1. Wandelen door de lavavelden van Volcán Arenal
Arenal gezien vanaf de rand van Cerro Chato. Foto: Ed Ogle
Onder de vele beelden die in je opkomen als je een bezoek aan Costa Rica plant, is de kegelvormige stratovulkaan die rechtstreeks uit een junior-high science klaslokaal wordt getrokken waarschijnlijk daarboven. Volcán Arenal, 2, 5 uur rijden of busrit ten noordwesten van San José en de internationale luchthaven, is gemakkelijk te bereiken en de toegangspoort - La Fortuna - is de mooiste in de buurt, zonder gebrek aan operators die klaar zijn om een verscheidenheid aan tochten te organiseren en fietstochten die profiteren van de vulkaan.
Je kunt niet naar de top van Arenal gaan, maar er zijn wandelingen die langs de hellingen lopen op weg naar Cerro Chato, de krater van een nabijgelegen vulkaan.
2. Wildwaterraften op de Sarapiquí-rivier
Foto: jurvetson
Nog een reis van twee uur, deze keer naar het noorden en iets ten oosten van San José, neemt je mee naar dicht regenwoud waar er genoeg dieren- en insectenleven is om elke dierentuin te beschamen. Wildwaterraften langs deze zijrivier van San Juan biedt de beste mix van avontuur en rust terwijl je over torenhoge stroomversnellingen naar vlak water snelt waar brulapen en witgezichtige apen door de bomen aan beide kanten slingeren.
Als je nieuw bent in raften, maak je geen zorgen - niets op deze rivier gaat voorbij een klasse IV snel buiten een ongewoon harde regen. Verwacht $ 50 of meer te betalen voor een reis van een halve dag.
3. Kajakken op de mangroven van Golfo Dulce
Dicht bij de grens met Panama, is het Osa-schiereiland in het zuidwesten van Costa Rica een van - zo niet de - wildste uithoeken van het land, met naar schatting 2, 5% van de totale biodiversiteit van de wereld in een gebied op slechts 35 mijl lang en 20 mijl. breed. Het is ook het favoriete tropische regenwoud van wijlen Álvaro Ugalde (een van de grondleggers van het wereldberoemde nationale parkensysteem van Costa Rica).
Hoewel wandelen zonder twijfel een topactiviteit is in deze delen, is een andere manier om te verkennen per kajak in de Golfo Dulce. Peddel langs het gladde water van de 'zoete golf' en in de mangroven, waar je op een gelukkige dag alle vier de inheemse apen van Costa Rica kunt zien - carablanca (witgezicht), aullador (brulaap), araña (spin), en ardilla (eekhoorn). Felgekleurde ara's die hun beste Marge Simpson-nabootsing squawking zijn ook in overvloed, met af en toe een kaaiman die zijn ogen uit het water steekt.
4. Mountainbiken op de Ruta de los Conquistadores
Foto: Josoroma
Als je al eerder van deze route hebt gehoord, is dit waarschijnlijk een vermelding op een lijst met 'beste fietstochten ter wereld'. Het volgt ruwweg de jungle trek van de eerste Spaanse veroveraars die hun weg marcheerden over Costa Rica van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan. Elk jaar is er een georganiseerde rit - de route van 2015 (5-7 november) zal ongeveer 250 km gedurende drie dagen lopen van Playa Herradura aan de Pacifische kust naar Playa Bonita, nabij de Caribische stad Limón.
Deelname aan het officiële evenement is geen goedkoop avontuur (het basispakket dit jaar kost $ 1.700). Het wordt echter steeds gebruikelijker voor individuen of groepen om alleen de route te fietsen, rijdend voor het pure gevoel van voldoening en de ervaring om de enorme diversiteit van Costa Rica per fiets te zien.
5. Surfen van Puerto Viejo naar Manzanillo, Limón
Foto: EladeManu
Het Caribische kanton Limón in Costa Rica voelt als een eigen eilandstaat. Dat komt waarschijnlijk omdat het historisch gezien een sterke invloed heeft van een nabijgelegen eilandnatie: Jamaica. Net toen slaven de Verenigde Staten ontvluchtten voor Canada, vonden Jamaicaanse slaven de weg naar het vredige Costa Rica in de voorbije eeuwen.
Sindsdien is de zuidoostkust van de provincie Limón iets van een surfparadijs geworden, hoewel nog steeds iets meer onder de radar dan de Pacifische kust van het land. Bob Marley is te horen op een schijnbaar eindeloze lus door de rustige badplaats Puerto Viejo, waar witte zandstranden zich ongeveer 20 km uitstrekken tot aan nauwelijks ontwikkeld Manzanillo. Grijp een bord, vraag rond naar de beste plek voor jouw vaardigheidsniveau en peddel uit.
6. Spelunking in Barra Honda National Park
Ondergrondse landschappen zijn misschien niet de eerste die je te binnen schieten bij het plannen van een Costa Ricaanse avontuur. Maar in Parque Nacional Barra Honda, aan de overkant van de Costa Rica-Taiwan Friendship Bridge op het schiereiland Nicoya, is het grottenstelsel dat miljoenen jaren onder Barra Honda Peak is gevormd de belangrijkste attractie. Je daalt af onder de grond op een lange ladder, en vanaf daar loopt het pad verder naar beneden, door een reeks enorme grotten bezaaid met allerlei ingewikkelde kalksteenformaties.
Een rondleiding door de grotten kost slechts $ 30, inclusief veiligheidsuitrusting, een gids en de toegangsprijs voor uw nationale park.
7. Trekking door het nevelwoud
Foto: Dave Brenner
Tot nu toe hebben we mangrovebossen, vulkanische hellingen, ondergrondse grotten, diep regenwoud, zandstranden getroffen - en Costa Rica is nog niet klaar. Aangezien dit een land is met 12 klimaatzones en 5% van 's werelds soorten, zou dat geen verrassing moeten zijn.
Als het strand je een beetje zacht en slaperig heeft gemaakt, zal een meerdaagse wandeling door de nevelwouden van Costa Rica zorgen voor een onvergetelijk avontuur langs watervallen, over tuimelende bergbeekjes en door af en toe Tico pueblo onaangeroerd door toerisme. Begin in de Centrale Hooglanden met het verkennen van de ecotoeristische opties van het Monteverde Cloud Forest Reserve.
Ik zie je daar.
