Buitenshuis
in betaald partnerschap met
Rapid City neemt een unieke positie in het Amerikaanse landschap in, waar twee sterk verschillende soorten terrein samenkomen. In het oosten liggen de Badlands en daarachter de eindeloze prairie; in het westen, de beboste toppen en rotsachtige uitlopers van de iconische Black Hills. Je kunt het avontuur vrijwel overal vinden waar je maar wilt - of zelfs als je gewoon in de stad blijft. Van wilde dieren tot een nog wilder natuur, de regio Rapid City is ruig en geweldig. Hier zijn acht buitenavonturen die het bewijzen.
1. De Black Hills te paard verkennen
Foto: Shelby L. Bell
Als je aan deze heuvels denkt, moet je denken aan cowboys - dat is nog steeds een groot deel van de cultuur hier. En hoewel je theoretisch zou passen in het aankomen op het paard waarop je reed, is dat niet echt haalbaar voor de meeste reizigers naar de Black Hills.
Maar mensen hier hebben u gedekt, en uw grootste zorg zal zijn om te beslissen welk type paardrijden u wilt doen. Er zijn tal van bedrijven die je door de hele regio laten rijden, en je kunt kiezen uit georganiseerde reizen, trailritten en zelfs paardenkamperen. Dit is een geweldige manier om de ware omvang van South Dakota-avontuur te zien.
2. Een eeuw fietsen op de Mickelson Trail
Foto: Ken Ratcliff
Fietspaden langs drukke snelwegen zijn niet waar we het over hebben. Nee. Dit is de volledige glorie van een verpletterd kalkstenen fietspad dat het hele Black Hills National Forest doorkruist van noord naar zuid - dat is 109 mijl om naar hartelust rond te draaien, langs de backwoods, weiden, bergtoppen en kreken langs de Mickelson Trail. Het geheel is goed onderhouden en ongelooflijk mooi.
Voelt u niet de volledige 109? Geen probleem. Er zijn meer dan een dozijn trailheads, elk met parkeerplaats, waarmee je verschillende secties kunt kiezen en uitproberen. En je zult niet alleen zijn op dit fietspad - voor veel South Dakotans is het een overgangsritueel om de volledige lengte minstens één keer te dekken.
3. Mountainbiken en rotsklimmen zonder ooit stadsgrenzen te verlaten
Foto: Mark Mayer
Gezien het terrein dat Rapid City omringt, zou je een legitiem avonturenplekje op steenworp afstand van het centrum kunnen verwachten. Dat is hoe Rapid rolt. En dat is precies het verhaal met Hanson-Larsen Memorial Park, oplopend naar het noordwesten van de stad (ja, het uitzicht is ongelooflijk).
Het park, ook bekend als M Hill, is een hotspot voor mountainbiken, met meer dan 18 mijl van paden van wereldklasse (trouwens ook geweldig voor wandelen en trailrunning). Het netwerk van enkele track stelt u in staat om ritten met verschillende moeilijkheidsgraden samen te stellen. Het park is ook het toneel voor het Black Hills Mountain Fest in juni, met competitieve rijevenementen samen met eten, feesten en zelfs een filmfestival.
Maar Hanson-Larsen is geen one-trick pony - het is ook het soort plek waar klimmers naar huis schrijven. Crack klimmen, top touwen en boulderen op de Vegan is waar je naar uit kunt kijken. Dat wil zeggen, als je een spelletje bent. Spectating is ook respectabel!
4. Oude rotstekeningen en wilde paarden spotten
Foto: Karla R. LaRive voor The Black Hills Wild Horse Sanctuary
Eén heck van een combinatie, hè? Je krijgt beide als je het Black Hills Wild Horse Sanctuary bezoekt, waar ongeveer 500 mustangs vrij rondlopen over 11.000 hectare droge dennen savanne. Kijken hoe gekrulde, Spaanse en Amerikaanse mustangs en Choctaw-pony's door de heuvels zwerven, is nooit een slechte manier om een middag door te brengen.
En dan is het tijd voor tijdreizen. Tussen zandstenen kloofmuren turen inheemse duizenden duizenden jaren oude rotstekeningen je in het volle zicht uit … als je weet waar je moet kijken. Het heiligdom biedt rondleidingen die u rechtstreeks naar hen brengen. Tientallen kunnen worden gezien in de Black Hills als je een scherp oog van een archeoloog hebt, maar in het heiligdom krijg je een kans van dichtbij.
5. Wandelen Black Elk Peak en onderdompelen in Sylvan Lake
Foto: Navin Rajagopalan
Black Elk Peak is de hoogste plaats waar je kunt zijn in de Black Hills, de hoogste plaats waar je kunt zijn in de VS ten oosten van de Rockies … en de hoogste plaats waar je kunt zijn vanaf de Rockies helemaal naar de Alpen. We hebben het over 7, 242 voet, dus het bereiken van dit zenit zal enige toewijding aan het pad vergen. Maar als je eenmaal je weg terug naar beneden hebt gevonden, wacht je een coole beloning.
Het heet Sylvan Lake, de meest populaire van de vijf meren van het Custer State Park, en je moet er meteen in springen. Het water ligt pal naast de Trailhead van Black Elk Peak, en het is ongeveer net zo hoog als meren. Uitstekende granietformaties omringen de kust, en er is een strand, bootverhuur en een lodge en een winkel voor elk gemak dat u nodig zou kunnen hebben.
JSYK: Sylvan Lake was het decor voor de laatste scène in National Treasure: Book of Secrets, met in de hoofdrol de enige Nicolas Cage. Graag gedaan.
6. ATV-touring … vrijwel overal
Foto: Rihaij
Equinofobie - angst voor paarden - is een ding. ATVphobia? Minder waarschijnlijk. Liften op een moderne manier door de Black Hills met een ATV-tour van een van de ATV-verhuurbedrijven in de regio. Services bestrijken het scala, van de hier-op-een-kaart-en-veel geluk-soorten ervaringen tot professioneel samengestelde, rondleidingen. Het draait allemaal om hoe zeker je je voelt op de stoel van een vierwieler in dit soort territorium.
Het Black Hills National Forest Off-Highway Vehicle Trail-systeem biedt u meer dan 650 mijl aan ATV-routes om uit te kiezen, waaronder enkele net buiten de stad. Als je alleen bent, pak dan zeker een Black Hills Forest Service-kaart (samen met de vereiste vergunning). Het houdt u uit privébezit en uit beschadigde of gevoelige gebieden, en het wordt jaarlijks bijgewerkt. Met zoveel paden is er geen noodzaak om te trailblazen - houd er rekening mee dat dit toch een nationaal bos is.
7. De naalden schalen
Foto: Mia & Steve Mestdagh
Maak je klaar om het oog van de naald in te rijgen … met je lichaam. In het noordelijke deel van Custer State Park wordt rotsklimmen echt. Hier is de kern: langs het 14-mijl lange Needles Highway-gedeelte van de SD-87 steken deze magere granieten torens de lucht in. Op het hoogste niveau heb je drie tot vier velden, perfect voor klimmen met meerdere velden, met namen als Middle Earth, Cathedral Spires en The Ten Pins. De rotsen, kliffen, grizzlypieken en granieten rotshopen maken een speeltuin perfect om te klimmen, maar merk op dat de meeste routes ouderwets zijn, met noten en nokken (maar je kunt het meeste grondgebied doorkruisen met minimale uitrusting).
Je weet dat je er bent als je er bent. Terwijl je auto veel hoger boven zeeniveau klimt dan je je realiseerde dat de Midwest in staat was, zullen je ogen rondspringen van het navigeren door de haarspeldbochten tot het controleren van de klimmers die al op deze populaire pieken zijn uitgerust. Maar knipper niet - als je eenmaal door de smalle Needles Eye Tunnel rijdt, verlaat je het toneel al.
8. Vissen in de wateren van Rapid City en verder
Foto: gratis foto's
Van de kreken van de Black Hills tot de reservoirs van de prairie, je hebt veel opties als je op zoek bent naar een lijn voor je Rapid City-vakantie. Maar zelfs als je dicht bij de stad wilt blijven, ben je helemaal klaar. Het kunstmatige Canyon-meer langs Rapid Creek ligt binnen de stadsgrenzen, vlak bij Route 44 als het de heuvels in klimt en is het hele jaar door gevuld met regenboogforel. Ga stroomopwaarts vanaf hier langs Rapid Creek en je hebt waarschijnlijk de beste vissen op bruine forel in de regio.
Echt, dit is gewoon krassen op het oppervlak. Er zijn verschillende stroomgebieden in de Black Hills, elk met zijn eigen kreek en visliefhebbers. Maar het beste deel - waar je ook kiest om te verkennen, Rapid City staat voor je klaar als je klaar bent, met lokale ambachtelijke bieren en borden om nieuwe energie op te doen, en een comfortabel bed om je hoofd op te leggen en uit te rusten voor het avontuur van morgen.
