Velvet Garvey deelt haar favoriete regels van het expatleven in Qatar.
1. Geen openbare uitingen van genegenheid
Kussen, knuffelen en op sommige plaatsen zelfs handen vasthouden. Je kunt misschien wegkomen met het koppelen van armen, maar dat is het zowat. De uitzondering is bij het begroeten: in Qatar begroeten mannen en vrouwen vrienden van hetzelfde geslacht met drie kussen op de wang.
Het is niet ongewoon dat mensen de morele politie bellen en iedereen waarschuwen die deze regel heeft overtreden. Het resultaat is gevangenisstraf.
Alle media houden zich ook aan dit beleid. Op modellen in tijdschriften wordt vaak kleding getekend en sexy scènes in films worden gecensureerd, vooral als de personages niet getrouwd zijn. Ooit geprobeerd om The Reader in het Midden-Oosten te bekijken? Ja, die film had geen zin voor mij.
2. Geen schouders
En ook geen knieën. Deze is lastig en heeft de laatste tijd veel discussie veroorzaakt naarmate de publieke consensus lakser wordt. Hoewel je af en toe een hotpants ziet, wordt van expats verwacht dat ze zich bescheiden kleden in alle openbare ruimtes, zelfs bij temperaturen van 40 ° C.
U hebt toestemming van uw werkgever nodig in de vorm van een brief als u een auto wilt kopen, een lening wilt afsluiten of een appartement wilt huren.
Als je schaars gekleed bent, kun je een boete krijgen of, op zijn minst, zal de beveiliging je vragen om het winkelcentrum / kantoor / souq waar je bent te verlaten. Als je aan deze jongens ontsnapt, denk dan niet dat je vrijuit. Vooral de lokale bevolking is niet erg vriendelijk tegen vrouwen die de dresscode negeren - verwacht een aantal zeer onvriendelijke blikken. Zoals ik altijd zeg, maak je geen vrienden met spaghettibandjes!
3. Geen reis naar het buitenland zonder toestemming van je baas
Ah, de exit-vergunning. Als u naar het buitenland wilt reizen, moet u eerst zorgen dat het bedrijf waar u werkt - uw "sponsor" - u een exitvergunning verleent, die u bij de douane moet overleggen met uw paspoort. Geen vergunning, geen reis.
U hebt ook toestemming van uw werkgever nodig in de vorm van een brief als u een auto wilt kopen, een lening wilt afsluiten of een appartement wilt huren.
4. Geen drank
Soort van. Alcohol wordt geserveerd in hotels vanaf 4 sterren. We mogen drank kopen voor privégebruik thuis, maar je hebt - je raadt het al - een brief van je werkgever die je toestemming geeft om eerst een licentie te krijgen.
Er is maar één winkel in Qatar die alcohol verkoopt, en eenmaal binnen kun je slechts 10% van je maandelijkse loon uitgeven. Zodra de drank is gekocht, moet je meteen naar huis reizen, niet passeren en niet aan iemand anders verspreiden. Dit klinkt allemaal behoorlijk streng, maar eerlijk gezegd hebben we geluk dat we helemaal mogen drinken. Onze buren in Saoedi-Arabië zijn niet zo gelukkig.
5. Geen telefoons in de sportschool
Ik ga naar een sportzaal die alleen voor vrouwen is. Om de voordeur binnen te komen, moet ik mijn mobiele telefoon overhandigen en een veiligheidscontrole in LAX-stijl doorlopen, terwijl mijn lichaam en tas worden gezocht naar verborgen camera's of telefoons.
In gebieden die alleen voor dames zijn, verwijderen vrouwen hun sluiers en abaya en kiezen ze voor meer activiteitgeschikte kleding. Kun je je voorstellen dat je een spin-klasse probeert te doen in een rok tot op de vloer? Ergo, alle foto-apparaten moeten aan de deur worden gecontroleerd.
6. Geen naaktheid in de kleedkamers
Gooi met de vinger en je wordt gearresteerd.
Zelfs wanneer u zich in een kleedkamer bevindt die alleen voor vrouwen is (zoals bij het zwembad), zult u zich uitkleden in een aparte privécabine. Borden geven aan dat anderen om je heen naaktheid aanstootgevend kunnen vinden.
7. Geen zieke mensen
Als je hier wilt wonen, moet je gezond zijn. Expats die een verblijfsvergunning aanvragen in Qatar moeten eerst slagen voor een medische test die controleert op tuberculose, hepatitis en HIV.
Je zou denken dat in een land waar ongeveer 80% van de inwoners expats zijn, ze dit proces zouden hebben gestroomlijnd, maar nee. De dag dat ik voor mijn medische tests ging, moest ik in een drukke kamer worden gedreven, 3 uur in de rij staan zonder instructie en in het Arabisch worden geschreeuwd. Niet het leukste dagje uit.
8. Geen wegknippen van de vogel
Verboden in Qatar. De meest voor de hand liggende plaats waar dit een probleem is, is onderweg, omdat het verkeer in Doha absoluut verschrikkelijk is. Gooi met de vinger en je wordt gearresteerd.
Eigenlijk zou ik in het algemeen geen handtekens zeggen tijdens het rijden. De meeste expats hanteren een strikt beleid 'altijd aan het stuur', want als je zo iemand bedankt, kan het verkeerd worden opgevat als een gebaar van gebrek aan respect.
9. Geen geklaag
Mijn persoonlijke toevoeging. Ondanks de initiële ongemakken van de bovenstaande regels, hebben ze, als je er eenmaal aan gewend bent, weinig invloed op het dagelijks leven. En het leven hier is goed - het is mooi weer, we betalen geen belastingen en de cultuur lijkt de balans tussen werk en privé te beheersen.
Als het niets anders is, helpt het je om de drankgewoonte af te schrikken.
