Expat Life
1. Bugger, loo en gejuich zijn nu dingen die ik veel zeg
Hoewel ik nooit het accent zal oppakken, heb ik wat Brits lingo opgepikt. Een brutale vraag, volkomen gehavend, kan niet worden bespot, hij is een wanker, dat zijn ossen, pissen - dit zijn allemaal dingen die ik nu zeg.
In het begin voelde ik me zelfbewust toen deze zinnen uit mijn mond kwamen. Ik was bang dat ik een Amerikaan leek met een gekunsteld Brits accent - dat is een wanker. En misschien is het ook een wanker om Britse woorden te gebruiken als je geen Brit bent. Maar ik ben omringd door mensen die zo praten, dus ik besloot dat mijn angst ossen was en ik ben bezweken. Ik kan gewoon niet meer arsed zijn.
2. En ik ben niet langer in de war door alle woorden die verschillende dingen in het Britse en Amerikaanse Engels betekenen
Hoewel er tonnen "dezelfde" woorden zijn die moeten worden vertaald tussen Brits en Amerikaans, zijn er een paar die me in eerste instantie de meeste problemen hebben bezorgd:
Goed gedaan betekent dat je het heel goed hebt gedaan. Onwel of slecht betekent ziek. Maar ziek betekent misselijk. Broeken zijn broeken. Broeken zijn ondergoed. Middag is specifiek 12 uur. Bill is cheque. Controle betekent dat een willekeurig drankje of etenswaar naar u wordt gebracht dat u niet hebt besteld. Universiteit betekent college. College lijkt op de middelbare school. Chips betekenen chips. En chips zijn friet.
3. Ik heb de vaardigheden ontwikkeld om een goede pub te identificeren
Londen is bezaaid met elk denkbaar type pub, van de woning van de oude man tot de bedrijfsketen, tot het steeds groter wordende aantal ambachtelijke biercafés en alles daartussenin. Na veel vallen en opstaan, heb ik geleerd wat een "goede pub" is en hoe het te herkennen. Er moet een sfeer zijn die aanvoelt alsof je in iemands woonkamer bent, er moet goed bier zijn, het moet geen ketting zijn en het moet weinig verlichting hebben, veel zitplaatsen, goed eten, wat buitenruimte voor het geval dat het is altijd leuk, en het moet niet worden gevuld met dronken wankers of een tv die voetbal speelt. Nou, misschien is dat gewoon mijn versie van een goede pub.
4. Ik zeg nu sorry voor dingen die niet mijn schuld zijn
Wanneer iemand me in een menigte tegen het lijf loopt, ben ik degene die 'sorry' zegt alsof ik hem gewoon tegen het lijf ben gelopen. Maar vreemd genoeg zeg ik niet meer 'excuseer me'. Die zin wordt niet gebruikt in Engeland en is geleidelijk verdwenen uit mijn vocabulaire.
5. Ik schrijf constant dingen op de Britse manier, maar mijn autocorrectie is ingesteld op Amerikaans
Na verschillende kantoorbanen in Londen te hebben gewerkt, is het een tweede natuur geworden om woorden te spellen met dubbele l's, extra u's en s's in plaats van z's. En na een paar bijna rampen te plannen, ben ik nu vloeiend in het vertellen van "Militaire tijd" - 16:00 laat me denken dat 18:00 niet 16:00 is. Maar ik schaam me een beetje om toe te geven dat ik al deze conversies naar mijn Amerikaanse vrienden heb gemaakt, dus als ik vrienden in de VS e-mail en sms'en, corrigeer ik automatisch mijn tijd en spelling terug naar 'Amerikaans'.
6. Ik heb alle regels van de pubcultuur leren kennen
Vrijdag betekent gaan voor een pint in Londen, wat code is voor meerdere. Ik heb me aangepast aan het doorbrengen van mijn vrijdagavonden in een van de vele "goede pubs" en soms de niet-goede pubs - vaak buiten in de motregen staan, squished tegen vreemden, omdat mensen binnen een paar voet van de stoep achter een touw worden bijeengerold barrière zodat de pub geen boete krijgt voor dronken mensen die de loopbrug blokkeren. Ik ben gewend geraakt aan het kopen van bieren in rondes - wat verklaart waarom er nooit één is, omdat je voor je ronde moet betalen en je geld waard wordt om anderen te drinken. En verschillende bieren en een paar zakjes chips zijn een acceptabel diner geworden. Ik ben zelfs gek geworden op British Ale, niet-koolzuurhoudend en warm bier. Ik ben niet langer verrast door pubs die om 23.00 uur sluiten en nu ken ik er zelfs een paar die daadwerkelijk open blijven tot 01.00 uur.
7. Ik kan eindelijk een goede kop maken
Ik werd ingewijd in het belang van thee door het maken van theerondjes op het werk, vergelijkbaar met bierrondes in de kroeg, en vroeg mijn collega's of ze een drankje wilden. Dan zou ik een dienblad van vijf of zes kopjes maken, elk in een specifieke volgorde. Engels ontbijt of graaf grijs, zwak of sterk, theezakje in of uit, melk, suiker? Na slechts een paar maanden in Engeland te zijn geweest, maakte ik thee voor een aantal Engelse bezoekers in mijn flat en werd geprezen door een zeer verbaasde Brit over hoe goed ik een 'cuppa' maakte, omdat ik een Amerikaan was.
8. Ik heb geleerd om automatisch links te blijven
Natuurlijke instincten zijn moeilijk te veranderen, maar de mijne zijn van rechts naar links veranderd. Na bijna een paar keer overreden te zijn in mijn eerste paar weken, kijk ik nu naar links wanneer ik de straat oversteken. En wanneer ik terugga naar de VS, zijn mijn instincten zo volledig in de war dat ik moet chanten: "Blijf rechts, blijf rechts" voor mezelf terwijl ik rijd.
9. Ik verwacht altijd dat het weer slecht is
Ik bracht een paar jaar door constant optimistisch te zijn dat het weer in Londen zou verbeteren, en ik voelde me dagelijks ellendig. Nu, ik verwacht gewoon dat het verschrikkelijk is en in de zeldzame gelegenheid dat het niet zo is, ben ik blij. En ik ben niet de enige die pessimistisch is geworden - zelfs de online weerberichten zeggen 'deels bewolkt' in plaats van 'deels zonnig'.
