Reizen
POP DE BUBBLY, bewoners van de planeet Aarde. Je hebt het nog een jaar volgehouden op deze gekke kleine ruimterots. Het was niet de gemakkelijkste die we ooit hebben gehad. We hebben Nelson Mandela verloren. We kwamen erachter dat onze overheid ons de hele tijd heeft bespioneerd, en erger nog, sommigen probeerden zelfs onze porno weg te nemen. Maar temidden daarvan bleef de wereld een prachtige plek om te wonen, en met een beetje geluk lukte het je een stuk ervan buiten je eigen achtertuin te zien. Hoe ging dat? Heb je een ding of twee over een ding of twee geleerd? Heb je die eindeloze reislust gezwollen die wervelt als de ontbijtburrito van gisteren in je hersenen?
Ik betwijfel het.
Oud en Nieuw gaan over een nieuw begin. En katertjes. Maar het voordeel van 1 januari kreunen in bed is dat het je tijd geeft om na te denken over dat nieuwe begin. Wat ga je anders doen? Reizen is geen videogame die je kunt afmaken - het gaat over constant verfrissende perspectieven, de buitenwereld in je borst trekken en de pompen en bobbels van je hart voelen zo licht kloppen. Er bestaat niet zoiets als 'klaar zijn met reizen'. Je kunt alleen maar hopen te verbeteren. Hier zijn enkele manieren om een betere reiziger te zijn in 2014.
1. Loop een mijl in de schoenen van een andere reiziger
Omdat ze per definitie een ruimdenkende groep mensen zijn, kunnen reizigers zulke douchebags voor elkaar zijn. Er is iets ontmoedigend aan het kijken naar een man die een gefrituurde cricket op een stok eet en dan doet alsof hij beter is dan alle anderen omdat hij op een bank blijft in plaats van in een hostel. Maar hey, we zijn er allemaal af en toe schuldig aan. Die lelijke mix van jaloezie en minachting bij het horen van de voorkeursmethode van iemand anders voor grenshoppen. Iedereen denkt dat zijn eigen stijl van reizen de juiste is.
Maar wat als het dat niet is? We zijn allemaal zo bereid om in de schoenen te lopen van de mensen die we bezoeken, dat we vergeten in de schoenen van de mensen in het vliegtuig te lopen met ons mee. In 2014, schud de dingen een beetje op. Als je het afgelopen jaar hebt gelift en couchsurfing, ga dan naar een hostel. Hell, ga op een georganiseerde tour. Die 80-jarige grootouders met de dorky bijpassende shirts hebben een verhaal te vertellen net als iedereen. En als je de afgelopen jaren van papa's creditcard hebt geleefd, laat je wat ballen groeien en slopen, in de stijl van 'Pulp' Common People. Je kunt misschien iets leren over de echte wereld.
2. Lees meer reisliteratuur
Ik heb onlangs The Motorcycle Diaries voltooid. Ik weet niet waarom ik het zo lang uitstelde, maar toen ik het boek afzette in de take-one-one-one ruildoos van het hostel, merkte ik plotseling dat ik een brandende wens had om al mijn spullen te verkopen en te nemen een motorfiets rond de rand van Zuid-Amerika. Naarmate ik meer en meer verhalen van de wereld opneem, vind ik het veel te groot voor mijn ambities. Ik heb mijn momenten van stagnatie gehad in hostels, en met het einde van Che's reis was er een revitalisering van mezelf.
Dat is het punt van verhalen - om je naar een nieuwe wereld te vervoeren en hem voor jou te laten ademen. Met reisverhalen is die wereld echt en wacht op jou om je geheugen erin te creëren. Reisliteratuur neemt veel vormen aan: ze kunnen het beat epic van de weg zijn, ze kunnen een GIF-beladen lijst zijn van coole plaatsen om rare dingen te eten. Ze kunnen een ongelooflijk geschreven boek zijn van de beste plekken op aarde om verknald te worden voordat je sterft. Ze kunnen verrukkelijk zijn en ze kunnen schokkend zijn, maar voor iemand die van plan is alles te zien wat er te zien is, zijn ze altijd inspirerend.
3. Houd uw reisdagboek actueel
Mensen vinden het leuk om patronen in dingen te vinden. Het zit vast in ons brein - helpt ons te zien wanneer er iets mis is. Herinneringen komen en gaan, ze veranderen met de leeftijd, maar dat vermogen om patronen te zien blijft bij een persoon van kruipen naar het riet. Maar tijdens het reizen wordt dat vermogen gedempt. Wordt overspoeld met zoveel nieuwe ervaringen zet de hersenen in overdrive alleen om ze in de juiste synaps op te slaan, laat staan enkele patronen te vinden in hoe je ermee omgaat.
Je reisverslag is als je tweede brein. Door precies op te schrijven wat je denkt - terwijl je erover nadenkt, let wel - kun je door de herinneringen bladeren zonder de subjectiviteit van tijd en nostalgie. Je kunt de patronen vinden. Dingen die je verkeerd hebt gedaan, dingen die je graag over jezelf wilt veranderen, over de plaatsen waar je naartoe gaat. Misschien duikt er een nieuwe passie op. En kom in 2015, na een jaar lang goede herinneringen en bittere momenten opgesloten in leer gebonden, zul je manieren vinden om het volgende jaar nog beter te reizen.
4. Vertragen
Toen ik in Londen was, pakte ik een hapje om te eten in een kraam in de buurt van Big Ben. Een bus stopte en braakte de waarde uit van de Chinese toeristen, die het gebied met DSLR-flitsen vijf minuten lang overspoelden voordat ze zich terugstapelden in hun rit en even snel verdwenen als ze kwamen. Het voetverkeer keerde terug naar normaal en ik nam nog een hap van mijn broodje, me afvragend of ik het me had voorgesteld. Blijkbaar zijn er bedrijven die gespecialiseerd zijn in de kunst van het 'poseren met een mijlpaal en gaan'.
Het is oneerlijk, ik weet het. De wereld is te groot, er zijn te veel geweldige plekken die er zijn, en behalve een soort van geweldige medische doorbraak (hey, we kunnen allemaal wensen in het nieuwe jaar), zul je ze nooit allemaal in je leven zien te zien. Er is een drang om 'verdomme' te zeggen en er zoveel mogelijk doorheen te schieten, als een hond die weet hoe hij de koelkast moet openen. Maar daarbij mis je het bos door de bomen. Vertraag uw reis in 2014. Breng een beetje langer door in elke stad. Ga van de gebaande paden af. Fotografeer het niet alleen - word er van. Als je alleen maar een foto van jezelf voor een monument wilt, is Photoshop een stuk goedkoper dan een vliegticket.
5. Versnel
Er is een reden waarom zoveel mensen zich aanmelden voor de sportschool deze tijd van het jaar. Met de komst van 2014 zult u zich waarschijnlijk realiseren dat u niet jonger wordt. En ja, het oppakken van een heleboel zware dingen voordat je een nieuwe rage dieet eiwitshake gaat stampen, maakt die kraaienpootjes een beetje minder merkbaar, maar wanneer je achter je 9-5-bureau zit en de uren tot vrijdag aftelt en je afvraagt of je terug bent is recht genoeg, je vraagt je nog steeds af … wat als?
U bespaart geld om te reizen. Dat is prima. Maar op een bepaald punt zal die klif stoppen met je te roepen om te springen, en als je dat eindelijk doet, zul je merken dat je knieën niet sterk genoeg zijn om je zo ver te gooien. Neem dit jaar een kijkje in je leven. Misschien is het tijd om iets nieuws te proberen en er gewoon voor te gaan. Niemand zit op hun sterfbed en wenst dat ze meer tijd hebben besteed aan het sparen van geld. Dus stop met mensen te vertellen dat je wilt reizen, stop met het lezen van al die briljant geschreven artikelen gewoon om een proxy-rush te krijgen en koop al een ticket. Versnel uw plannen. De eerste stap om in 2014 een betere reiziger te worden, is in de eerste plaats een reiziger zijn.
