Buitenshuis
Jonge turners oefenen op de Xiannongtan Sports School in Beijing - Foto: Ed-meister
Het Chinese turnteam voor vrouwen haalde brons op de Olympische Spelen van 2000. Tien jaar later heeft het Internationaal Olympisch Comité in plaats daarvan de medaille aan het Amerikaanse team gegeven.
ELKE TIJD ROLEN DE OLYMPEN rond, beginnen nieuwslezers over de leeftijdsregels van het IOC en het lijkt erop dat de leeftijd van Chinese atleten vaak in twijfel wordt getrokken. Hoewel coaches erop staan dat de Chinese teamleden oud genoeg zijn om deel te nemen aan de Olympische Spelen, blijft de vraag meestal: zijn de Chinese atleten echt zo oud als ze zeggen dat ze zijn?
Vorige week kondigde het IOC aan dat het China zijn bronzen medailleklassement voor dames 2000 in gymnastiek ontdeed omdat een van de turners van het team, Dong Fangxiao, op het moment van de wedstrijd onder de vereiste leeftijd was. De regels van de International Gymnastics Federation stellen dat gymnasten 16 jaar oud moeten zijn. Het IOC heeft vastgesteld dat Fangxiao eigenlijk 14 jaar oud was toen ze deelnam.
China verloor zijn bronzen medaille tijdens het teamevenement en het Amerikaanse team schoof op van de vierde plaats om de laatste plaats op het podium te veroveren.
Er was een tijd dat het acceptabel was voor turners om als kinderen te strijden; Nadia Comaneci was pas 14 toen ze haar Olympische gouden medaille won in 1976. Onder verwijzing naar de mentale en fysieke stress die concurrentie op kinderen oplegt, verhoogde de IGF de minimumleeftijd tot 15 jaar oud in 1981, en vervolgens weer tot 16 jaar oud in 1997.
Na dit laatste onderzoek naar minderjarige turners, heb ik het gevoel dat er nog meer sondes kunnen zijn in een andere leeftijdsgerelateerde controverse die in 2008 opdook. Tijdens de zomerspelen dat jaar onderzocht het IOC een andere Chinese turnster, He Kexin, nadat hij tegenstrijdige documenten had ontdekt die vermeldde twee verschillende geboortedata voor haar. Ten tijde van de Olympische Spelen was ze 14 of 16, afhankelijk van welke documenten functionarissen hebben geraadpleegd.
Vanaf vandaag hebben Kexin en twee andere Chinese turners die werden onderzocht nog steeds de medailles die ze op de Olympische Spelen van 2008 hebben gewonnen. Maar als de uitspraak van het IOC over het Olympische team van 2000 enige indicatie is, is geen tijd genoeg om controverses zoals deze te begraven.
