Luchthavens + vliegen
In 1972 redde een NYPD Duitse herder met de naam Brandy de dag toen ze een bom opsnoof die in een vliegtuig was opgeborgen, waardoor een enorme luchtvaartcrisis werd vermeden en de essentiële rol werd versterkt die honden spelen bij het handhaven van de reisveiligheid.
Vandaag de dag blijven honden essentiële functies vervullen bij het handhaven van de luchthavenbeveiliging vanaf die eerste screening voordat ze instappen bij die laatste controle terwijl ze door de douane en grenspatrouille gaan. Het is dankzij maandenlange training, waarin de natuurlijke wens van de honden om te jagen en hun ongelooflijke reukzin worden aangescherpt, dat de pups leren zoeken naar illegale en gevaarlijke items terwijl ze op zoek zijn naar hun favoriete speelgoed.
Vorig jaar zouden meer dan 1.000 hoogopgeleide honden werkzaam zijn op de luchthavenbeveiliging binnen de Transportation Security Administration (TSA), voornamelijk gericht op anti-terrorismemaatregelen zoals het aanhouden van passagiers die explosieven vervoeren.
Maar het opsporen van bommen is slechts een van de vele ongelooflijke taken die detectiehonden op luchthavens kunnen uitvoeren. Of ze nu stropers stoppen in hun sporen of malaria op afstand houden, hier zijn negen manieren waarop luchthavenhonden ons elke dag helpen en verbazen.
1. Ze stoppen de handel in levende, wilde dieren
Foto: US Fish and Wildlife Service / Facebook
De TSA is niet de enige overheidsinstantie die werkt met honden om over de grens te patrouilleren: de US Fish & Wildlife Service vertrouwt ook op hondenneuzen om wilde dieren te snuiven die ongelukkig genoeg zijn om gedwongen te worden in de illegale handel in huisdieren. Hun Wildlife Detector Dog Program vertrouwt op asielhonden, momenteel allemaal hoogopgeleide labradors en lab-mixen, om te identificeren wanneer pakketten met het label iets onschuldig als "cosmetica" eigenlijk vol zitten met dieren die illegaal uit het wild zijn verwijderd.
2. Ze voorkomen dat ivoor, neushoornhoorn en andere delen van dieren naar het buitenland reizen
Voor veel dieren, vooral diegenen die ten onrechte zijn geëtiketteerd als geneeskrachtige krachten, zijn ze al lang dood tegen de tijd dat hun delen op het vliegveld aankomen. Dat is de reden waarom honden die zijn opgeleid in het snuiven van ivoor, neushoornhoorn en andere gepocheerde wezens zijn ingezet in de Mombasa-haven van Kenia, het vermeende hart van de Afrikaanse ivoorhandel. Met honden die ijverig werken om illegale handel in wilde dieren bij de bron te stoppen, zal misschien de verachtelijke praktijk een einde bereiken voordat de verhandelde diersoort dat doet.
3. Ze vinden stapels contanten
Er bestaan honden die contant geld voor u kunnen halen, maar de meeste zijn te vinden op luchthavens over de hele wereld die illegale geldstromen identificeren. Hoewel de CCD's (valutadetectiehonden) geen betalingen ontvangen voor hun handlers, identificeren ze niet-aangegeven geld dat waarschijnlijk wordt gebruikt voor allerlei schadelijke doeleinden, van de handel in wilde dieren tot sekshandel. In de meeste landen hebben passagiers een verklaring als ze meer dan $ 10.000 USD contant bij zich hebben, en verbazingwekkend genoeg zijn deze honden in staat om onderscheid te maken tussen rekeningen onder en boven dat bedrag.
4. Ze helpen malaria uit te roeien
Foto: medische detectiehonden / Facebook
Medische speurhonden in het Verenigd Koninkrijk zijn een recentere toevoeging aan het team van honden dat werkt tegen de grensoverschrijdende verplaatsing van ongewenste zaken. Met bewezen succes bij het opsporen van kanker, de ziekte van Parkinson en andere menselijke kwalen, werd deze doggy skill toegepast op malaria met een slagingspercentage van 70% in de eerste tests. Deze methode voor ziektepreventie bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar ziet er veelbelovend uit, vooral in vergelijking met de relatief langzamere methode om machines te gebruiken om mensen en artikelen individueel te testen.
5. Ze helpen de invasie van planten- en diersoorten te voorkomen
Foto: US Department of Agriculture / Department of Homeland Security's US Customs and Border Protection
De introductie van een vreemde plant of dier kan verwoestende gevolgen hebben voor buitenlandse ecosystemen. De Beagle Brigade, een divisie van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), bestaat uit beagles die specifiek zijn getraind in het detecteren van ongewenst voedsel en landbouwproducten, meestal te vinden bij bagage. In de VS worden jaarlijks ongeveer 75.000 inbeslagnames gemaakt. Andere landen, met name eilanden als Nieuw-Zeeland en Australië, hebben beagles ijverig alles controleren wat op de luchthaven landt, omdat één eigenzinnige plant of dier schade kan aanrichten aan gevoelige endemische omgevingen. Beagles zijn favoriet vanwege hun kleine gestalte, vriendelijke houding en hypergestemde reukzin, en ze komen in het programma van fokkers, reddingen en schuilplaatsen.
6. Ze houden explosieven uit vliegtuigen
In de Verenigde Staten studeren explosieven snuivende honden af van het National Explosives Detection Canine Team Program, ofwel gericht op het snuiven van passagiers of bagage en pakketten. Belgische Mechelse herder, Duitse herders, Duitse kortharige aanwijzers, Duitse ruwharige aanwijzers, Golden Retrievers, Labrador Retrievers en Vizsla-honden zijn de meest voorkomende rassen die aan de taak zijn toegewezen, met retrievers die favoriet zijn vanwege hun rustige gedrag. Dit zijn de honden die je tegenkomt in de beveiligingslijn op weg naar je gate, en hoewel ze altijd heel schattig zijn, mogen ze geen huisdieren zijn.
7. Ze vinden drugs
De meeste mensen denken dat het primaire doel van speurhonden op luchthavens is om drugs te vinden, maar ze worden voornamelijk ingezet om vliegtuigen te beschermen tegen bommen en ecosystemen tegen invasieve soorten. Honden zijn getraind om meerdere dingen te vinden die er niet zouden moeten zijn, inclusief medicijnen, maar dat is meestal op het niveau van mensenhandel, wat betekent dat grote hoeveelheden spul zijn. "Zoeken naar marihuana staat niet op de takenlijst van de TSA", schrijft Julie Weed voor de New York Times, "maar weet dat speurhonden nog steeds perfect in staat zijn om het te vinden, en als ze dat doen, zullen er problemen zijn.
8. Ze vinden smokkelwaar elektronica
Technologie is snel geëvolueerd, maar niet zo snel dat het de neus van een hond is ontlopen. Elektronica-snuffelende honden zijn nieuw in de detectiescene en vereisen veel langere training vanwege de zwakheid van elektronische geuren, maar ze hebben hun waarde al bewezen door te helpen bij het verwijderen van de beruchte pedofiel Jared Fogle. Deze speciale snuffers worden ingezet in risicovolle gevallen waarin terrorisme of mensenhandel een rol kan spelen. USB-sticks bevatten vaak het bewijs dat nodig is om een aanval te voorkomen of een crimineel weg te zetten. Naarmate de wereld digitaaler wordt (misdaad en daarmee ook), verwacht je dat meer van deze honden die elektronica zoeken hun werk op luchthavens doen.
9. Ze bieden comfort aan gestresste passagiers
Ondanks het feit dat speurhonden op luchthavens zijn getraind om passagiers te verdoven, geeft hun aanwezigheid een gevoel van comfort voor hen. Het is moeilijk om niet te glimlachen naar een gelukkige labrador die hard werkt om een traktatie te verdienen of te giechelen om het kietelen van een natte beagle neus die invasieve planten snuift. Het is ook rustgevend voor passagiers om getuige te zijn van de zichtbare aanwezigheid van antiterrorismetactieken in actie, waardoor ze meer verzekerd zijn van de veiligheid van de luchthaven. Misschien is de grootste vaardigheid van de detectorhond weerstand bieden aan knuffelen en kussen van elke persoon die door de luchthaven loopt, maar toch zijn humeur verbetert. Je mag ze niet aaien, maar als erkenning voor de aangeboren talenten van honden verspreidt je je misschien gewoon op een luchthaven met therapiehonden die je heel, heel erg aanmoedigt om te aaien.
