Buitenshuis
Als iemand de Alpen noemt, beeld je je waarschijnlijk in dat je de Matterhorn in Zwitserland afdwaalt of aan het Comomeer met de Clooneys zit, terwijl je Aperol-spritzes nipt in de schaduw van hoge Italiaanse toppen. Je denkt waarschijnlijk niet dat bergen opdoemen boven Albanië, Kosovo of Montenegro. Betreed de Dinarische Alpen of Dinarides, het antwoord van Oost-Europa op het iconische bereik van West-Europa. Dit is de reden waarom je een bezoek moet brengen aan de meest ongerepte wildernis van het continent.
Ze beginnen waar de oostelijke Alpen eindigen
Losjes komen de Dinarides op in Italië, waar de oostelijke Alpen vertrekken. Het bereik reist naar het zuiden langs de Dalmatische kust aan de oostkant van de Adriatische Zee, die Italië scheidt van de Balkan. Slechts een klein deel van het assortiment bevindt zich in Italië, in de buurt van Triëst, maar het grootste deel en de beste delen liggen verder op het Balkanschiereiland. De hoogste piek, Maja Jezercë, waakt over Albanië vanaf 8.839 voet terwijl de belangrijkste bergpassen zijn verdeeld tussen Slovenië, Kroatië, Servië, Bosnië en Herzegovina en Montenegro.
Dit deel van Europa heeft het afgelopen half decennium een enorme piek in het toerisme gezien, maar te veel bezoekers kijken uit op de bergen ten gunste van goedkope, opkomende steden en nu overvolle stranden. Hoewel de lage reiskosten genoeg zijn om de Balkan te bezoeken, zijn de Dinarides nog een reden om Oost-Europa te overwegen de volgende keer dat je dagdroomt over de Alpen.
Ze zijn de droom van een outdoor-avonturier
Terwijl de Alpen in Frankrijk, Zwitserland en Italië wereldberoemd zijn om hun sneeuwsporten, bieden de Dinarische Alpen zichzelf als een speeltuin voor wandelaars, mountainbikers, gratis klimmers, wildwaterbanen en algemene buitensoorten. Een paar skigebieden bieden goede opties voor voordelige skireizen, maar je krijgt waar je voor betaalt.
De zomer is de beste tijd om te profiteren van het buitenaanbod van de bergen, waardoor het niet zo toevallig het piekseizoen is. Als het weer warm is en het water lekker is, kun je kiezen uit activiteiten op de rivier. Vissers zijn dol op het werpen van hun lijnen voor forel in de Kupa-rivier, die door Kroatië stroomt en een natuurlijke grens met Slovenië vormt. Ook vol met vliegvismogelijkheden is de rivier de Neretva in Kroatië en Bosnië en Herzegovina.
Dat is echter nog maar het begin in de Neretva-vallei. Varen is een solide optie voor vogelaars die een glimp van aalscholvers, bitterns, zilverreigers, sterns en meer willen vangen, terwijl avontuurzoekers kunnen gaan kajakken of zelfs kiteboarden. Wildwaterraften is hier ook enorm, vanwege de klasse III stroomversnellingen in het gebied. Als alternatief vaar je mijlen van wildwater in de Tara River Canyon van Montenegro voor een spannende, schilderachtige rafting ontsnapping.
Aantrekkelijk als de watersporten op deze rivieren en bergvalleien, wandelen is de echte aantrekkingskracht op de Dinarische Alpen. Dagwandelingen zijn gemakkelijk te regelen, maar je kunt ook een week, een maand of zelfs langer door de Dinarides zwerven dankzij de Via Dinarica, een lange-afstands wandelroute die pas sinds kort de erkenning krijgt die hij verdient.
De Via Dinarica wedijvert met de Camino voor lange afstandswandelingen door Europa
Vergeet het racen tegen talloze andere pelgrims om een stapelbed te krijgen bij de first-come, first-served hostels langs de Camino de Santiago op het hoogtepunt van de zomer. Natuurlijk zijn sommige routes stiller dan de Camino Francés en zijn bepaalde maanden minder druk dan andere. Maar niets is te vergelijken met de werkelijk afgelegen wilderniservaring die je krijgt op de Via Dinarica.
Gestaag aan populariteit wint de langeafstandsroute samen meer dan 1.000 mijl van de Westelijke Balkan, van Slovenië tot Macedonië, de thuisbasis van het Sharr-gebergte. De hoofdroute is de White Trail. Het verbindt de hoogste toppen in de zeven landen die de route kruist (dat is Slovenië, Kroatië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Servië, Albanië en Macedonië - voor het geval je het spoor bent kwijtgeraakt) en Kosovo, een zelfverklaarde onafhankelijke staat.
De blauwe en groene paden worden nog steeds ontwikkeld, maar er is genoeg goed gemarkeerd gebied om te verkennen. Beide padnamen geven een goede indicatie van wat u kunt verwachten. De Blue Trail slingert door het diepblauwe water van de Adriatische kust, biedt gemakkelijker wandelen en de beste paden om te fietsen, terwijl de Green Trail u door de weelderige, naaldboombossen van de lagere Dinarische bergen voert.
Trekkers krijgen echter meer dan alleen landschappen
In de loop der jaren is ook een groot deel van de culturele en politieke landschappen van de Balkanregio onderdeel geworden van het fysieke landschap. De paden die deel uitmaken van de Via Dinarica lijken misschien willekeurig, maar het netwerk hergebruikt routes die door de geschiedenis heen zijn gesmeed. Romeinse handelsroutes verbinden met Joegoslavische militaire sporen, die op hun beurt weer aansluiten op wandelpaden die tegenwoordig door herders worden gebruikt. Dat betekent dat je net zo waarschijnlijk de overblijfselen van een oude Illyrische schuilplaats zult zien als een oorlogsmonument van tientallen jaren geleden.
Een deel van de missie van het project is het aanmoedigen van verantwoord toerisme in een gebied dat zoveel jaren van conflict heeft geleden dat sommige mensen nog steeds twijfelen aan de geloofwaardigheid als reisbestemming. De Via Dinarica slaagt er niet alleen in om de landen in het hart van dit culturele kruispunt letterlijk te verbinden, maar ook om wandelaars uit de eerste hand te laten zien hoe het leven echt is op de Westelijke Balkan. Als ze niet in tenten slapen, kunnen trekkers overnachtingen regelen in hutten, lodges en pensions in landelijke dorpen, waar ze een goede indruk krijgen van het bergleven - en veel hartige lokale gerechten.
Degenen die de Via Dinarica hebben gedaan, zijn geneigd enthousiast te zijn over Bosnië en Herzegovina, en noemen het Sutjeska Nationaal Park van het land als een algemeen hoogtepunt. Als je bent verkocht voor het avontuur, kun je hier meer informatie vinden over de paden, vergunningen, paklijsten en andere veelgestelde vragen.
De bergen zijn spectaculair, maar de steden hieronder zijn ook behoorlijk groot
Reizen naar de Dinarische Alpen betekent altijd wat tijd dichter bij de zeespiegel doorbrengen in de gastlanden van het bereik. Haal het meeste uit uw reis door een alpiene trektocht te maken met een zachte wandeltocht door Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië. Of budget voor een paar extra dagen in Sarajevo, de Bosnische hoofdstad, om de medley van moskeeën, kerken en synagogen te zien, allemaal op de achtergrond met de Dinarides. Dit moet niet te moeilijk zijn; de meeste Balkan-hoofdsteden bereikten topposities op onze lijst van de goedkoopste Europese hoofdsteden - met Pristina, Kosovo op de tweede plaats en Podgorica, Montenegro, derde - dus er is geen reden om niet all-in te gaan tijdens een bezoek aan de Dinarische Alpen.
