Nieuws
Bij het lezen van het Amanda Knox-memoires Waiting to Be Heard, werd ik herinnerd aan een slangterm die ik herhaaldelijk had gehoord terwijl ik in Italië woonde: la bella figura. Letterlijk vertaald betekent het 'een mooi figuur', maar in de praktijk verwijst het naar het maken van een goede uiterlijke indruk. Met andere woorden, als je er goed uitziet en goed handelt, dan ben je goed en gelijk.
In 2007 had Knox's bella figura duidelijk wat werk nodig. Kort nadat haar kamergenoot, de Britse student Meredith Kercher, op brute wijze werd vermoord in de universiteitsstad Perugia, wierp de lokale politie Knox meteen verdacht op omdat ze niet genoeg huilde, omdat ze haar vriendje in het openbaar kuste, omdat ze een split uitvoerde bij het politiebureau. Het is alsof ze, nadat ze eenmaal hadden geconcludeerd dat ze schuldig was, op zoek gingen naar bewijsmateriaal dat bij hun conclusies paste in plaats van andersom.
Enkele dagen na de moord verklaarde de politie triomfantelijk dat ze de misdaad hadden opgelost. Kercher was vermoord door een samenzwering bestaande uit Knox, haar Italiaanse vriendje en een Afrikaanse immigrant (ten onrechte geïdentificeerd door Knox tijdens een stressvol verhoor). Toen de Afrikaanse immigrant een onwrikbaar alibi bleek te hebben, werd hij verwisseld voor een andere Afrikaanse immigrant, iemand die vingerafdrukken en sporen van zijn DNA had achtergelaten op de plaats delict en het lichaam van Kercher, en vervolgens het land ontvluchtte.
Er zijn veel mensen ten onrechte beschuldigd van verschillende misdaden in de wereld. Dus waarom heeft deze de aandacht van de wereld getrokken zoals hij is?
Italianen met wie ik sprak, zeiden bijna uniform dat ze ervan overtuigd waren dat de politie correct was in het beschuldigen van Knox, hoewel ze minder verwezen naar het bewijs van haar schuld dan naar de ogenschijnlijk gedempte reactie van de jonge vrouw op de moord, het feit dat ze had haar verhaal onder dwang tijdens het verhoor veranderd, of het feit dat ze veel ongedwongen seks had gehad. Eén persoon vertelde me zelfs dat ze ervan overtuigd was dat Knox de moord had gepleegd, omdat het lichaam van Kercher was bedekt met een deken, iets dat alleen een vrouw zou hebben gedaan.
Misschien was het gebrek aan focus op bewijs te wijten aan het feit dat er gewoon niet veel van was dat mevrouw Knox of haar vriendje met de plaats delict verbond, laat staan een overtuigend motief. Dus de politie heeft er een aantal uitgevonden.
Om de aanklagers van mevrouw Knox te geloven, moet je ook geloven dat:
- Twee jonge mensen zonder een geschiedenis van gewelddadig gedrag sloegen zichzelf op in een moorddadige razernij door een pot te roken, waardoor ze besloten om een vriend van hen wreed te executeren tijdens een seksspel dat niemand zag, samen met een man die ze nauwelijks kenden.
- Na het genoemde moorddadige, pot-gestookte seksspel, hadden deze twee dezelfde jonge mensen zonder criminele ervaring de geest om alle sporen van hun DNA van de scène te verwijderen, hoewel DNA onzichtbaar is voor het blote oog, terwijl ze het derde verlaten iemands DNA overal ter wereld te vinden.
- Dezelfde jonge mensen waren ook slim genoeg om het moordwapen te verbergen, dat nog niet is ontdekt, ondanks de verschillende pogingen van de aanklager om verschillende messen te presenteren die niet overeenkomen met de wonden op het lichaam van het slachtoffer.
Wat mij opmerkelijk is, is niet zozeer dat de aanklagers van Knox zo'n belachelijk verhaal hebben verzonnen, maar het feit dat zoveel mensen onderweg, waaronder rechters, het zo lang wilden slikken. (De zaak baant zich na zes jaar nog steeds door het Italiaanse rechtssysteem.)
Ik houd Amanda Knox hier niet als een heldin. Maar ik wijs op de brede cast van personages die de zaak tegen haar zijn blijven voortzetten - en nog steeds voortzetten - op basis van een reeks vergezochte veronderstellingen en een volledig gebrek aan geloofwaardig bewijs, als schurken.
Er zijn veel mensen ten onrechte beschuldigd van verschillende misdaden in de wereld. Dus waarom heeft deze de aandacht van de wereld getrokken zoals hij is?
In de kern is het een klassiek reisverhaal op zijn kop gezet.
Onderdeel hiervan is de vooringenomenheid van de media in de richting van verhalen over blanke Amerikaanse meisjes in nood. Natuurlijk is er de seks, drugs en race-hoek. En dan is er het karakter van Amanda Knox zelf, jong en mooi, irritant inconsistent in haar eerste reactie op het onderzoek, een ongemakkelijke 20-iets gedwongen om snel op te groeien in een vreemd land, onder de harde schittering van de media-spotlight.
Maar ik denk dat dit verhaal echt in een hogere versnelling is getrapt, dat het in de kern een klassiek reisverhaal op zijn kop zet. Van een kamer met uitzicht tot onder de Toscaanse zon, we hebben genoten van talloze verhalen van rechtlijnige, blanke, Engelssprekende toeristen die naar Italië komen en zich laten neerhalen.
Amerikanen die naar Italië reizen, hebben de neiging om het te idealiseren vanwege zijn eten, zijn cultuur, zijn ontspannen tempo van het leven. Maar ze kunnen ook denken aan de soms lelijke onderbuik van het verbluffend mooie fineer van dat land.
Onze geromantiseerde visies op het Adriatische schiereiland verdoezelen de zeer reële en nijpende problemen in een steeds disfunctionere maar goed gecoördineerde, goed geklede samenleving die corruptie in de overheid en het bedrijfsleven niet bestrijdt en banen biedt aan een derde van de jonge mensen die werkloos zijn en concurreren met een van haar belangrijkste commerciële rivalen, China.
Italië is een prachtige plek, gezegend met prachtige landschappen, glorieuze kunst en geschiedenis, en natuurlijk een ongeëvenaarde keuken. Maar het is ook een land waar al te vaak het streven naar waarheid minder wordt gewaardeerd dan de kunst om een goede uiterlijke indruk te maken - waardoor het niet zo anders is dan de richting die ons eigen door Kardashian geobsedeerde land lijkt te leiden.
