Familie
Een tijdje geleden circuleerde er een foto op sociale media over de ouders van een tweeling die goody bags uitdeelde aan iedereen in hun vliegtuig - de tassen bevatten snoep, oordoppen en een verontschuldigend briefje. De eerste keer dat ik dat zag, vond ik het slim en schattig en attent op de ouders. Nu vind ik het aanmoedigend. Het verschil? Ik had een kind.
Ik ben een reiziger; mijn vroegste herinneringen zijn om naar beneden te rijden om mijn grootouders van Canada naar de Verenigde Staten te zien, en lezen in het donker bij de koplampen van de auto's achter ons. Mijn moeder nam me mee naar Griekenland toen ik acht was, en naar Italië toen ik twaalf was. Ik heb alle continenten bezocht, maar Antarctica, ooit veertig uur op doorreis doorgebracht om bij de Zomerzonnewende naar de Sahara-woestijn te komen, en viel bijna van een klif in een bus uit Guatemala. Ik heb straatgeloof en een stel glanzende visa in mijn oude paspoorten.
Maar zodra ik een baby kreeg, moest dat veranderen. Ik merkte dat ik in een nieuwe wereld reisde, waar ik niet alleen netjes thuis moest blijven met mijn kind, maar waarin ik verantwoordelijk was voor elke verstoring die ze veroorzaakt op de dag van andere mensen. Dit is natuurlijk niet uniek om te reizen - elke ouder die zijn kind naar een restaurant of publiek evenement waagt dat geen kinderthema heeft, is deze houding tegengekomen. Een podcast voor ouderschap waar ik naar luisterde, stelde onlangs de vraag: "Waar mogen we onze kinderen naartoe brengen?" En het antwoord was: naar school, naar het park of naar huis. Zelfs restaurants met kleurpotloden en placemats hebben vaak geen verschoontafels, en wee iedereen wiens peuter antsy krijgt na een uur wachten op service. Je wordt waarschijnlijk boos, gefluisterd en af en toe geschreeuwd.
Expedia heeft onlangs resultaten vrijgegeven van een enquête onder ouders die reizen; 76% meldt dat ze onderweg “irritant advies van vreemden” ontvangen. Omgekeerd toont een enquête die vorig jaar door Expedia werd uitgebracht, "onoplettende ouders" als tweede op de lijst van meest irritante inbreuken op de etiquette ("stoel-schoppen" is nummer één). Zelfs de ouders van een tweeling die in de eerste alinea worden genoemd, zeiden: "Er is altijd dat stigma om met baby's in het vliegtuig te stappen omdat mensen geïrriteerd raken als ze huilen." over het nemen van een kind onder de acht in een vliegtuig heeft een lange sectie met opmerkingen die meestal kan worden samengevat met: "Ik wil niet dat mijn vliegervaring wordt verpest door je kind."
"Ik wil niet dat mijn vliegervaring wordt verpest door je kind."
Het rare hiervan is: kinderen zijn eigenlijk geen kleine klootzakken. Ze hebben een slechte impulscontrole en begrijpen niet wanneer er slechte dingen met hen gebeuren. Soms raken ze oververmoeid, of hebben ze honger of vervelen ze … Net als volwassenen. Maar ze zijn letterlijk nooit druk of gek of willen door het gangpad van het vliegtuig op en neer kruipen omdat ze proberen iemand boos te maken. Terwijl de mensen die klagen over kinderen volwassenen zijn, theoretisch in staat om hun emoties te beheersen en op een volwassen manier met situaties om te gaan … En op de een of andere manier kan een enkele baby huilen hun hele reis verwoesten. Evenzo zijn ouders zeer zelden onoplettend; ze kunnen met een ander kind jongleren, of proberen een baby in het vliegtuig te krijgen tijdens de dutje, of hun peuter rond de luchthaventerminal laten rennen zodat ze tijdens de vlucht beter slapen. Het stoppen van hun baby door het gangpad te kruipen kan meer geschreeuw veroorzaken dan het alternatief. Kortom, ouders zijn verdoemd als ze dat doen, verdoemd als ze dat niet doen.
Je ziet hetzelfde in hostels. Er is geen wet die goedkoop reizen de enige bevoegdheid van 19-25 jarigen is, maar je zou het wel geloven als je tegenwoordig met een kind in een hostel incheckt. De meeste mensen die langer dan een paar weken reizen, zijn jong en kindvrij en vaak voor het eerst van huis - ze zijn er om te drinken, laat op te blijven en spannende gesprekken te voeren met nieuwe sexy vrienden in het buitenland. Ze willen echt niet om 7 uur 's ochtends wakker worden gemaakt door een peuter die gilt van het lachen in de gang, of hun laptopkabel verplaatsen zodat deze niet wordt gekauwd. Ze zijn vaak blij om foto's te maken van traditioneel geklede kinderen op de markt of waar ze ook zijn … Maar laat je hun slaapzaal verstoren, en alle weddenschappen zijn uitgeschakeld.
Dit is overduidelijk oneerlijk. Ouders zijn mensen - mensen met kinderen - en mensen houden van reizen en willen in een vliegtuig vliegen of in een goedkoop hotel verblijven. Ouders hebben waarschijnlijk meer respect voor de lokale cultuur en hebben betere ervaringen met de lokale bevolking; in plaats van dronken te worden en afval op straat rond te gooien (iets wat ik heel vaak zag in de "feeststraten" in Chiang Mai), komen ouders en kinderen vaak rond met restaurantpersoneel of krijgen ze de supercoole weg naar een tempel te zien. De tijden dat ik wakker werd in hostels zijn allemaal neer op luidruchtige dronkaards die laat thuiskomen, of, in één geval, de meditator in het stapelbed boven me die zijn hele matras oprolt om zazen om 4 uur te doen.
Ouders zijn mensen - mensen met kinderen - en mensen houden van reizen en willen in een vliegtuig vliegen of in een goedkoop hotel verblijven
Er is een gevoel van gerechtigheid over deze klachten: reizigers zonder kinderen lijken het gevoel te hebben dat ze op de een of andere manier een volledig kindvrije ervaring te danken hebben. Kiezen om geen kinderen te krijgen is een geldige levenskeuze. Ik probeer er niet op te staan dat iedereen doet wat ik doe, of iemand onder druk zet om zich voort te planten. Ik heb dat ook nooit gewild en ik had echt een hekel aan mensen die me vertelden dat ik van gedachten zou veranderen. Maar zelfs als je geen kind hebt, moet je leven in een wereld waar ze bestaan. De toekomst van onze planeet is letterlijk afhankelijk van kinderen en staat erop dat uw reiservaring op de een of andere manier belangrijker is dan die van hen niet alleen heeft, maar ook egoïstisch is.
Dus ik zal niet snel overlevingspakketten met oordoppen uitdelen, maar ik zal dit zeggen: als absolute stilte zo belangrijk voor je is wanneer je reist, hoor ik dat Bose noise-cancelling koptelefoons de bom zijn.
