We worden geboren, we leven, we sterven.
Drie onbetwiste feiten over het complexe bestaan van de mensheid. Maar wat komt er voor en na deze dingen, en waarom? Door miljoenen mensen over de hele wereld en in de loop van de geschiedenis is de oplossing voor het enigma van het leven nagestreefd in de vorm van heilige teksten, eredienstrituelen, morele codes en oude tradities. De Millennials van vandaag lijken echter te geloven dat de antwoorden op de grote onbekende binnen een minder gereguleerd systeem liggen.
Volgens Pew Research Center is het percentage jongvolwassenen dat religie erg belangrijk vindt in vergelijking met hun ouderen, aanzienlijk lager, met een totaal van 31 procent van de Greatest Generation naar Millennials. Dit wil echter niet zeggen dat jonge volwassenen spirituele nieuwsgierigheid ervaren tegen lagere tarieven. Pew Research Center meldt ook dat 46 procent van de Millennials een groot gevoel van verwondering voelt over het universum, slechts twee procent overtroffen door Baby Boomers. Dus Millennials, hoewel minder geïntrigeerd door de gedachte aan een strikte religie, houden ongeveer hetzelfde belang aan kwesties van spiritualiteit en de aard van het bestaan als hun ouderen. Het combineren van deze ideeën van een los religieus weefsel met een onophoudelijk gevoel van verwondering opent een deur naar een nieuwe toekomst van religieuze filosofie, een die zowel goddelijkheid als nederigheid omvat: een idee dat bekend staat als pantheïsme.
Het woord zelf is van Griekse oorsprong, welsprekend samengesteld uit pan, wat alles betekent, en theos, wat God betekent. Hoewel schijnbaar revolutionair, zijn pantheïstische wortels belichaamd in een aantal religies, waaronder het boeddhisme, het taoïsme en het hindoeïsme, omdat het idee dat een onderliggende onderlinge verbondenheid alle elementen van het universum bindt. Net als het boeddhisme, dat het idee van een alwetende God verwerpt, en het taoïsme, dat gelooft dat God het evenwicht is van tegengestelde krachten, suggereert het pantheïsme dat God en de aarde identiek zijn, en verwerpt het idee dat God vergelijkbaar is met een persoon, bestaande uit verlangens, wensen en emoties. Pantheïsme bestaat dus als een evenwicht tussen oude religies en moderne filosofieën. Door zijn erkenning van een goddelijke kracht en toch de ontkenning van een sentimenteel opperwezen, kan het Pantheïsme zowel de wens om oude elementen van religie te behouden, als de nieuwe mentaliteit van de jeugd van vandaag ondersteunen.
In de hoofden van degenen die religie verwerpen, en zoals samengevat in de woorden van Edgar Allan Poe, "is alle religie … eenvoudigweg voortgekomen uit fraude, angst, hebzucht, verbeelding en poëzie." En in een aantal gevallen is deze theorie is correct bevonden. Gewelddadige oorlogen, schandalen en opstanden in naam van God kunnen worden aangehaald als bewijs dat religie zowel deelnemers als toeschouwers schade berokkent. Maar eeuw na eeuw wenden miljoenen mensen zich tot religie voor steun, acceptatie en troost. Hoewel corruptie kan volgen, heeft de geruststelling die door het geloof is gevonden door de eeuwen heen religieuze volgelingen aangetrokken. Het Pantheïsme, dat buiten het rijk van veel beoefende religies bestaat, overtreft zowel de mogelijkheid tot uitbuiting als het comfort biedt dat velen in spiritualiteit zoeken. Het bevordert geen geloof in eeuwige verdoemenis, wraakzuchtige wezens of haat jegens buitenstaanders. Pantheïsme stelt eenvoudig dat God alles is, en alles is God, en biedt effectief het troostende geloof in een goddelijke kracht, terwijl het zijn ideeën beperkt tot eenvoudige, onbenutbare middelen.
De mensheid op zichzelf is een enigma, bestaande uit complexe delen die een geheel vormen. Ondanks de mysteries die nog in ons moeten worden opgelost, blijven mensen echter religie bereiken als een gids voor het begrijpen van de complexiteit van het universum. Pantheïsme bestaat als een brug tussen deze twee elementen en verbindt de uitgestrektheid van de menselijke ziel met het verlangen naar antwoorden. Het is onmogelijk en onverstandig om waarheden te zoeken voor onkenbare vragen. Het is echter logisch om vertrouwen te nemen in een pad naar een mogelijk antwoord. Terwijl de jeugd van vandaag zich aanpast aan veranderende religieuze opvattingen en toch nieuwsgierig blijft naar het onzekere, wordt de behoefte aan een nieuwe religie duidelijk. Een die is gestructureerd op de manier van oude idealen, maar toch relevant is voor de moderne filosofie. Oude religies hebben het geïntroduceerd, maar het is aan ons om het nieuw leven in te blazen. Laat het pantheïsme ons meenemen naar een modern tijdperk van verlichting.
