Reizen
Noot van de redactie: Mala is een pseudoniem - we moesten haar naam veranderen omdat slachtoffers van misdaden volgens de Indiase wet niet mogen worden genoemd.
NEW DELHI, India - Mala was pas 18 toen haar vriend, Rohit, haar overtuigde om hun sombere, conservatieve dorpje in het noordoosten van India te verlaten voor een stad waar ze anoniem konden zijn en vrij samen konden leven.
Achteraf gezien - ze vertrok ongeveer drie jaar geleden met Rohit - wist ze dat het geen doordacht plan was. Mala vroeg hem niet waar ze precies zouden wonen of hoe ze zouden overleven. Ze wist alleen dat ze haar kleine wereld wilde verlaten met de man van wie ze hield.
"We vertrokken in het holst van de nacht, ik had wat kleren gepakt, maar dat was het, " zei ze. “Een van zijn vrienden wachtte een beetje buiten het dorp in een busje. We stapten in en reden misschien vijf uur voordat we stopten. Ik kende de naam van de plaats niet, maar ik dacht dat we na een korte pauze (daar) zouden vertrekken.”
Mala besefte al snel dat ze was gedupeerd. "Ik zag een dame een grote hoop geld aan Rohit geven", zei ze. "Hij vertelde me dat hij een half uur uitging en daarna zag ik hem niet meer."
Ze was gevallen voor een zwendel die overal in India voorkomt, een land dat meer mensen gevangen houdt in de moderne slavernij dan waar ook ter wereld. Hier betalen mevrouw en pooiers tussen $ 300 en $ 800 voor nieuwe prostituees, zeggen anti-slavernij advocaten.
Volgens de Global Slavery Index zijn 14, 2 miljoen van de 35, 8 miljoen mensen die over de hele wereld tot slaaf zijn gemaakt in India. De index onderscheidt vrouwen en kinderen als onevenredig getroffen. India is een belangrijke bestemming voor sekshandel, met name uit andere Zuid-Aziatische landen.
"Er zijn berichten over vrouwen en kinderen uit India en de buurlanden die worden aangeworven met beloften van niet-bestaande banen en later worden verkocht voor seksuele uitbuiting, of worden gedwongen tot schijnhuwelijken, " constateerde de index en merkte op dat slechts 13 daders waren veroordeeld voor seksuele handel in 2013.
De eerste paar dagen van haar gevangenschap weigerde Mala het voedsel en water aangeboden door prostituees en andere bordeelarbeiders, en huilde in de kamer die ze deelde met vijf andere jonge vrouwen.
"Ik wist dat ik in een bordeel zat en ik wist dat ik vroeg of laat gevraagd zou worden om mannen te dienen", zei ze.
Uiteindelijk riep de bordeeleigenaar - een oudere vrouw die mama heette - Mala op.
“Ze gaf me wat kleren en wat sieraden en zei me dat ik me moest aankleden. Ze zei dat een man mij die avond zou komen opzoeken en als ik voedsel en water wilde blijven halen, zou ik ervoor moeten werken, 'herinnerde ze zich. “Als ik weigerde, zou ik in elkaar geslagen worden en geen voedsel en water meer krijgen.
Soms, zelfs als ik weigerde, werden mannen nog steeds naar mijn kamer gestuurd en dwongen ze zich aan mij. '
Een jaar geleden plunderden politieagenten Mala's bordeel en anderen in het district. Sommige officieren, zei ze, hadden de plaats eerder bezocht als vaste klanten. De politie zei dat ze 45 meisjes hadden gered, waaronder acht minderjarigen, die zeiden dat ze ofwel onder valse voorwendselen naar bordelen werden gebracht of werden ontvoerd en verhandeld en vervolgens gedwongen tot sekswerk. Net als Mala waren er veel gevallen voor jongens die wervers bleken te zijn.
Na de redding bracht de politie de meisjes een opvangcentrum gerund door Tatvasi Samaj Nyas, een niet-gouvernementele organisatie die slachtoffers van de slavernij bijstaat. Vithika Yadav, een consultant die met Tatavasi Samaj Nyas werkt en Love Matters India runt, een website voor seksuele voorlichting, zei dat hun revalidatie lang en soms pijnlijk was.
"De eerste paar weken hebben we ze gewoon laten rouwen, we hebben ze niet gedwongen te praten of details te vragen over waar ze vandaan kwamen, " zei Yadav. “Het is in eerste instantie belangrijk om ze gewoon te laten slapen, rusten. Hoe dan ook, ze vertrouwden ons eerst helemaal niet, ze zouden ons nepnamen en nepleeftijden vertellen. Het was erg moeilijk om ze aan het praten te krijgen. '
Een paar weken later, nadat de vrouwen zich aan hun nieuwe leven hadden aangepast, ging Tatavasi Samaj Nyas aan het werk. Volgens de Indiase wet moeten slachtoffers van seksuele handel binnen zes maanden worden gerehabiliteerd en geïntegreerd in de samenleving. Maar dat is niet altijd mogelijk, zei Yadav.
"Sommige minderjarigen werden in het bordeel zelf geboren, anderen werden verhandeld - de wet is een beetje lastig als het gaat om vrouwen die zijn gered van seksuele uitbuiting, " zei ze. “Een van de eerste dingen die we moeten doen, is contact opnemen met de families van de meisjes en hen de optie geven om terug naar huis te gaan. In veel gevallen zijn gezinnen direct betrokken bij de mensenhandel. Dan moeten we een andere oplossing vinden. '
Mala en de anderen die werk vonden of naar huis gingen, hadden geluk. Anderen gingen naar een ander door de overheid gerund huis. Sommige minderjarigen die uit Purnia zijn gered, wonen nog steeds in de schuilplaats Tatvasi Samaj Nyas.
"We adviseren hen nog steeds en helpen hen het trauma te boven te komen, " zei Yadav. “Ze krijgen ook basisonderwijs en beroepsopleiding om hen te helpen een baan te vinden zodra ze volwassen worden. We leren ze bijvoorbeeld hoe ze in een schoonheidssalon moeten werken of naaien.”
Tegenwoordig werkt Mala als dienstmeisje in Patna, Oost-India. Ze houdt er niet van om te praten over wat er met haar is gebeurd en ze is terughoudend om meer details te geven over haar jaren in gevangenschap.
Ze is bang, zegt ze.
"Mijn huidige eigenaren weten niet wat mij is overkomen, en ik wil niet dat ze dat doen, " zei ze. "Ik wil dat het verleden in het verleden blijft."
