Zondag was het de 42e verjaardag van de moord op Dr. Martin Luther King, Jr. in Memphis, Tennessee, waardoor zijn droom werd afgebroken.
Maar het markeerde ook de lancering van een historische mars van New Orleans naar Detroit door de Poor People's Economic Human Rights Campaign (PPEHRC) om de droom van Dr. King te laten herleven om de armoede in de Verenigde Staten te beëindigen.
De March to Fulfill the Dream wil de kritieke problemen benadrukken waarmee tientallen miljoenen arme mensen in de Verenigde Staten te maken hebben, waaronder een gebrek aan betaalbare huisvesting, gezondheidszorg en banen met een leefbaar loon.
De economische mensenrechtencampagne van de armen is een nationale coalitie van meer dan 125 grassroots anti-armoedegroepen; het is ook de grootste die rechtstreeks door de armen wordt geleid. Maar terwijl de oorspronkelijke Poor People's Campaign naar het oosten naar DC reisde, gaat de March to Fulfill the Dream noordwaarts naar Detroit.
Waarom Detroit?
Detroit is de site van het komende Amerikaanse sociale forum, waar naar verwachting 10.000 mensen uit de hele natie aanwezig zullen zijn. De stad werd gekozen omdat het een symbool is geworden als nul van de recessie en omdat enkele van de toonaangevende voorbeelden van een creatieve nieuwe economie daar opduiken.
Detroit is het gezicht van enkele van de moeilijkste economische statistieken in het land - hoge werkloosheid, faillissementen, een uitgeholde industriële basis - een extreem geval van waar miljoenen mensen in de Verenigde Staten voor staan.
New Orleans, waarin de campagne de eerste dagen acties zal organiseren, kampt met vergelijkbare problemen, die werden verergerd na orkaan Katrina.
Viola Washington, inwoners van New Orleans en overlevende van Katrina, zei: “Dr. King's droom is vandaag net zo relevant als tijdens zijn leven. Meer mensen dan ooit leven in armoede omringd door een ongekende concentratie van rijkdom en overvloed. We organiseren ons om eindelijk de droom van rassengelijkheid en economische rechtvaardigheid in de Verenigde Staten te realiseren.”Washington is bij de New Orleans Welfare Rights Organization, een PPEHRC-ledengroep.
Onderweg stopt de karavaan in twee dozijn steden waar ze deelnemen aan lokale demonstraties en lessen. De campagne hoopt groepen van arme mensen en hun bondgenoten uit het hele land te verenigen om een diverse en geweldloze beweging tegen armoede te bouwen.
"Een paar steden op de route zijn belangrijk voor de rol die ze speelden tijdens de beweging voor burgerrechten."
Enkele steden op de route zijn belangrijk voor de rol die zij hebben gespeeld tijdens de beweging voor burgerrechten. Marks, Mississippi was waar Dr. King in 1967 de originele Poor People's Campaign lanceerde. Andere steden met een link naar de geschiedenis van de burgerrechten zijn Selma en Montgomery, Alabama, en natuurlijk Memphis, Tennessee, waar Dr. King opvallende sanitairwerkers ondersteunde toen hij werd vermoord.
Waarom staan 'rechten' in de titel van de campagne?
De PPEHR-campagne is niet alleen geïnspireerd op Dr. King, maar ook op de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de VN, die in de kern een reeks sociale en economische rechten (inclusief huisvesting, gezondheidszorg en banen) heeft, naast burgerlijke en politieke rechten.
“De onteigenen van deze natie - de armen, zowel blanke als negers - leven in een wreed onrechtvaardige samenleving. Ze moeten een revolutie organiseren tegen dat onrecht, niet tegen het leven van personen die hun medeburgers zijn, maar tegen de structuren waardoor de samenleving weigert middelen te gebruiken die nodig zijn en die voorhanden zijn om de last op te heffen van armoede.”- Dr. Martin Luther King, Jr., 1967
Voor informatie over de mars, bezoek March to Fulfill the Dream.
Het US Social Forum is 22-26 juni.
