1. Tijd doorbrengen met een man zonder dat het officieel een "date" wordt genoemd
Franse mannen en vrouwen kunnen wat ongedwongen tijd samen doorbrengen zonder precieze en complexe regels. Als je elkaars gezelschap waardeert, kun je wandelen, naar de film gaan, naar het museum, boomklimmen of wijnproeven proberen, wat dan ook.
Ik moet dus toegeven dat het complexe Amerikaanse 'dating'-systeem voor mij een beetje een belemmering is. Ik kan er nog steeds niet aan wennen hoe stijf het voelt. Voor een Frans meisje heeft "eerste date", "tweede date", "derde date" enzovoort geen zin. Ik denk dat we het simpel en natuurlijk moeten houden, en gewoon moeten kijken hoe het verder gaat.
2. zweten
Bruto, ik weet het, maar waar. In de VS staat de airconditioning altijd en overal aan. Je stapt uit je huis met airconditioning in je auto met airconditioning en vervolgens in het winkelcentrum met airconditioning. En temperaturen zijn meestal extreem koud. In Frankrijk zijn niet alle openbare plaatsen voorzien van airconditioning, en wanneer ze dat zijn, is het meestal om temperaturen te handhaven die comfortabel maar warm zijn, niet alleen iets boven het vriespunt.
Er lijkt een enorme kloof te bestaan tussen wat in Frankrijk en in de VS als een acceptabele kamertemperatuur wordt beschouwd. Op mijn werkplek resulteert dit in een constante oorlog om de afstandsbediening van de airconditioning.
Als je tijdens een Texaanse zomer ooit mensen in hun ski-outfits ziet, weet je waarschijnlijk dat het een stel Franse expats zijn die naar de film gaan.
3. Mijn voeten gebruiken voor iets anders dan het indrukken van een gaspedaal
Na zeven jaar in Texas ben ik bijna vergeten wat 'wandelen' eigenlijk betekent. In Frankrijk wandelde ik elke dag kilometers en dit was mijn voornaamste vervoersmiddel in de stad. Dit is waarschijnlijk de moeilijkste gewoonte om te verliezen in de VS.
Hier, als je geen auto hebt, is het bijna alsof je niet eens bestaat. En als u soms besluit uw auto op de parkeerplaats te laten staan en in plaats daarvan uw voeten te gebruiken, stoppen mensen zelfs om u te vragen of u hulp nodig hebt. Ze zouden zich nooit kunnen voorstellen dat wandelen een bewuste keuze kan zijn.
4. Altijd klagen
Ja, Fransen klagen altijd. We lijken van Râler te houden en het is bijna een manier van leven. Je beseft het niet eens totdat je Frankrijk verlaat en de Atlantische Oceaan oversteekt. Dan ontdek je de Amerikanen. En in het begin vraag je je af of je rechtstreeks in Disney World terecht bent gekomen - het is de eerste keer dat je zoveel gelukkige, glanzende mensen op één plek hebt gezien. En zoveel positiviteit kan gewoon niet echt zijn.
Maar ja, dat is het wel! En dit is waarschijnlijk mijn favoriete nieuwe gewoonte: overschakelen van negatief naar positief denken en geloven dat alles mogelijk is.
5. Contant geld gebruiken om iets te betalen
Terug in Frankrijk vragen de meeste winkels om een minimumaankoopbedrag om een bankpas of creditcard te gebruiken, meestal rond de € 10. Je durft zelfs je Visa niet uit je portemonnee te halen om je stokbrood van € 1 te betalen. Dus ik was heel verheugd om te ontdekken dat je in de VS alles kunt betalen - van je kauwgom tot een nieuwe auto - met alleen een bankpas / creditcard, en er is absoluut geen noodzaak om contant geld mee te nemen, tenzij je van plan bent strippers te geven of met behulp van de luchtpomp bij het tankstation.
6. Het gevoel alsof je constant wordt beoordeeld op je uiterlijk
Als Frans meisje word je groot met de druk om er altijd goed uit te moeten zien. Je leert je op een modieuze manier te kleden en je weet dat iedereen naar je zal kijken en praten over de manier waarop je gekleed bent. Het is gebruikelijk om in een bus te zitten en mensen van top tot teen naar je te zien kijken. Vooral jongeren vinden dit leuk en staren naar vreemden lijkt bijna een hobby voor groepen verveelde tieners.
In de VS ben ik nog nooit getuige geweest van dat soort gedrag. Hier is het prima om je boodschappen in je pyjama en slippers te kopen en niemand zal je durven bekritiseren. Mensen lijken er helemaal niets om te geven. In Frankrijk zou het bijna ondenkbaar zijn om een restaurant in te gaan met je trainingskleding. Je zou eerst terug naar huis moeten gaan en je moeten omkleden als je niet wilt dat alle hoofden naar je toe draaien en mensen zien fluisteren terwijl ze naar je staren.
7. Na een lunchpauze van twee uur
Opgroeiend in Frankrijk, leer je dat de lunch een zeer belangrijke maaltijd is en nooit mag worden overgeslagen. Eigenlijk lijkt het hele land tussen 12.00 en 14.00 uur te stoppen om mensen de tijd te geven en een fatsoenlijke lunch te nemen. Tijdens die uren is er geen school, en ook veel winkels en diensten sluiten hun deuren voor de lunchpauze.
Toen ik voor het eerst in de VS aankwam en ontdekte dat mijn schema slechts een lunchpauze van 30 minuten omvatte, was ik echt geschokt. Hoe moet je een driegangenmaaltijd eten en een beetje rust krijgen in dat tijdsbestek? Toen observeerde ik mijn Amerikaanse collega's en begreep al snel: als de lunch bestaat uit het doorslikken van een cola en een zak chips tijdens het werken aan wat papierwerk, is 30 minuten waarschijnlijk genoeg tijd.
8. Schandalig veel geld betalen om kleine afstanden af te leggen
In Frankrijk moet u misschien overwegen om een nier te verkopen om in een trein naar een andere stad in het land te stappen. Je kunt echt nergens terecht voor minder dan € 100. In de VS kun je op een Greyhound-bus stappen en in principe het land doorkruisen voor nog lagere kosten. Zelfs vliegtickets zijn veel goedkoper. Het kost me meestal minder om van Dallas naar Miami te vliegen dan om op een trein van Straatsburg naar Parijs te springen.
9. Na een rustige maaltijd met vrienden in een restaurant
In Franse restaurants is de enige muziek die speelt de zachte, liftachtige muziek, en over het algemeen zijn de mensen aan de andere tafels niet erg luid. Je merkt zelfs dat je soms fluistert. In de VS, midden in een kamer vol luide muziek en geanimeerde groepsdiscussies, is praten geen optie. Schreeuwen lijkt de enige manier om een gesprek te voeren in de meeste Amerikaanse restaurants, bars en lounges. Ik raakte eraan gewend, maar nu merk ik dat ik vaak heel luid praat in restaurants in Frankrijk, en mijn beschaamde vrienden moeten vragen dat ik het een beetje laag houd omdat mensen in de kamer ons aanstaren.
10. Lang wachten om mijn bestelling in het restaurant te plaatsen
In Frankrijk is het niet ongewoon om tot 10 minuten te wachten tussen het moment dat u aan uw tafel gaat zitten en het moment dat de ober uw bestelling komt opnemen (of zelfs gewoon uw aanwezigheid bevestigt). Het is zeldzaam dat je een glimlach krijgt. Het lijkt erop dat het concept van "Dick's Last Resort" is geïnspireerd door het Franse bedienend personeel.
Het was dus een hele verandering toen ik hierheen verhuisde en werd gevraagd wat ik wilde drinken voordat ik zelfs de kans kreeg om mijn jas uit te doen of de wijnkaart te vinden. En het was een beetje verrassend om de ober elke vijf minuten langs de tafel te zien komen om te vragen of alles in orde was met onze maaltijd. In Frankrijk blijft u vrijwel alleen, tenzij u iets nodig hebt en de ober belt - zelfs in dat geval moet u misschien even wachten. Obers werken niet voor tips in Frankrijk, dus ze haasten zich niet naar hun klanten om al hun behoeften te vervullen, zoals in de VS.
