Reisplanning
TERUG IN 2011 bezochten SLECHTS 22.000 AMERIKANEN Birma (ook bekend als Myanmar), en een groot deel van het land was nog steeds verboden.
Nu verandert dit snel. Gebieden die voorheen waren afgesloten door het militaire regime, zijn nu open voor buitenlanders met vergunningen. Ik was verrast hoe gemakkelijk het was om onafhankelijk te reizen voor de maand dat ik er was, zelfs in februari 2012.
Birma heeft een backpackercircuit vergelijkbaar met wat je in de rest van Zuidoost-Azië ziet. Voor alles daarbuiten is planning echter cruciaal. Dit betekent dat je gids voldoende tijd moet hebben (vereist voor vergunninggebieden) om vergunningen te beveiligen voordat je Yangon bereikt. Flexibiliteit is ook essentieel, omdat ik hoorde toen twee tribale gebieden die ik verwachtte plotseling te bezoeken, werden afgesloten door een nerveuze regering.
Hieronder staan drie reisschema-opties. Ze nemen toe in moeilijkheid in termen van vereiste planning en betrokken onzekerheid - en omgekeerd in termen van hoeveel buitenlandse gezichten je zult zien.
Praktisch
Geld: Birma's is een op geld gebaseerde economie, wat betekent dat er geen geldautomaten zijn. Buiten enkele chique Yangon-hotels accepteren geen winkels, accommodaties of restaurants creditcards. Opmerking: de kosten zoals ik ze vond, worden hieronder in Amerikaanse dollars weergegeven.
Visa: Op dit moment geeft Birma toeristenvisa uit die 90 dagen geldig zijn voor een verblijf van maximaal 28 dagen. U moet deze voor aankomst beveiligen. Verwacht enkele weken voor uitgifte en wees bereid om een vluchtroute te voorzien, samen met het vereiste formulier en foto's. Meer info hier.
Foto door onourownpath.com
Binnenlands vervoer: Er zijn zes binnenlandse luchtvaartmaatschappijen die het circuit van Bagan-Inle-Mandalay-Ngapali volgens vergelijkbare schema's vliegen. De vijf die ik vloog waren uitstekend.
Wegen daarentegen zijn slecht (een traject van 100 mijl kan bijvoorbeeld 12 uur duren). Denk aan gebroken trottoir, diep zand, vervaagde bruggen. Openbaar vervoer omvat kleine bussen, af en toe een vervallen gedeelde taxi, treinen tussen een paar steden en enkele privéauto's van de 30-jarige Toyota met een soort dode ophanging. Er zijn geen autoverhuurbedrijven. Als u over land gaat, moet u voldoende tijd en geduld hebben.
Boten zijn de beste manier om dorpen in West-Birma en de regio's ten noorden van Mandalay en Myitkyina te bereiken.
Vergunningen: De overheid sluit naar eigen goeddunken de toegang tot regio's en het vergt weken om sommige vergunningen af te geven. Vraag uw gids of reisbureau naar de laatste informatie wanneer u plannen begint te formuleren.
Gidsen: Avontuurlijk reizen is zo nieuw in Birma dat het moeilijk kan zijn om een gids te vinden die zowel bereid als in staat is om een aangepaste reis te organiseren. Mijn gids, genoemd in Lonely Planet Myanmar, staat bekend als de beste: Mr. Saw Myint Naing.
Communicatie: u kunt lokale simkaarten kopen in stappen van $ 20 - voor gebruik in het land - maar mobiele dekking is zeldzaam buiten steden. E-mail werkt het beste om iemand in Birma te bereiken als u zich in het buitenland bevindt, hoewel het niet 100% betrouwbaar is. Avontuurlijke gidsen zoals Saw zijn vaak op plaatsen zonder internetverbinding.
Begin een paar maanden vooruit te plannen, aarzel niet om e-mails na 48 uur stilte opnieuw te verzenden en wees geduldig.
Het backpackercircuit
Yangon naar Mandalay naar Inle Lake naar Bagan naar Ngapali Beach terug naar Yangon:
- Mandalay: een drukke, smoggy stad van meer dan 1 miljoen inwoners, met het paleis van de laatste koning van Birma, kloosters in schaduwrijke straatjes en de grootste dagelijkse jademarkt van het land, vol met Birmese verkopers en Chinese kopers.
- Inlemeer: Inle's uitgestrekte blauwe wateren ondersteunen paaldorpjes van de Intha-stam, teakkloosters met gouden Boeddha's, drijvende tuinen en zijkanalen waar waterbuffels motorfietsen samenspoelen voor een wasbeurt. Tip: boek uw privé-sloep voor 7 uur 's ochtends net voor de drukte.
- Bagan: Bagan is niet voor niets de bekendste en meest bezochte attractie van Birma. De duizenden tempels - sommige stenen door elkaar, andere glinsterende goud in de non-stop zon - beslaan 40 vierkante mijl van de hete, droge centrale vlakte van Birma.
- Ngapali Beach: In Ngapali is er lichaamssurfen voor beginners, vergeetbaar snorkelen en heerlijke zeevruchten langs het golvende witte zandstrand. Verschillende werkende vissersdorpen scheiden een lange reeks hotels in resortstijl aan de warme Andamanse Zee. Tip: eet je maaltijden in de hutjes op het strand, waar de vis vers en goedkoop is.
Timing: Nadat ik Yangon had verlaten, bracht ik een week door op dit circuit en had ik Mandalay kunnen overslaan. Anderen brengen twee weken door en zouden willen dat ze langer hadden.
Foto door antwerpenR
Vervoer: de mogelijkheden voor vervoer over de grond zijn er in overvloed, maar ik stel voor te vliegen. Vluchten duren 25-60 minuten. Als de tijd het toelaat, doet u Bagan -> Mandalay per boot; ze lopen de Ayeyarwady dagelijks op tijdens het belangrijkste toeristische seizoen november-maart (een keer per week daarna).
Verblijf: Hotels op de beste plekjes - de kust van Inle, het strand Ngapali, langs de Ayeyarwady in het oude Bagan - snel vollopen. Maar er zijn vaak last-minute annuleringen, dus controleer de nacht voor aankomst opnieuw. Er zijn tal van budgetvriendelijke pensions in de dorpen, iets terug van de waterkant.
Kosten: hotels zijn $ 70- $ 300 / nacht. Vluchten kosten $ 90 - $ 120. Inle Lake gemotoriseerde longboats: $ 20- $ 35 / dag, afhankelijk van de route. Bagan fietsen: $ 5 / dag. Bagan paardenkarren: $ 20 / dag. Bagan -> Mandalay per boot: $ 35.
Vereiste vergunningen: Geen
Het wandel- en stammenplan
Van Kalaw tot Inle & Bagan tot Mindat tot Kanpetlet en terug naar Bagan:
- Vanuit Kalaw kun je op een dag tussen de Pa-O-stam wandelen of vier dagen naar Inle Lake trekken, slapen in dorpshuizen en kloosters. Het platteland is heuvelachtig landbouwgrond en een lokale gids is essentieel om de paden te navigeren. Neem comfortabele wandelschoenen en een dagrugzak mee. Tip: wijngaarden rond Kalaw en Inle produceren uitstekende wijn.
- Bezoek vanuit Bagan de getatoeëerde stammen van Chin State en beklim de 10.000 ft Mt. Victoria. Ideaal is om in Mindat te zijn voor Chin State Day-festiviteiten - 20 februari. Wees bereid om veel zelfgemaakte gierstwijn te drinken en te dansen met de lokale bevolking. Er kunnen ook dierenoffers zijn. Tip: als je felgeklede vrouwen met kommen bananen, kokosnoten en bloemen ziet, zijn ze op weg om een nat te aanbidden.
Timing: 2-4 dagen voor elk circuit.
Vergunningen: Geen in Kalaw. Voor de Chin State-reis zijn een vergunning en een vergunninghoudende gids vereist. Je moet deze aanvragen via een Yangon-bureau of je gids voordat je aankomt. Sta twee weken toe.
Vervoer: Kalaw is een uur met de auto vanaf Heho Airport (die Kalaw en Inle bedient), of een wandeling van 1, 5 km naar de snelweg voor een langzame busreis die een halve dag op kan eten. Eigen auto is ook het beste in Chin State, dus u kunt lokale huizen bezoeken en deelnemen aan feesten onderweg (deze vinden plaats in januari-maart).
Verblijf: Kalaw heeft veel opties in alle prijsklassen. Ik hou van Dream Villa Hotel (Zatila Street) om zijn houten lambrisering, privébadkamers, heerlijk ontbijt en behulpzaam personeel: $ 38 / nacht. In Chin State zijn eenvoudige pensions beschikbaar, $ 15 - $ 20 per nacht.
Kosten: Elk Kalaw-hotel kan u verbinden met een trekkinggids: $ 10- $ 12 / persoon / dag. De Chin State-reis kost $ 600 +/- voor twee personen, inclusief auto, bestuurder, gids, vergunning en accommodatie, allemaal vooraf betaald.
Geavanceerde route van de Chindwin naar Naga Hills:
Van Monywa tot Kalewa tot Mawlaik tot Phaungbyin tot Homalin tot Thamanti tot Khamti tot Sin Thae / Lahe:
De Chindwin-rivier stroomt van de staat Kachin in het noorden van Birma door de Sagaing-regio totdat deze de Ayeyarwady ten zuiden van Mandalay ontmoet. Vanwege de slechte wegen in de regio en de vlekkerige toegang tot het spoor, is de rivier de levensader die noordwestelijke marktplaatsen van Monywa met Khamti verbindt.
Foto door Jose Javier Martin Espartosa
In tegenstelling tot de enorme Ayeyarwady, is de Chindwin smal genoeg om het leven aan beide oevers gemakkelijk vanaf het water te kunnen observeren. Slanke viskano's en mammoet bamboe vlotten drijvend teakhout stroomafwaarts delen de waterweg.
Als u stroomopwaarts gaat, kunt u hoppen met expressboten zoals lokale bussen. Verwacht dat u stoelen en dekruimte deelt met 50-80 dorpelingen en boeren, samen met hun varkens, kippen, motorfietsen, meubels, olieblikken en marktgoederen.
De 300 km lange rivierreis die hierboven in kaart is gebracht, brengt je naar dorpen die zelden buitenlanders zien. In elk daarvan kun je op de markten naar producten zoeken, jade kopen bij lokale mijnwerkers, een cheroot roken bij theeshops aan de rivier en hete, knapperige donuts eten als ontbijt. Tip: laat je haar wassen in een dorpssalon voor een Birmese hoofdmassage.
Timing: 10-14 dagen.
Vergunningen: Wacht twee weken voordat een vergunning wordt verleend na het aanvragen in Yangon of via je gids voordat je aankomt. Hoewel een gids niet nodig is tot Homalin, raad ik een aan omdat dorpspolitie niet gewend is aan buitenlanders en toestemming kan weigeren om te blijven ondanks je vergunning.
Vervoer: vlieg naar Monywa. Om de tijd op de bovenloop van de Chindwin te maximaliseren, kunt u met uw eigen auto naar Kalewa rijden of met de bus: 12 uur. Of, als je vier extra dagen hebt, begin je je boottocht direct vanuit Monywa. Gekke snelle gedeelde taxi's rijden ook Monywa-Kalewa, maar toestemming is vereist om ze te gebruiken.
Vanuit het noorden van Kalewa vertrekken dagelijks expressboten tussen elk dorp op weg naar Khamti: 4-14 uur afhankelijk van de etappe. Neem een kanoveerboot van Khamti naar Sin Thae en ga dan per vrachtauto naar Lahe, de administratieve zetel van de Naga-stam: 6-8 uur. Betaal extra om comfortabel vooraan met de vrachtwagenchauffeur te zitten, of deel het stof en de hobbels achterin met dorpelingen, 100 pond rijstzakken en vaten brandstof.
Overnacht in Lahe en breng een paar dagen te voet door naar naburige Naga-dorpen. Keer terug naar Khamti met een vrachtauto / veerboot. Vluchten naar Mandalay of Homalin vertrekken meerdere dagen per week, van waaruit u een andere vlucht naar Yangon kunt nemen.
Verblijf: Elk dorp heeft een goed onderhouden pension. Kamers hebben 1-2 babybedjes met schuimmatras, kussen en dikke fleece dekbed. Neem een slaapzak mee - sommige guesthouse-dekens zijn dun en hoe verder je naar het noorden gaat, hoe kouder het 's nachts is. Toiletten zijn de gemeenschappelijke squat soort met aangrenzende wasruimte voor splash baden; op verzoek kan een emmer heet water worden bereid.
Kosten: boten gaan voor $ 12- $ 45 / persoon afhankelijk van de lengte van de poot. De vrachtauto naar Lahe zou $ 25 / persoon moeten rijden. Verwacht te betalen $ 11- $ 35 / kamer in de pensions.
