Eten + Drinken
Ik ben bezig vrienden te maken met de lapjeskat die zonnebaadt in een raam in het proeflokaal van Blackduck Cider's Ovid, New York, als ik hoor: 'Die kat is nog niet dik genoeg om te eten. We wachten tot de herfst, dan roosteren we haar. 'Ik draai me om en vind John Reynolds, oprichter en hoofdcidermaker, die uit de rommelige opslagruimte komt.
Reynolds is een eigenwijze en gepassioneerde boer met gevoel voor humor, en hij richt zich op het produceren van buitengewoon heerlijke, wild gefermenteerde cider. Hij is niet alleen. Ithaca heeft 10 cideries in een straal van 30 mijl, waardoor het de ciderregio met de hoogste dichtheid in de staat is, waaronder enkele van de beste cidermakers van het land. De regio wacht gewoon op de erkenning die het verdient.
Een paar uur voordat ik Reynolds in Blackduck ontmoette, kwam ik via OurBus aan in het centrum van Ithaca, die begint bij de havenautoriteit van New York City en rechtstreeks naar de stad gaat. Ithaca ontving onlangs een subsidie van de staat New York om de bekroonde cideries van de stad te promoten. Bezoek Ithaca werkte samen met OurBus om een promotie te ontwikkelen met korting op retourtickets (ongeveer $ 30, afhankelijk van de dag) voor de "Cider Express special" busrit.
De bus is comfortabel genoeg, voorzien van airconditioning, stil (op mandaat) en de rit naar Ithaca is een lust voor het oog. Ik kon de wifi niet op mijn telefoon laten werken, dus staarde ik meestal uit het raam naar het heldere, rotsachtige water van de Delaware-rivier, de glooiende groene heuvels, het dichte bos en de velden met maïs en gele Goldenrod.
De bus stopt net buiten het centrum van de stad, waar ik mijn metgezellen ontmoette die vanuit het VVV-kantoor waren gestuurd om me tussen cideries te brengen. Als je de Finger Lakes-cider wilt ontdekken, is het het beste om dit met de auto te doen, zolang je een aangewezen bestuurder hebt of van plan bent om te proeven in plaats van te drinken (hoewel er achteloze manieren zijn om aan de actie deel te nemen - meer daarover hieronder).
Dit zijn enkele van Ithaca's must-visit cideries, in willekeurige volgorde.
Voor de cider-nieuwkomer: Finger Lakes Cider House
Foto: Allison Usavage Photography
Finger Lakes Cider House is de thuisbasis van Kite and String cider. Gelegen in Interlaken, slechts een korte afstand buiten Ithaca, is het een van de populairste ciderijen in de Finger Lakes. In 2008 arriveerden de oprichter, Garrett Miller, en een groep vrienden op Good Life Farm (thuisbasis van de cidery en het aangrenzende café) met niets anders dan schoppen, een paar paarden en hun blote handen, en ze begonnen het land te cultiveren.
Miller wist niet veel over cider toen hij Good Life kocht, maar al snel werd duidelijk dat het land een boomgaard kon ondersteunen. Dus richtte Miller zijn aandacht op het bouwen van een cidery. Tegenwoordig gebruiken Kite en Sting een mix van appels uit de Good Life-boomgaard en van boerderijen binnen een paar uur van het Cider House.
Foto: Finger Lakes Cider House / Facebook
Terwijl Miller en ik door de gecertificeerde biologische boerderij wandelen, licht zijn gezicht op bij de vermelding van duurzame landbouw.
"Ik heb veel meningen over het woord duurzaam", zegt hij, duidelijk opgewonden.
Miller legt uit dat hij de neiging heeft het woord niet te gebruiken, in plaats daarvan verwijzend naar zijn landbouwmethoden als regeneratief. Hij richt zich op het helpen van het land "genezen en herstellen" met behulp van niet-traditionele methoden. In de afgelopen jaren heeft hij bijvoorbeeld kalkoenen in pennen in zijn appelboomgaard laten zwerven om de grond te bemesten. Hij plant ook gewassen zoals gierst, zonnebloemen, klaver, erwten en boekweit. De bedekte gewassen zijn niet voor het oogsten, maar worden gekweekt om voedingsstoffen aan de bodem toe te voegen, op natuurlijke wijze ongedierte en erosie te bestrijden en de groei van invasief onkruid te beperken.
"Vroeger had deze boerderij twee soorten: maïs en de worm die de maïs at", grapt Miller. Nu begint de biodiversiteit van de boerderij tekenen van herstel te vertonen, zoals de boomkikkers die de takken van zijn perzikbomen stippelen en fungeren als een volledig natuurlijk ongediertebestendig middel.
Hoewel Good Life Farm het toonbeeld is van milieubewuste landbouw, ben ik hier voor de cider. De cider van Kite en String is net zo vriendelijk en aanspreekbaar als Miller zelf. Het is zowel geschikt voor nieuwkomers als meer ervaren drinkers. Ik heb vooral genoten van de Glacial Till, die de smaak en textuur heeft van een met steen gewassen droge riesling. De echte trekking is echter Pioneer Pippin, de tweevoudig Best in Show-winnaar bij de Governor's Cider Cup.
Waar: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
Voor de avontuurlijke drinker: Blackduck
Foto: Bezoek Ithaca
Tegen de tijd dat we Finger Lakes Cider House verlieten, bruiste mijn hoofd van visioenen van landbouwgrond die bloeide met appelbomen en levendige groene vegetatie, terwijl het natuurlijke wild, van konijntjes tot coyotes, zijn huizen in de borstel en het nabijgelegen bos maakt.
Toen kwamen we aan in het proeflokaal van Blackduck van Reynolds (zo genoemd naar de obsessie van Reynolds voor eenden; zijn bezit is de thuisbasis van vele "geriatrische" eenden zoals hij er liefdevol naar verwijst). De schaarse bar heeft net voldoende sta-ruimte voor ongeveer vijf personen en een bord buiten met openingstijden naast de waarschuwing "of bij toeval". De kamer met houten lambrisering is bekleed met stoffige oude wijn en ciderflessen; het enige teken van de moderne wereld is een register met wifi aan de voorkant. Het is zo eenvoudig als een boerderij hier kan komen. Het draait allemaal om de cider, geen afleidingen toegestaan (behalve die calico, die me naar haar raam bleef trekken). Het motto van Blackduck is tenslotte: "Cider is life."
Blackduck is zeker milieuvriendelijk, hoewel het enigszins buiten het net werkt. Reynolds weigert door de USDA als biologisch te worden gecertificeerd omdat hij fundamentele meningsverschillen heeft met de normen van het bureau.
De cider van Reynolds is ongefilterd en wild gefermenteerd, wat betekent dat hij de cider niet met gist inoculeert om de gisting te initiëren. Dit betekent ook dat hij minder controle heeft over de uiteindelijke smaak van de cider. Sommige van de appels die hij gebruikt, zijn wild gefokt, terwijl de rest uit zijn Daring Drake-boomgaard komt (het eendthema is geen grap). Zijn uitleg over de ingrediënten van zijn cider is kort en krachtig: “Nee, nada, niets. Het is fruit, wat er ook op het fruit zit en wat er ook van mijn voorhoofd druppelt."
Hoewel het wilde gistingsproces op zijn meest natuurlijke manier is, is het relatief ongewoon om wild gefermenteerde cider te vinden in uw lokale wijnwinkel.
“Er zijn geen tien van ons [wilde gisters] in de VS die niet vol stront zijn. [Amerikanen] willen bubbels en ze willen suiker ', zegt Reynolds. Dan gaat hij achteruit en neemt een zachtere benadering. "Ze willen schonere smaken."
Foto: Bezoek Ithaca
"Wild gefermenteerd" kan veronderstellingen oproepen dat de smaken verward of verrot zijn. Het tegenovergestelde is waar. Neem de Woody-cider van Blackduck. De smaken zijn gelaagd en complex, elk barst als een eeuwige Gobstopper in je palet. En hoewel er een duidelijke funk is, is Woody ook fris, met een verrassend heldere, heldere beet - veel dichter bij een kabbelende kreek met helder water dan de modderige plas die je zou verwachten vanwege de bewolkte teint.
Woody was niet alleen de beste cider die ik tijdens mijn bezoek aan de Finger Lakes heb geprobeerd, maar ook de beste die ik tot nu toe heb geprobeerd te daten - en ik drink nogal wat cider in mijn vrije tijd. De heerlijk pittige en pekelige Perry-cider van Blackduck (dat is cider gemaakt met peren) is een andere populaire keuze - wees gewaarschuwd: het zal waarschijnlijk je zintuigen shockeren.
Waar: 3046 Co Rd 138, Ovid, NY 14521
Voor de spirituele drinker: Redbyrd
Foto: Bezoek Ithaca
Het charmante proeflokaal van Redbyrd, waar slechts drie krukken passen, bevindt zich in een kleine boerderij op een heuvel. Binnen staat de potige Eric Shatt, die de cidery runt met zijn vrouw Deva, achter de houten bar. Shatt is niet alleen een cidermaker, hij is ook de boerderijmanager voor de appelboomgaarden van Cornell, die dient als een 'levend laboratorium' voor studenten die landbouw en fruitproductie bestuderen.
De Redbyrd-boerderij is biologisch gecertificeerd, een vorm van holistische landbouw die in 1924 werd opgericht door de Oostenrijkse filosoof Rudolf Steiner. Schattingen ontdekte de praktijk tijdens het werken in de wijnindustrie en heeft ongeveer tien jaar lang biodynamische werkwijzen op zijn boerderijen gebruikt. Hoewel biodynamische landbouw zowel duurzaam als organisch is, zou Schattingen het horen te horen als je het beschrijft.
"Een van de filosofieën rond biodynamica is dat er oneindige krachten op de aarde spelen", legt Schatt uit. “Er zijn levenskrachten die verder gaan dan we kunnen zien en herkennen. [Biodynamica] werkt om die krachten te verbeteren en te harmoniseren,”gaat Schattingen verder. “Waarom is de maan het enige hemellichaam dat het ritme van de aarde beïnvloedt? Wanneer verschillende planeten zich in verschillende fasen en constellaties bevinden, hoe beïnvloedt dat planten en water? Het is een complete systeembenadering van de landbouw. ”
Foto: Bezoek Ithaca
Biodynamische landbouw klinkt misschien als hekserij, maar de principes ervan zijn gezond: boeren stimuleren de biodiversiteit van dieren en planten en recirculeren voedingsstoffen in de bodem via zogenaamde preparaten - landbouwmethoden die op heidense rituelen lijken.
"Biodynamische boeren stoppen compost in een koehoorn en begraven het in de grond, en de koehoorn fungeert als een trechter - het vangt deze levensenergie en concentreert het in de compost, zodat de compost deze krachten vasthoudt." Schattingen pauzeert en barst in gelach. "Veel mensen denken dat het echt gek en tijdverspilling is, maar ik denk dat het werkt!"
De spreuken van Schatt lijken te werken, omdat zijn cider uitzonderlijk is. De droge rosécider van Redbyrd is opgegroeid met slechts een vleugje zoetheid, perfect om gemakkelijk te drinken. De sprankelende Celeste Sur Lie is een andere openbaring. De textuur is romig en zijdeachtig, en het smaakt naar botercrème en honingraat - opnieuw zonder het saccharinegebied te betreden. De meeste mensen, echter, reiken naar de Workman Dry, een cider genoemd naar zijn benaderbaarheid.
Waar: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
Voor de community-minded drinker: South Hill Cider
Foto: Bezoek Ithaca
In 2003 vond Steve Selin, een zanger, vioolspeler en gitarist in Rose and the Bros, de boerderij van een buurman vol met wilde appelbomen. Terwijl we door zijn boomgaard lopen, legt hij uit dat door een "gelukkig ongeluk" de appels toevallig perfect waren voor cider. Hij begon cider thuis te maken en vaatjes van zijn huisfermenten mee te nemen naar shows.
Vrienden en fans waren zo dol op zijn cider dat hij besloot om het fulltime te gaan spelen. In 2013 begon hij zijn eigen boomgaard te cultiveren. Zijn bomen, zoals die op Good Life Farm, zijn nog steeds bezig met het produceren van voldoende fruit om South Hill Cider alleen te ondersteunen. Als aanvulling op zijn eigen appels gaat Selin vaak terug naar zijn wortels en foerageert appels die in het wild groeien over de Finger Lakes.
Een van Selin's hobby's is het bijhouden van alle wilde appelbomen die hij tegenkomt, ofwel groeiend in het bos dat aan zijn land grenst, aan de kant van de weg, of verlaten boomgaarden. Hij begint, net als vele andere Ithaca-boomgaarden, wilde zaailingen op zijn appelbomen te enten.
"[Wilde appels] zijn nakomelingen van de appels die kolonisten hebben geplant maar die al generaties lang wild zijn", zegt Selin. "Cider is een volledig wild voedsel."
Foto: South Hill Cider / Facebook
Enten is ongelooflijk voordelig voor zowel appels als boomgaarden. Grote commerciële variëteiten zoals honing knapperig en rood heerlijk domineren nu, maar er waren honderden appelrassen in New York. Door wilde zaailingen op boomgaard gekweekte bomen te enten, helpen boeren een breder scala aan appels te cultiveren, met behulp van diversiteit om het voortbestaan van de vrucht op lange termijn te verzekeren. De praktijk is ook een natuurlijke afweer tegen ongedierte en ziekten.
De go-to South Hill Cider is Old Time, een frisse, droge cider met een strakke afwerking - een perfect uitgevoerde klassieker. Voor iets avontuurlijkers, probeer Packbasket, Selin's wild gefermenteerde cider gemaakt met 100 procent wilde gekweekte appels.
Selin's eerste proeflokaal voor South Hill Cider opent op 19 september; hij hoopt dat het ook zal verdubbelen als een gastvrije buurt rondhangen.
Waar: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Hoe Ithaca cider te ervaren zonder auto
Foto: The Cellar d'Or Wine & Cider / Facebook
Als je liever geen auto huurt als je aankomt in Ithaca op de "cider bus", raak dan niet in paniek: Ithaca cider ligt nog steeds binnen handbereik. Hier zijn meer manieren om het drankje te proeven waar iedereen in de regio het over heeft.
Volg een rondleiding: Ervaring! The Finger Lakes biedt de sommelier geleide Luscious Libations-tour, die wijnhuizen en cideries in de omgeving bezoekt. Als u liever in de stad blijft, biedt Ithaca Is Foodies een ambachtelijke drankgerichte culinaire tour door het centrum van Ithaca, die stopt bij bars en brouwerijen. Zorg er wel voor dat je van tevoren reserveert, want deze tours raken snel vol in het najaar.
Huur een fiets: in 2013 kwam de boerenmarkt van Ithaca op nummer negen van de 101 Best Farmers 'Markets in America-lijst. Als je tijdens het weekend op bezoek bent, huur dan een fiets en rijd de Waterfront Trail op, die verbinding maakt met de markt en het nabijgelegen Stewart Park. De markt is 30 mijl lang en 10 cider makers vestigen zich daar elke zaterdag en zondag.
The Cellar d'Or Wine & Cider: als je van plan bent om het weekend in Ithaca door te brengen (hint: je zou moeten), heb je benodigdheden nodig. Je vindt flessen van de beste Ithaca-cider in de wijnwinkel The Cellar d'Or. Er is cider van de tap om kwekers op te vullen, en je bent van harte welkom om te proeven voordat je koopt.
Finger Lakes Cider Week: De beste tijd om de bus naar Ithaca te nemen is voor de Finger Lakes Cider Week, met 30 evenementen over de cider van het gebied (waarvan 25 in Ithaca) van 27 september tot 6 oktober. Redbyrd en Finger Lakes Cider House organiseert proeverijen en boomgaardtours terwijl South Hill een dansfeest laat op de avond organiseert. Als je in het centrum van Ithaca verblijft, organiseert lokaal restaurant Coltivare een diner met ciderparen, en Cornell Orchards zal ook zijn deuren openen voor bezoekers. Deze kaart toont elke locatie waar evenementen met ciderweek plaatsvinden, zodat u precies kunt plannen welke plekken u tijdens uw verblijf kunt bezoeken.
